Rais wa Zambia anashiriki maono yake ya utalii

Mwandishi wa Afrika Mashariki Profesa Dk Wolfgang H. Thome aliketi na Rais wa Zambia Rupiah Banda katika Hoteli ya Jumuiya ya Madola ya Munyonyo iliyofanyika hivi karibuni kwa mahojiano ya saa moja kuhusu tasnia ya utalii ya Zambia.

eTN: Naomba nikushukuru kwanza, Mheshimiwa Rais, kwa kupata muda wa kuzungumza na eTN kuhusu sekta ya utalii nchini Zambia. Nchi yako iliandaa Mkutano wa mwisho wa Smart Partnership Dialogue mwaka mmoja uliopita, mkutano huo ulikuwa na matokeo gani na ni mabadiliko gani yamefanyika au yanaota mizizi nchini Zambia kama matokeo?
Rais Rupiah Banda: Hakika Ushirikiano wa mwisho wa Smart ulifanyika nchini Zambia mwaka mmoja uliopita. Tangu wakati huo tulifanya mikutano kadhaa, pamoja na 'Indaba' ambayo inamaanisha kutafsiri kwa upana "mkutano wa watu" kujadili suluhisho bora kwa shida za kiuchumi zinazokabiliwa na Zambia. Zaidi ya watu 600 walihudhuria, pamoja na spika kutoka Mauritius na Malaysia, na Rais wa Benki ya Dunia, na ilitoa matokeo mazuri. Mikutano mingine ya ufuatiliaji iliona wakuu wenza wa nchi wakija Zambia kujadili miundombinu haswa na kupunguza kile ninachokiita mgawanyiko kati ya nchi zetu katika eneo hilo. Tuliangalia barabara, gridi za umeme, vifaa vya mpakani na usimamizi. Kwa mkutano huu pia tuliwakaribisha washirika wetu wa maendeleo na marafiki kutoka nje ya nchi, pamoja na USA, nchi za EU na wengineo. Matokeo yalikuwa ahadi iliyozidi dola bilioni 1 za Amerika katika msaada wa maendeleo kushughulikia hitaji la kuimarisha miundombinu inayounganisha nchi zetu. Kama serikali pia tayari tumepitisha miswada kadhaa inayowezesha, pamoja na Muswada wa ICT, kupanua uwekezaji katika sekta hiyo na kutoka kwa udhibiti wa serikali kuelekea biashara binafsi. Hatupendi kuendelea kutoa ruzuku kwa biashara za serikali na kwa hivyo tunaangalia ushirikiano na sekta binafsi.

çeTN: Ni nini kwa maoni yako kinachoifanya Zambia kuwa kivutio cha kipekee cha utalii?
Rais Banda: Zambia ni ya kipekee sana katika eneo lake. Hatuna nchi kavu na tuna majirani wanane, kwa hiyo watu wanapozungumza kuhusu “kitovu,” Zambia ni moja. Nafasi hii ya kijiografia, iliyojaaliwa rasilimali nyingi. Hii ni kweli kwa madini, ambayo karibu kila madini makubwa yanapatikana na kuchimbwa Zambia, isipokuwa mafuta, lakini bado tunatafuta wawekezaji katika sekta hiyo pia. Pia vivutio vyetu vya asili, maeneo makubwa ya ardhi ambayo karibu hayajaguswa, pamoja na mbuga nyingi za wanyama, zenye watu zaidi ya milioni 11 tu wanaoishi katika nchi yetu. Tuna mvua za kutosha kuendeleza kilimo, na wageni wanaweza kupata maziwa na mito mingi katika nchi yetu. Muhimu zaidi, kivutio chetu kikubwa ni Maporomoko ya Victoria ambayo mengi yake yanapatikana Zambia. Tayari tuna mbuga 19 za wanyama na wanyama wengi zaidi kuliko nchi nyingi za Kiafrika zikiwemo "tano kubwa." Sheria inalinda wanyama pori, kwa hiyo watu wanaokuja Zambia wanaweza kuona chui, simba, nyati, twiga, tembo, viboko, na mamba bila matatizo. Na muhimu sana, tuna amani katika nchi yetu, wageni wanaweza kwenda popote bila ulinzi maalum na bila kujikuta katika hatari yoyote.

eTN: Pamoja na vivutio hivi vyote, ni nini kinazuia watalii zaidi kutembelea Zambia, ni ukosefu wa ndege za kutosha kwenda Lusaka, ni ada ya visa, gharama ya ada ya kuingilia mbuga, urasimu na gharama mipakani, ukosefu wa uuzaji? Hapa Afrika Mashariki serikali zetu zimepunguza ada ya viza na ada ya kuingilia mbuga ili kuvutia watalii zaidi, suluhisho la Zambia ni nini.
Rais Banda: Tunachofanya ni kushughulikia ukosefu wa maarifa ulimwenguni juu ya Zambia na tunajaribu kuunda vituo vya kitalii vya kiwango cha ulimwengu. Kwa mfano, tuna Victoria Falls, lakini watu wachache wanajua kwamba tunaweza kuwa na maporomoko hata elfu nchini. Mito na maziwa yetu yamejaa samaki ambao wanaweza kushawishi wageni, nchi yetu inatoa safari za picha lakini pia uwindaji. Tumeandaa maeneo yetu makubwa kwa njia ambayo, kuwa na mbuga za wanyama, ambapo hakuna uwindaji au usumbufu wowote unaoruhusiwa kulinda wanyama, na kisha pia tuna maeneo ya uwindaji au GMA (maeneo ya usimamizi wa mchezo) kwa wale wanaokuja kuwinda wanyama.

Ni ukosefu wa uuzaji mzuri ambao haujaleta wageni zaidi Zambia, kwa hivyo watu wengi nje ya nchi hawajui vya kutosha juu ya Zambia na vivutio vyake. Sisi ni nchi kubwa yenye zaidi ya kilomita za mraba 700,000 za eneo na watalii wanakaribishwa kugundua sehemu zote za Zambia. Lakini kwa hilo tunahitaji pia vifaa kila mahali. Serikali yangu sasa iko kwa miezi 8 tu na tunazingatia suala hili, makaazi ya wageni, hoteli, na viwanja vya ndege hata katika maeneo ya mbali zaidi. Lakini hata maswala ya mpaka yamepokea usikivu wetu; tutarekebisha taratibu hizi kwa sababu tunahitaji watalii zaidi kuliko wanavyotuhitaji. Tunataka watu wetu watabasamu na wakaribishe. Kuhusiana na ada, tayari tumeanza kupunguza ada hizi. Afadhali umekuja katika nchi yetu na kutumia pesa zako nchini badala ya kuzitumia kwa ada kwenye mpaka.

eTN: Je! utalii, ni sekta ya kipaumbele kiuchumi kwa serikali yako, na ikiwa ndio, ni vivutio vipi vya uwekezaji na sera ambazo serikali yako imeweka ili kukuza ushiriki sawa wa Wazambia katika maendeleo ya sekta hiyo, mbali na kuvutia Uwekezaji wa moja kwa moja wa kigeni?
Rais Banda: Tunasonga kwa jumla kuelekea ubia wa umma, kuhimiza uwekezaji kutoka nje na kutoka Zambia. Wazambia wengi hawawezi kuweka vifaa vya kiwango cha ulimwengu na rasilimali zao za sasa, kwa hivyo tuliwahimiza kushirikiana na wale wanaoweza, lakini pia tukaunda mfuko wa uwezeshaji wenye thamani ya zaidi ya bilioni 150 kwacha (Dola za Marekani milioni 29.5), ambazo Wazambia wanaweza kupata kupata ufadhili wa mbegu kwa miradi kama vile nyumba ndogo za kulala wageni. Na wakati kampuni kubwa za kimataifa zinapanga hoteli na hoteli, hiyo pia ni nzuri kwa nchi yetu, kwa sababu kuna umakini kwa uwekezaji kama huo na watu wanaitambua Zambia. Tunakaribisha watalii pia kwa uwezo wao wa kutengeneza mitandao kwa watu wetu nchini Zambia, kama vile wanapokwenda safarini na miongozo yao, wanapata marafiki, wengine wanaalikwa na kufadhiliwa kusoma nje ya nchi, wengine huanzisha kampuni pamoja, kwa hivyo utalii ni njia kufungua nchi kwa njia ambayo inaweza kuleta faida kubwa.

eTN: Je! Bodi ya Watalii ya Zambia inafanya kutosha kutangaza nchi nje ya nchi, na muhimu zaidi, je! wana bajeti inayofaa kutekeleza majukumu yao?
Rais Banda: Bodi yetu ya watalii inaelewa ni nini kinapaswa kufanywa, lakini ni wazi bajeti haitoshi, haswa wakati wa wakati mgumu wa kiuchumi kama sasa. Lakini hata hivyo, tumeongeza fedha kwa ajili ya utalii, kwa sababu tuligundua kuwa ni mbadala mzuri kwa mfano sekta ya madini na sekta zingine.

eTN: Mwaka ujao, Kombe la Dunia la FIFA linakuja Afrika kwa mara ya kwanza kabisa. Je, Zambia inanuia kunufaika vipi kutoka eneo lake la Afrika Kusini na kuvutia watalii kuona Maporomoko ya maji ya Victoria na mbuga za wanyama kabla na baada ya tukio kubwa?
Rais Banda: kusema ukweli, maandalizi ya mwili kama stadi za ujenzi, ambayo hayajafanyika, kwa hivyo hatuwezi kualika timu kukaa na sisi na kufanya mazoezi nchini Zambia. Lakini kwa watalii, wanaweza kutoka kwa urahisi kutoka Afrika Kusini na kututembelea. Ni ndege ya dakika 90 tu kutoka Johannesburg kwenda Livingstone, kwa hivyo wageni kwenye Kombe la Dunia wanaweza kuchukua siku moja au mbili na kuruka kuona maporomoko, au hata kukaa kidogo, na tayari tuna hoteli nzuri sana, nyumba za kulala wageni na hoteli. huko Livingstone kwa wageni wetu wa kimataifa na zaidi zinajengwa au zimepangwa kwa kila eneo ambalo watalii wanaweza kutaka kutembelea.

eTN: Hapa Afrika Mashariki tunajaribu kuanzisha ukanda mmoja wa Visa kwa watalii ili kufanya ziara ziwe nafuu zaidi, je! Zambia inaonaje juhudi kama hizo ndani ya SADC na haswa majirani zake wa karibu, ambazo zote pia ni maeneo ya utalii?
Rais Banda: Hiyo ni kweli, Visa bado ni shida lakini mashirika yetu ya kikanda kama SADC (Jumuiya ya Maendeleo Kusini mwa Afrika) na EAC (Jumuiya ya Afrika Mashariki) na COMESA (Soko la Pamoja la Mashariki na Kusini mwa Afrika) wanafanya kazi juu ya shida hii kujitokeza na suluhisho. Tunapaswa kufanya iwe rahisi kwa wageni kuja na kuona zaidi ya nchi moja katika mkoa na sio kutumia pesa nyingi kwa visa. Majirani zetu wote wana tasnia ya utalii na kwa pamoja tunaweza kuboresha miundombinu yetu mingi na kutoa huduma bora kwa wageni.

eTN: Aina ya utalii unaotegemea wanyamapori nchi nyingi za Kiafrika zinakuza wazi zinahitaji idadi kubwa ya mchezo. Mara nyingi tunasikia juu ya shida ya ujangili katika sehemu za Kusini mwa Afrika, haswa Zimbabwe lakini inaonekana pia Zambia. Je! Sera ya serikali yako ni nini kuhamasisha uhifadhi wa wanyamapori, kukomesha ujangili na kuunda suluhisho endelevu kwa changamoto zinazotokana na kuongezeka kwa idadi ya watu na hitaji la kuwepo kwa mahitaji ya uhifadhi na maendeleo ya uchumi, wanadamu na wanyamapori?
Rais Banda: Ndio, ujangili bado ni suala kubwa katika maeneo mengine lakini tuna sheria kali na tunaweza kuzifanya kuwa na nguvu ikiwa inahitajika. Tumejitolea kulinda wanyama wetu wa porini katika mbuga za wanyama na tunapopata watu wanafanya ujangili, wanaadhibiwa. Lakini unahitaji pia kukumbuka, Zambia ilikuwa nyumba ya harakati zote za ukombozi katika Kusini mwa Afrika na kwa sababu ya vifaa vingine vilivyoachwa nyuma na jinsi watu walivyofanya mambo wakati huo, tuna shida kidogo, lakini sisi ni thabiti kukabiliana nayo na kulinda mchezo wa porini kwa kadiri tuwezavyo.

eTN: Nimesoma kwamba bodi yako ya usimamizi wa wanyamapori ZAWA imekuwa karibu kutoa ukarimu wa maeneo makubwa ya mbuga kwa wawekezaji wakubwa; hiyo ni sehemu ya sera ya serikali na ni fursa zipi zipo au zimeundwa kwa Wazambia wa kawaida kutumia uwezo huu wa kibiashara ili kuruhusu wafanyabiashara wadogo na wa kati pia kufanikiwa?
Rais Banda: Nchini Zambia tunataka fursa kwa Wazambia na pia kwa wawekezaji wa kigeni. Serikali yangu imeazimia kutoa fursa kwa uwekezaji wa kibinafsi katika ngazi zote na pia katika pembe zote za nchi. Kuna mbuga nyingi ambazo hazina vifaa na hiyo inapaswa kubadilika ikiwa tunataka kupata watalii zaidi kutembelea.

eTN: Kufuata ZAWA ikiwa nitaweza, wadau wa asili wa utalii nchini Zambia wanaonekana kuwa na uhusiano mbaya na wao, juu ya kuongezeka kwa ushuru, ukosefu wa maendeleo ya miundombinu ndani na nje ya mbuga, juu ya upendeleo wa makubaliano ya ushirika mkubwa wa kimataifa. Je! Serikali yako inachukua hatua gani kuongeza faida kwa Wazambia, uchumi wa Zambia na uendelevu wa muda mrefu?
Rais Banda: Tulizungumza tayari juu ya mfuko wa uwezeshaji unaopatikana kwa Wazambia na kisha kuna ushirikiano mwingine unaowezekana na unaopatikana kati ya wafanyabiashara moja kwa moja na hata kupitia ushirikiano wa kibinafsi wa umma. Sisi kama serikali tumejitolea kuleta maendeleo hata katika sekta ya utalii.

eTN: Rais Museveni wakati wa hotuba yake ya ufunguzi aliweka wazi kwamba bila miundombinu thabiti juhudi zote za kuvutia uwekezaji kwa ajili ya uanzishaji wa viwanda ni karibu bure. Hapa Uganda kwa miaka miwili iliyopita tumeanza marekebisho makubwa ya sera kuhusu ukarabati wa barabara na reli na uzalishaji wa umeme. Je, serikali yako inachukuliaje suala hili muhimu, baada ya yote bila barabara nzuri watalii hawawezi kufika kwenye mbuga za wanyama?
Rais Banda: Hii ni changamoto kubwa kwa nchi nyingi pamoja na Zambia lakini tumeanza na mpango wa barabara na tutafanya mengi zaidi. Kuna pia suala la mitambo ya umeme na gridi za umeme, ambazo tunashughulikia kama mkoa na tunafanya kazi pia kwenye viwanja vya ndege na viwanja vya ndege katika maeneo mengine ya nchi ili kuboresha au kujenga ili tuweze kuwa na watalii na watu wetu kwa urahisi kutoka sehemu moja ya Zambia hadi nyingine. Basi wageni wanaweza kuchagua ama kuendesha au kuruka au wote wawili, chochote kinachowafaa.

eTN: Kuna msemo, "utalii ni amani na amani ni utalii," kumekuwa na migogoro nchini Zimbabwe kwa muda mrefu sana na sekta ya utalii iliyokuwa na mafanikio imekaribia kuporomoka. Hili lazima liliathiri Zambia pia. Je, serikali yako inashughulikia vipi suala hili muhimu la kikanda ili kuanza utalii na kuongeza uwezekano wa ajira na mapato ya fedha za kigeni kwa Zambia na majirani zake?
Rais Banda: Shida zozote katika eneo lako pia zinakuathiri. Tumekuwa tukijaribu kutafuta suluhisho la shida kama hizi kutoka kwa mkoa kwa sababu suluhisho za nje hazifai kweli, suluhisho zinahitaji kukaribishwa na kukumbatiwa na wale walioathiriwa na wanaohusika. Tunayo furaha nchini Zambia kuona maendeleo yakifanywa kufikia mwisho huo kwa sababu mkoa unaofanikiwa huleta faida kwa kila mtu. Kama ilivyo kwa Zambia, tunashukuru kuishi kwa amani na tunataka kuona kila nchi inayotuzunguka pia kuishi kwa amani. Uliuliza juu ya utalii nchini Zimbabwe na wakati hakuna watalii wanaokuja huko sisi pia hatuwaoni. Kwa hivyo utendaji mzuri wa utalii nchini Zimbabwe na majirani zetu wowote watakuwa mzuri kwa Zambia pia, na nasikia mambo yanaanza tena ambayo ni chanya na ishara kwamba msaada wa kikanda umefanikiwa.

eTN: Tukikaribia mwisho, katika nyadhifa zangu mbalimbali maendeleo ya rasilimali watu, uhamisho wa ujuzi na ujenzi wa taaluma ni msingi katika maisha yangu ya kitaaluma, vipengele hivi vina jukumu gani nchini Zambia, una chuo cha mafunzo ya ukarimu na utalii, ufundi stadi. mipango ya mafunzo na programu za kukuza taaluma ili kutengeneza ajira kwa vijana wa Zambia wanaotaka kuingia katika sekta ya utalii?
Rais Banda: Hii ni changamoto ya kweli kwa Zambia, tunahitaji kufanya zaidi juu ya mafunzo ya ufundi, vifaa vya mafunzo, vyuo nk. Tunajua juu ya mafanikio ya Utalii nchini Kenya na tunahitaji taasisi kama hizo kuwafundisha vijana wetu. Wanahitaji kujifunza miito yao na biashara ili kuweza kulinganisha na viwango katika nchi zingine zinazotuzunguka, na kuweza hata kufanya kazi nje ya nchi kama wageni. Nasikia Wakenya wengi na hata Waganda sasa wanafanya kazi nje ya nchi baada ya kupata mafunzo mazuri nyumbani kwanza, kwa hivyo hicho ni kipaumbele muhimu kwetu Zambia. Tunaweza kukubali kwa urahisi msaada kutoka kwa marafiki wetu katika mkoa na zaidi nje ya nchi kwa sababu mafunzo mazuri na ujuzi huwapa vijana wetu fursa ya kupata kazi nzuri na kujenga kazi. Umesema wewe ni mwenyekiti wa shule ya hoteli ya Uganda, kwa hivyo msaada wowote utakaribishwa na tuko wazi kuwezesha msaada huo na fursa kwa niaba ya vijana wetu. Kuwapeleka nje ya nchi kwa mafunzo kunaweza kuwa kwa wachache tu, kwa hivyo tunatamani kujenga uwezo ndani ya Zambia kukidhi mahitaji hayo ya mafunzo.

eTN: Hatimaye, je vipengele vyote chanya, mipango ya utekelezaji na uingiliaji kati ambao umezungumza utafanyika kabla ya Kombe la Dunia la FIFA ili kuzaa matunda kwa Zambia na kutangaza mabadiliko ambayo wengi katika sekta binafsi ya utalii nchini mwako wamekuwa wakisubiri?
Rais Banda: Kama nilivyosema hapo awali, hatutakuwa na stadi kwa timu za kigeni lakini tuna vivutio vingi na tunatarajia wageni wengi kuja kutembelea Maporomoko ya Victoria kabla, wakati na baada ya kombe la ulimwengu. Bodi yetu ya watalii itafanya kazi kwa kuifanya Zambia ijulikane zaidi ili tuweze kuchukua faida na vifaa ambavyo tayari tunavyo, hoteli, makaazi ya safari na hoteli. Kuhusu mambo mengine yote tuliyozungumza, serikali yangu inakwenda haraka iwezekanavyo, lakini mambo hayafanyiki mara moja tu, miundombinu inachukua muda wa kupanga na kujenga. Kwa mashabiki wa mpira wa miguu wanaokuja Afrika Kusini, wanakaribishwa kutembelea Zambia pia na kwa ujumla tunatarajia tasnia yetu ya utalii kufungua zaidi na kuleta wageni zaidi nchini mwetu.