Muswada wa kuboresha usalama unaweka tasnia ya ndege na Bunge

Sekta ya mashirika ya ndege na viongozi wa Bunge la Congress wanatofautiana kuhusu ufadhili wa mipango ya kuharakisha mfumo wa udhibiti wa trafiki wa anga wa Amerika na kuboresha usalama wa anga.

Suala kuu: pendekezo lililoelekezwa kwa kura ya Seneti mapema wiki hii inayohitaji mashirika ya ndege kutumia pesa zao wenyewe kuandaa ndege na mifumo iliyoboreshwa ya urambazaji, ambayo inaweza kuchelewesha kwa kiasi kikubwa kutolewa kwa teknolojia mpya. inataka sheria kali zaidi zinazohusu masuala mbalimbali ya usalama wa ndege kutoka kwa uajiri wa marubani na mafunzo hadi mabadiliko ya lazima ya kuratibu ili kukabiliana na uchovu wa chumba cha marubani.

Kifurushi hiki kinaonyesha hamu kubwa ya bunge ya kuongeza usimamizi, haswa wa wabebaji wa abiria, kufuatia ajali na matukio kadhaa ya hivi majuzi ya mashirika ya ndege ya Amerika.

Sheria katika Bunge na Seneti ni pamoja na sehemu za haki za abiria ambazo zinaweka kikomo cha saa tatu kwa ndege kukaa kwenye lami kusubiri kupaa. Utawala wa Shirikisho la Usafiri wa Anga umetoa vikomo sawa, lakini wabunge wanaonekana kuwa na nia ya kuhakikisha kudumu kwao. Sheria hii pia imekuwa na utata, mashirika ya ndege yakisema yangeghairi safari za ndege badala ya kutozwa faini.

Lakini licha ya miaka mingi ya ushawishi wa tasnia, pendekezo hilo halina vifungu vya kusaidia mashirika ya ndege yaliyo na pesa kulipa mabilioni ya dola katika teknolojia mpya ya chumba cha marubani, pengo ambalo linaweza kupunguza utekelezaji na kuchelewesha faida kwa abiria kwa miaka.

Kama sheria iliyoidhinishwa hapo awali na Bunge, mswada wa Seneti unalenga kupanga mkondo wa kubadilisha mfumo wa sasa wa rada na vidhibiti vya msingi kuwa kizazi kipya cha teknolojia zinazotegemea satelaiti zinazoweza kushughulikia idadi kubwa ya ndege kwa ufanisi zaidi na kwa chini sana. athari za mazingira. Mtandao huu unaoitwa NextGen, umeundwa kuruhusu ndege kuruka njia fupi na za moja kwa moja huku marubani wakichukua baadhi ya kazi kuu za vidhibiti.

Serikali tayari imeahidi kutumia dola bilioni 20 kwa uti wa mgongo wa mfumo huo mpya. Kulingana na makadirio ya hivi punde ya FAA, mfumo huo utajilipia hadi 2018 kwa kupunguza ucheleweshaji wa ndege unaotarajiwa zaidi ya 20% na kuokoa mashirika ya ndege galoni bilioni 1.4 za mafuta.

Seneta Jay Rockefeller, Mwanademokrasia wa West Virginia ambaye ni mwenyekiti wa kamati ya Seneti ya Biashara, Sayansi na Usafirishaji, alikuwa ndiye tumaini bora la tasnia hiyo. Alipokuwa akileta mswada huo katika Bunge la Seneti wiki jana, Bw. Rockefeller alisema ilitenga takriban dola milioni 500 kwa mwaka kufadhili jukumu la FAA katika teknolojia ya NextGen hadi 2025. Lakini alisisitiza kwamba mashirika ya ndege yatawajibika kikamilifu kwa kuandaa ndege zao. "Hatulipii hilo," alisema baada ya mkutano na waandishi wa habari Alhamisi. "Wao [mashirika ya ndege] watalazimika kuifanya; vinginevyo watakuwa na wakati mgumu sana kutua.”

Gerard Arpey, mwenyekiti na mtendaji mkuu wa shirika la ndege la AMR Corp. la American Airlines, alisema katika mkutano wa FAA wiki iliyopita kwamba "amepigwa na butwaa" kwamba mswada wa kichocheo haukutoa msaada wa kifedha wa kufunga vifaa vipya vya ndege. Makadirio ya tasnia yanazingatia gharama kama hizo za kila mwaka kuwa dola bilioni 1.5 au hivyo katikati ya muongo. Ikiwa “tuko tayari kutumia mabilioni ya dola za kodi kwa ujumla kwa ajili ya reli ya mwendo kasi,” Bw. Arpey aliuliza, “mbona si chache kwa ajili ya usafiri wa anga wa kasi?”

Kwa kukosa uungwaji mkono wa Ikulu ya White House kwa ufadhili kama huo, wabunge wengi wana hamu ya kuepusha hatari za mwaka wa uchaguzi za kutoa dola kwa walengwa wa mashirika ambao tayari hawapendezwi na wapiga kura wengi. Zaidi ya hayo, kwa kuwa serikali haijawahi kutoa ruzuku moja kwa moja kwenye vifaa vya urambazaji vya ndani na trafiki ya anga, wabunge na wafanyikazi wa bunge wana hamu ya kuweka mfano ambao unaweza kuwa mkojo wa kifedha wa shirikisho.

Huku baadhi ya wataalam wakitabiri kwamba idadi ya abiria wa Marekani inaweza kupanda kwa karibu 40% katika miongo miwili ijayo, hata Rais Barack Obama amezungumza juu ya faida za kiuchumi za kubadili urambazaji unaotegemea satelaiti. "Ikiwa tunaweza kuboresha teknolojia hizo" zinazotumiwa kudhibiti usafiri wa ndege, alisema wakati wa mkutano wa hivi karibuni wa ukumbi wa jiji, "tunaweza kupunguza ucheleweshaji na kughairi."

Bila kutoa maoni juu ya maelezo maalum, msemaji wa FAA alisema "tunatazamia kufanya kazi na Congress" wakati wajumbe wa Baraza na Seneti watakapochukua bili.

Bado bila usaidizi wa moja kwa moja wa kifedha kwa sekta ya usafiri wa ndege—ambayo imepata hasara ya zaidi ya dola bilioni 30 katika kipindi cha miaka mitatu iliyopita—lugha ya Seneti ya pande mbili haifanyi chochote kutatua kikwazo kikubwa cha utekelezaji wa haraka—ni ufadhili. "Hii haihusu mashirika ya ndege kutaka kuwa na mambo ya hivi punde na makubwa zaidi katika vyumba vyao vya marubani," alisema Dave Castelveter, msemaji wa Chama cha Usafiri wa Anga, kikundi cha wafanyabiashara kinachoendelea kushawishi juu ya mada hiyo. "Hii ni juu ya ukarabati kamili wa miundombinu."

Wakati maafisa wa Utawala wa Obama wanaelekea kuharakisha na kusambaza vipengele vya mfumo uliopangwa, wasiwasi wa nakisi umesababisha wasaidizi wakuu wa White House na viongozi wa bunge kukataa mara kwa mara ikiwa ni pamoja na uboreshaji wa ndege kama sehemu ya bili za kichocheo. Maamuzi hayo yalichochewa kwa sehemu na wasiwasi wa Ikulu ya White House kwamba itachukua muda mrefu sana kuunda kazi mpya kutoka kwa hatua kama hizo, kulingana na watu wanaofahamu mashauri hayo.

Baraza la Seneti pia litachukua kifungu chenye utata—ambacho kimewaweka wanasiasa na wadhibiti wa Uropa—kuwahitaji wakaguzi wa FAA kuongeza uangalizi wa maduka ya matengenezo ya kigeni.

Katika miaka ya hivi majuzi Bunge la Congress limeidhinisha nyongeza 11 za muda za mswada unaoidhinisha shughuli za FAA kwa sababu wabunge hawakuweza kukubaliana juu ya kuandika upya tena. Muda mwingine unaweza kuhitajika ikiwa mswada hautapata idhini kabla ya sheria kuisha tena mwishoni mwa Machi. Sheria ya Seneti tayari imeathiriwa na marekebisho kadhaa-ambayo mengine hayahusiani na usafiri wa anga-ambayo Bw. Rockefeller na wafuasi wengine wanasema inaweza kutatiza mchakato na kusitishwa kwa kifungu hicho.