Fedha za ndege zinaweza kuumiza usalama, Sullenberger anasema

Rubani huyo alisifiwa kwa kutua ndege yenye walemavu kwenye Mto Hudson wa New York mwezi uliopita alisema kupunguza gharama katika tasnia ya ndege ya Amerika kunaweza kuhatarisha usalama wa abiria na ubora wa ndege ambazo waendeshaji huajiri.

"Nina wasiwasi kwamba taaluma ya majaribio ya ndege haitaweza kuendelea kuvutia bora na bora zaidi," Chesley B. "Sully" Sullenberger III, nahodha wa Kikosi cha Ndege cha Amerika Inc., aliwaambia wabunge kwa ushuhuda leo.

Mashirika ya ndege yamekuwa yakifanya kazi ili kukabiliana na kushuka kwa mahitaji ya kusafiri wakati wa uchumi, na Sullenberger alisema malipo yake yamepunguzwa kwa asilimia 40 katika miaka ya hivi karibuni. Shimoni la Januari 15, ambalo wote waliomo ndani ya ndege walinusurika, linaonyesha hitaji la mafunzo na uzoefu ambao upunguzaji unaweza kupungua, Sullenberger alisema.

Kunaweza kuwa na "matokeo mabaya kwa umma unaoruka na kwa nchi yetu" ikiwa ndege zitajaribiwa na marubani wasio na uzoefu na "wasio wa kutosha", alisema.

"Uzoefu wa sasa na ustadi wa marubani wa kitaaluma wa ndege za nchi yetu unatokana na uwekezaji uliofanywa miaka iliyopita wakati tuliweza kuvutia watu wenye tamaa, wenye talanta ambao sasa wanatafuta kazi za faida nyingi" mahali pengine, Sullenberger alisema.

Sullenberger na wafanyikazi walisimulia kutua kwa ajali kwa Bunge, kama vile Patrick Harten, mdhibiti wa trafiki wa anga anayeshughulikia safari kutoka uwanja wa ndege wa LaGuardia wa New York wakati ndege iliposhuka.

Umuhimu wa Mafunzo

Harten alisema alifikiri ndege hiyo na abiria wake walikuwa wamepotea wakati Sullenberger alipotangaza kuwa atajaribu kutua kwa maji.

"Watu hawaishi kutua kwenye Mto Hudson," Harten alisema. "Niliamini wakati huo nitakuwa mtu wa mwisho kuzungumza na mtu yeyote kwenye ndege hiyo akiwa hai."

Ndege hiyo ya Shirika la Ndege la Amerika, iliyokuwa imebeba watu 155, ilipoteza nguvu baada ya kuruka. Bodi ya Kitaifa ya Usalama wa Usafiri ilisema mwezi huu kwamba mabaki ya goose ya Canada yalipatikana katika injini zote mbili, ikiunga mkono taarifa za marubani kwamba ndege hiyo iligonga ndege. Mwanachama wa NTSB, Steven Chealander alisema shirika hilo haliwezi kujua ndege iligonga ndege ngapi.

"Tukio hili linaonyesha umuhimu wa mafunzo na maandalizi," alisema Mwenyekiti wa Kamati Ndogo ya Usafiri wa Anga Jerry Costello, Mwanademokrasia wa Illinois. Costello na washiriki wengine wa jopo waliwasifu wafanyakazi kwa vitendo vyake kwenye Hudson.

Sullenberger, mwenye umri wa miaka 58, amefanya kazi huko Tempe, makao makuu ya Shirika la Ndege la Merika la Arizona tangu 1980, kulingana na Wavuti ya shirika hilo. Yeye ni rubani wa zamani wa mpiganaji wa Jeshi la Anga.

"Unawakilisha anga bora zaidi," alisema James Oberstar, mwenyekiti wa kamati ya uchukuzi wa Nyumba na Mwanademokrasia wa Minnesota. "Lindbergh angejivunia wewe."

Lipa Kupunguzwa

Shirika la Ndege la Merika liliwasilisha kufilisika kwa Sura ya 11 mnamo 2002 na ikatoka kwa ulinzi wa korti mnamo 2003. Iliwasilisha kufilisika kwa mara ya pili mnamo Septemba 2004, na ikaibuka mnamo Septemba 2005 kupitia kuungana kwake na Amerika West Holdings Corp.

Shirika la Ndege la Amerika lilikatisha mipango yake ya pensheni mnamo 2005, kabla ya kuondoka kufilisika, na Dhamana ya Faida ya Pensheni ikawa mdhamini wa mipango hiyo. Shirika hilo la ndege lilipata zaidi ya dola bilioni 1.1 kwa mwaka kazini, mshahara na kupunguzwa kwa faida kutoka kwa vyama vyao wakati wa kufilisika.

"Malipo yangu yamepunguzwa kwa asilimia 40," Sullenberger alisema. "Pensheni yangu, kama pensheni nyingi za ndege, imekomeshwa na kubadilishwa na dhamana ya PBGC yenye thamani ya senti tu kwa dola."

Mapato ya Majaribio

Nahodha wa Shirika la Ndege la Amerika kwa kiwango cha juu cha malipo na kusafiri kwa Airbus SAS A320 anapata malipo ya msingi ya angalau $ 125 kwa saa na anaruka chini ya masaa 72 kwa mwezi, kwa $ 9,000 kwa mwezi, kulingana na airlinepilotcentral.com, ambayo husaidia marubani na maendeleo ya kazi . Afisa wa kwanza wa miaka 12 kwenye ndege hiyo anapata $ 85 kwa saa, au $ 6,120 kwa mwezi. Marubani wanaoruka ndege kubwa katika njia za kimataifa hulipwa kwa viwango vya juu.

Wabebaji 9 wakuu wa Amerika walihamia mwaka jana kwa ndege 460 na kupunguza kazi 26,000 wakati bei ya mafuta iliongezeka kuwa rekodi. Bei ya mafuta ya ndege, ambayo imesafishwa kutoka kwa ghafi, imepungua asilimia 72 tangu kilele cha Julai, ikichochea makadirio ya wachambuzi kwa faida ya pamoja ya 2009 ambayo ingekuwa ya kwanza kwa tasnia katika uchumi.

Kando, mkaguzi mkuu wa zamani wa Idara ya Uchukuzi alisema wasimamizi wa Merika wameonyesha "hali ya urasimu" kwa kushindwa kutekeleza mapendekezo ya usalama wa anga, pamoja na yale ya turboprops na icing.

Mary Schiavo, sasa wakili wa kikundi cha watetezi wa usalama ambao wanapanga kushtaki Idara ya Usimamizi wa Usafiri wa Anga, alisema wasimamizi wamekwama juu ya hatua ambazo zingeweza kusaidia kuzuia ajali. Ukosoaji huo, ambao shirika hilo linapingana, unakuja chini ya wiki mbili baada ya ndege ya Pinnacle Airlines Corp. kushuka katika hali ya barafu karibu na Buffalo, New York, na kuua watu 50.

Kesi inayotaka kulazimisha FAA kuchukua hatua juu ya mapendekezo ya Bodi ya Usalama ya Usafiri wa Kitaifa itawasilishwa leo katika korti ya shirikisho huko Washington, Schiavo alisema jana.