WILKINS RUNWAY, Antaktika (AFP) - Ndege ya kihistoria ya ndege ya abiria kutoka Australia kwenda Antaktika iligonga vizuri barabara ya barafu ya bluu Ijumaa, ikizindua ndege ya kawaida kati ya mabara.
Takriban nusu karne tangu wazo la barabara ya Runinga ya Antaktika ilipofufuliwa kwa mara ya kwanza, Airbus A319 kutoka Hobart ilitua Wilkins karibu na Kituo cha Casey cha Tarafa ya Australia, mpiga picha wa AFP kwenye bodi hiyo alisema.
Waziri wa Mazingira Peter Garrett, ambaye alikuwa miongoni mwa maafisa 20, wanasayansi na vyombo vya habari kwenye safari ya kwanza, alisema maoni kutoka kwa chumba cha kulala yalikuwa ya kupendeza wakati ndege ilikaribia Antaktika.
"Kuona milima ya barafu, makazi kidogo hapa na hakuna chochote kwa kadiri unavyoweza kuona katika kila mwelekeo halafu barabara hii ya barabara inaonekana kama kutoka ghafla," alisema kiongozi huyo wa zamani wa Mafuta ya Usiku wa Manane.
"Ni kazi nzuri ya uhandisi ambayo watu hawa wamefanikiwa. Ni ushindi wa vifaa na unaunganisha mabara mawili ya mwisho kuunganishwa na hewa, ”alisema.
“Hili ni tukio kubwa sana, hakika ni la kihistoria. Enzi mpya itatufunulia katika suala la kutunza sayari yetu. "
Barabara, ambayo ina urefu wa kilomita nne (2.5 maili), mita 700 kwa upana na huenda karibu mita 12 kusini magharibi kwa mwaka kwa sababu ya kuteleza kwa barafu, ilichongwa nje ya barafu na kusawazishwa kwa kutumia teknolojia ya laser.
"Barabara hapa ni laini kuliko barabara nyingi kwenye viwanja vya ndege vya kimataifa ulimwenguni," alisema rubani Garry Studd.
Barabara ya dola milioni 46 (Dola za Kimarekani milioni 41) ilichukua zaidi ya miaka miwili kujenga na imeundwa kuleta wanasayansi na wafanyikazi wengine wa Idara ya Antarctic ya Australia katika bara waliohifadhiwa kusoma maswala kama vile mabadiliko ya hali ya hewa.
Ndege zitafika kila wiki wakati wa joto zaidi ya Oktoba hadi Machi lakini hazitakuwa wazi kwa kusafiri kwa watalii.
Hapo awali, wanasayansi walikuwa wamelazimika kutumia hadi wiki mbili kwenye meli kufika Kituo cha Casey.
"Itabadilisha njia tunayoweza kufanya utafiti wetu," mwanasayansi mkuu wa kitengo hicho Michael Stoddart aliliambia shirika la habari la AAP la Australia.
Ndege hiyo iliondoka kutoka mji wa kusini wa Australia wa Hobart na ikachukua saa nne na nusu kufika Wilkins. Ilibaki chini kwa masaa matatu kabla ya kufanya safari ya kurudi bila hitaji la kuongeza mafuta.
Barabara hiyo ilipewa jina la mtalii na bwana wa ndege Sir Hubert Wilkins, ambaye alifanya safari ya kwanza huko Antaktika miaka 79 iliyopita.
Mataifa mengine yaliyo na vituo vya utafiti vya Antarctic yamekuwa yakiruka kwenda bara barafu kwa miaka kutoka nchi kama New Zealand na Afrika Kusini, lakini tumia ndege za kijeshi.
Idara ya Antaktika ya Australia inasema kuletwa kwake kwa ndege ya kisasa ya ndege, ambayo inaweza kumaliza safari ya kurudi bila kuongeza mafuta, inaashiria mwanzo wa enzi mpya.
