Wiki kadhaa zilizopita, Chama cha Usafirishaji Abiria kilisherehekea maadhimisho ya miaka 50 kwenye Jumba la kumbukumbu ya Kitaifa ya Bahari huko Greenwich, ikitumia hafla hiyo kutangaza jinsi boyaant (ikiwa utasamehe pun) kusafiri huko 2007.
Waingereza wengine milioni 1.33 walichukua cruise mnamo 2007 - asilimia 11 zaidi kuliko mwaka 2006 - na idadi hiyo inatabiriwa kufikia milioni 1.5 mwaka huu na milioni mbili kufikia 2012.
Je! Muda wa tangazo unaweza kuwa mbaya zaidi? Bei za nyumba zinashuka, gharama ya rehani na mafuta inaongezeka, na bili yangu ya ununuzi ya kila wiki imeongezeka kwa mara ya kwanza ninakumbuka tangu kuondoka nyumbani miaka mingi iliyopita.
Na kama vile bei kwenye pampu hupanda kila siku, laini za kusafiri zimeanza kucheza kiongozi-wangu na virutubisho vya mafuta. Moja huongezeka, zote zinafuata.
Tangu niliandika juu ya virutubisho vya mafuta kwenye safu hii mnamo Mei 21, chini ya mwezi mmoja uliopita, kumekuwa na ongezeko lingine la bei kati ya njia za kusafiri, pamoja na Fred Olsen, Norway Cruise Line na Carnival UK, kampuni ya mwavuli wa P&O, Princess, Kijiji cha Bahari na Cunard.
Carnival Uingereza inachaji £ 4.50 kwa kila mtu kwa siku, NCL $ 11 (£ 5.50), Fred Olsen £ 5. Imeongezwa kwa zaidi ya wiki kwa watu wawili, hiyo ni pesa nyingi za ziada kwa bajeti juu ya gharama ya meli.
Lakini uliza njia za kusafiri kama uhifadhi wa nafasi unapungua kwa sababu ya hii, au hali ya jumla ya uchumi, na wanachukua nafasi yao bora ya Jim Callaghan. Mgogoro? Mgogoro gani?
Wanasema uwekaji nafasi haujaathiriwa kwa sababu likizo - na haswa safari za baharini - zinachukuliwa kuwa za lazima siku hizi na kwa hivyo ndio jambo la mwisho watu watakata tamaa wakati nyakati zinakuwa ngumu.
Kwa kweli, wangesema hivyo. Kampuni chache, iwe kuuza meli, magari au kompyuta, hukubali kwa hiari biashara ikiwa mbaya.
Hoja yao ya pili ni halali ingawa; wasafiri wanaweza kuwa wakizidi kuwa wadogo, lakini watu wengi wanaosafiri bado wana umri wa miaka 55-na wana starehe kifedha. Labda wanamiliki nyumba zao, kwa hivyo viwango vya juu vya rehani sio shida, na wana akiba kubwa. "Wateja wetu wengi hugharamia safari zao kwa hundi," wakala mmoja wa safari ya baharini aliniambia. Alisema uwekaji wa nafasi ulibabaika kwa muda mapema mwaka huu, lakini sasa anachukua nafasi zaidi kuliko wakati huu wa 2007.
"Kulikuwa na wasiwasi wa kwanza juu ya kupungua kwa mkopo, lakini watu wamechoshwa nayo na wanaendelea tu na maisha."
Walakini, kuna ishara kwamba yote sio kama inavyopaswa kuwa katika ulimwengu wa kusafiri.
Mistari ya Carnival Cruise inavuta meli yake kutoka Mediterania mwaka ujao. Hii ni kwa sababu ni maarufu hasa kwa Wamarekani, na mstari unaogopa kwamba hawatakuja Ulaya ikiwa bei za ndege zinaendelea kuongezeka na euro inabaki imara. Meli hiyo, Uhuru wa Carnival, badala yake itakaa katika Karibiani, njia za kusafiri kwa Amerika baada ya tarehe 9/11.
Na kuna biashara nyingi za baharini huko ukiangalia, ambayo inaonyesha kuwa kuweka nafasi ni uvivu, au angalau kwamba bado kuna uwezo wa kujaza, chochote mistari inaweza kusema.
Nilishangaa kuona ofa mwishoni mwa wiki iliyopita kwa Oceania Cruises - Pauni 999 kwa kila mtu kwa usiku 12 huko Mediterranean mnamo Oktoba, pamoja na ndege. Hiyo ni chini ya nusu ya nauli kamili, hata ikiwa bei ilikuwa ya chumba cha ndani - pauni nyingine 250 kwenye meli hiyo hiyo ingekununulia balcony. Na hii ni kwa laini ya kusafiri ya premium ambayo kila mara inaniambia ina orodha za kusubiri kwa orodha zake za kusubiri.
Katika mwisho mwingine wa wigo wa kusafiri, Kisiwa cha kawaida cha kusafiri kisiwa kinauza usiku saba katika Med kutoka pauni 429 kwa kila mtu, chini kutoka pauni 699, au safari za kifamilia (watu wazima wawili na mtoto) kutoka Pauni 1,697 - ikiokoa karibu pauni 800. Na hii hailipi tu safari, lakini pia kwa ndege na uhamisho.
"Kuweka nafasi ni polepole kwa hivyo njia za kusafiri zimeshusha bei na wasafiri ambao wanajua biashara wananunua, hata kwa malipo ya mafuta," wakala mwingine wa kusafiri kwa siri alijiambia.
Uhifadhi wake kwa hivyo unafanya vizuri sana, lakini anajiuliza ni muda gani unaweza kuendelea. Na mimi pia, haswa kwani meli nyingi zaidi zinajengwa - 44 zinaagizwa hadi 2012, kulingana na PSA - ambayo inamaanisha abiria wengi zaidi wanahitajika kuzijaza.
Kulingana na mkurugenzi mwandamizi wa laini ya kusafiri, jibu ni kuvutia watu zaidi ambao hawajawahi kusafiri. Kwa kweli, kuna maana kidogo kwenye njia za kusafiri tu kupunguza bei ili wasafiri waliopo wasonge kutoka mstari mmoja kwenda mwingine kutafuta biashara.
Lakini meli mpya 44 inamaanisha wasafiri wapya wengi wanahitajika, haswa wakati safu ya meli inajumuisha kadhaa ambazo zinashikilia zaidi ya abiria 4,000.
Kura isiyo ya kisayansi juu ya Swan Hellenic's Minerva, ambayo ninasafiri wiki hii, inaonyesha kwamba abiria wengine wana wasiwasi juu ya gharama ya kusafiri - na hawa ndio wasafiri wa kawaida ambao mistari hiyo inategemea - walipigwa na nyongeza ya mafuta ya Swan £ 14 kwa kila mtu kwa kichwa (ingawa wengi walipinga zaidi kwa kanuni kuliko gharama).
"Wamekuvusha juu ya pipa," mmoja alilalama. Alikuwa amepanga kusafiri kwake wakati nyongeza ilitangazwa kwa hivyo hakuwa na chaguo zaidi ya kulipa.
Msafiri mwingine alisema kuwa nyongeza hiyo haikuwa kitu ikilinganishwa na gharama ya meli, lakini alipinga tu kuilipa. Je! Atakuwa akibeba cruise nyingine wakati huo? Kama wengine wengi mwaka huu, hakuamua.
telegraph.co.uk
