Mwaka wa 2009 huenda ukamalizika kwa jumla kuu ya takribani watalii milioni 2.5 walioingia Israel - takwimu ambazo, kwa masikitiko ya wamiliki wa hoteli na wanachama wa sekta ya utalii, ni sawa na zile zilizorekodiwa kila mwaka katika muongo uliopita. Kwa maneno mengine, utalii kwa Israeli umefikia uwanda.
Miezi michache iliyopita, wakati Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu alikuwa akijaribu kukusanya umoja, Chama cha Hoteli cha Israeli (IHA) kilitoa mada ambayo ilifunguliwa na ombi, "Bw. Waziri Mkuu, kuna hazina iliyofichwa katika Israeli. Hii ni rasilimali ambayo iko mbali na kutengenezwa, yenye thamani na uwezo, rasilimali ambayo inaweza kuongeza ukuaji na ajira - utalii! ”
Lakini muda wa Netanyahu haujaboresha utalii, licha ya kuongezeka kwa bajeti za matangazo nje ya nchi na idadi kubwa ya vivutio vya watalii vya kidini, akiolojia na asili.
Sababu moja ya hii ni kwamba watalii kwa ujumla hutafuta maeneo yenye amani. Kwa hivyo, vita na mashambulio ya ugaidi huwafanya watalii kushangaa ikiwa Israeli itakuwa salama wakati wa likizo yao iliyopangwa, na wengi huacha kutembelea.
Takwimu kutoka Ofisi Kuu ya Takwimu zinaonyesha uharibifu uliofanywa na kukosekana kwa utulivu wa mkoa kwa tasnia ya utalii nchini Israeli. Mnamo 1999 watalii zaidi ya milioni 2.5 walitembelea Israeli kutoka nje ya nchi, na katika miezi tisa ya kwanza ya 2000 kulikuwa na viingilio milioni 2.6.
Walakini, mnamo Oktoba 2000, baada ya kuzuka kwa Intifada ya pili na ghasia za Waarabu wa ndani, utalii nchini Israeli ulisimama kabisa. Mnamo 2001, idadi ya walioingia ilikuwa duni milioni 1.2. Ukosefu wa utulivu ulipozidi kuenea hadi mwaka wa 2002, idadi ya waandikishaji ilipungua zaidi, na watu 882,000 pekee walitembelea Israeli mwaka huo.
Ami Etgar, Mkurugenzi Mtendaji wa Jumuiya ya Waendeshaji wa Ziara ya Israeli Incoming (IITOA), anasema kuwa wakati maswala ya usalama yanasababisha kikwazo kikubwa kwa tasnia ya utalii, sababu zingine pia hufanya iwe ngumu kwa vikundi vikubwa kutembelea Israeli.
"Katika Israeli karibu hakuna minyororo ya hoteli za kimataifa kwa sababu wafanyabiashara kutoka nje hawapendi kuwekeza katika (nchi)," anasema. Etgar anasema kwamba miaka michache ya amani lazima ipite ili kuvutia wawekezaji. "Lakini zaidi (wajasiriamali) wanahitaji msaada katika kuondoa vizuizi vya urasimu," anasema.
Kizuizi kingine kwa utalii unaoingia ni Wizara ya Mambo ya Ndani, Etgar anasema. "Wiki chache zilizopita kundi la wafanyibiashara 15 walipaswa kufika hapa kutoka Uturuki," anasimulia. "Wakala wao wa kusafiri alitaka kuwapata visa kwa Israeli, lakini Wizara ya Mambo ya Ndani ilidai NIS 50,000 ($ 13,200) ya amana.
Kipengele kingine cha kifedha pia kinasababisha shida kwa vikundi vikubwa - ambazo ni bei za juu zinazotozwa na hoteli. Kwa sababu vikundi vingi pia hutembelea Yordani na Misri wakati wa ziara yao, wanapendelea kukaa usiku katika nchi hizi, ambapo ukarimu huwa nafuu.
"Mnamo 1987 watalii milioni 1.5 walikuja Israeli, na makazi milioni 8.3 ya hoteli yalirekodiwa," Etgar anasema. "Mwaka 2009 kutakuwa na watalii labda milioni 2.5 wanaowasili, lakini idadi ya watu wanaokaa hoteli haitazidi milioni 8. Hii inasema mengi. ”
