California mji woos watalii mashoga

Ikiwa unapanga kupinga marufuku ya ndoa za watu wa jinsia moja, ni mahali gani pazuri zaidi kuliko West Hollywood, Calif., mji unaojulikana kote nchini kama kitovu cha uharakati na siasa za mashoga?

Lakini kwenda huko likizo?

Hollywood ya Magharibi - ambapo zaidi ya theluthi moja ya watu wanajitambulisha kama mashoga, wasagaji, wapenzi wa jinsia mbili au waliobadili jinsia - inajulikana sana na watu katika eneo la Los Angeles na huvutia wageni wengi kutoka karibu na California. Lakini sio kituo kikuu cha kitaifa au kimataifa.

Sasa jiji hilo, linalotamani kupata mapato, linataka kupanua wigo wake. Na kwa sababu nzuri: Hata katika uchumi unaodorora, watalii mashoga na wasagaji huwa na mapato ya ziada na wana uwezekano mkubwa wa kutumia kwa usafiri na burudani kuliko watalii wa jinsia tofauti, tafiti zimeonyesha.

Katika miaka michache iliyopita, miji kama vile Philadelphia, Fort Lauderdale, Fla., Chicago na Bloomington, Ind., imezindua kampeni za kuvutia watalii mashoga.

Sehemu ya usafiri wa mashoga ni moto sana hivi kwamba American Airlines, miongoni mwa mashirika mengine makubwa, ina meneja wa masoko ambaye kazi yake ni kufikia idadi hiyo ya watu.

Juhudi za hivi punde za West Hollywood zinajitokeza katika Tovuti iliyoundwa upya ya usafiri (www.GoGayWestHollywood.com) ambayo inajumuisha orodha za hoteli, vilabu, baa na matukio ya usiku ambayo ofisi ya wageni inaamini kuwa inaweza kuvutia watalii mashoga na wasagaji. Tovuti hii inajumuisha matunzio ya picha na orodha ya matukio ya kila wiki, ikijumuisha karamu za vilabu vya usiku zenye mada zinazochochea ngono. Picha hizo ni pamoja na picha za wanaume wasio na shati waliovalia ngozi pamoja na matukio ya mikutano ya hivi majuzi ya kupinga pendekezo la kupiga marufuku ndoa za jinsia moja.

Maudhui ya Tovuti yanaweza kuibua hisia kati ya watu wa nje, anakubali Bradley M. Burlingame, rais wa West Hollywood Marketing & Visitors Bureau. Lakini alisema kuwa ofisi za usafiri kwa maeneo ya likizo ya kigeni ambayo huhudumia watalii wa jinsia tofauti mara nyingi huwa na wanawake wa kuvutia katika bikini.

"Sio lengo letu kuwa gari la watu kuunganisha," Burlingame alisema. "Lakini kwa kweli, wakati mwingine watu huenda likizo kwa matumaini ya kukutana na mtu ambaye wanaweza kumpenda."

Lakini lengo kuu la kampeni ya jiji ni kuteka wageni ambao watatumia.

Utafiti wa mwaka huu wa Harris Interactive, kampuni ya utafiti wa soko la kimataifa, uligundua kuwa watalii mashoga na wasagaji walitarajiwa kutumia wastani wa $2,300 kwa likizo wakati wa majira ya kuchipua na kiangazi, ilhali wasafiri wa jinsia tofauti walipanga kutumia wastani wa $1,500 kwa kipindi hicho.

Kama vile West Hollywood, ofisi za utalii na makampuni ya usafiri kote Marekani yanakaribisha watalii mashoga.

"Wauzaji wote wa usafiri leo wanafanya kazi kwa bidii zaidi kuliko hapo awali katika uchumi huu mgumu," George Carrancho, meneja masoko wa American Airlines kwa ajili ya kuwafikia wateja mashoga na wasagaji. "Kutokana na uzoefu wangu, hata hivyo, wale werevu zaidi pia wanaonyesha ukaribisho wao na sifa ya kujumuishwa kwa wasafiri mashoga na wasagaji."

John Tanzella, rais wa Jumuiya ya Kimataifa ya Wasafiri wa Mashoga na Wasagaji, alisema ofisi nyingi za utalii kutoka kote ulimwenguni zimejiunga na chama chake na zinaanzisha kampeni za kuvutia wasafiri mashoga.

"Ofisi zinatafuta vyanzo vipya vya mapato, na nguvu ya soko la usafiri (wasagaji, mashoga, watu wa jinsia mbili na waliobadili jinsia) imeandikwa vyema," alisema. "Jumuiya ya LGBT ina shauku ya kusafiri."