SYDNEY - Kituo cha mbali cha Australia katika Antarctica ya mbali imekuwa mahali maarufu kwa watalii wanaotafuta raha, kwani waendeshaji zaidi wa utalii huiweka kwenye ratiba yao kwa zaidi ya watafiti tu.
Hut ya Mawson's, mwenye umri wa miaka 97, huko Cape Denison huko Commonwealth Bay, alikuwa nyumbani kwa Sir Douglas Mawson na wanaume wake wakati wa msafara wa Antarctic wa 1911-14.
Ilikuwa na zaidi ya wageni 300 mnamo Desemba - nambari ya rekodi - na wengine 100 walitarajiwa kwenye meli ya mwisho inayowasili mnamo Januari 23.
"Huwa inakuwa mahali maarufu pa utalii, nadhani, kwa sababu ni sehemu ya kuongezeka kwa utalii wa Antarctic," Bruce Hull, afisa mwandamizi wa mazingira katika Idara ya Antarctic ya Australia, aliiambia Reuters.
"Wakati meli ya tano inapowasili Cape Denison kati ya tarehe 20 na 23 Januari, nadhani idadi hiyo itakuwa karibu wageni 400 kwa mwaka 2008/09," ameongeza.
Hii inalinganishwa na wageni wapatao 260 mnamo 2006/07, na karibu wageni 200 mnamo 2000/01.
Hali mbaya ya bahari na hali ya barafu hufanya njia ya siku sita kuvuka Bahari ya Kusini kuvutia kwa aina tu ya mtu anayethubutu zaidi. Kampuni nne, kutoka Australia, New Zealand na Ujerumani, zinashuka hadi Cape Denison na Hull alisema meli hizo hazikuwa tishio kwa mazingira.
"Shughuli zote katika Antaktika zinakabiliwa na tathmini ya mazingira na kila safari ya watalii iko chini ya hilo," alisema. "Katika shughuli zote za watalii zinatathminiwa kama chini ya ndogo au ya mpito."
Mawson aliita Cape Denison "Nyumba ya Blizzards" kwa sababu ya hali ya hewa kali na eneo hilo linapatikana tu kwa kipindi cha wiki kumi, kati ya katikati ya Desemba na katikati ya Februari, wakati hali ya hewa ni mbaya sana.
Chris Perkins, meneja mauzo na uuzaji wa Orion Expedition Cruises ambayo husafiri kwenda Cape Denison, alisema Hut ya Mawson ilikuwa sehemu ya historia ya Australia ambayo sasa imekuwa ikipatikana zaidi.
"Inakuwa maarufu zaidi kwa sababu waendeshaji zaidi wanapeana njia za kufika huko. Miaka mitano au kumi iliyopita ilikuwa ngumu sana, meli za utafiti tu ndizo zilizokwenda huko, ”alielezea.
“Ni moja wapo ya maeneo ya kipekee na ngumu kwenye sayari kufika. Kibanda cha Mawson ni sehemu ya historia ya Australia, imehifadhiwa kwenye barafu kimsingi, ni kama kidonge cha wakati, "Perkins alisema.
Umri wa wastani wa wageni wa Hut ya Mawson ni karibu miaka 45-55, na wasafiri wanahitaji kuthibitishwa kuwa sawa na daktari ili kuweza kwenda huko.
Pia kuna miongozo kali ya karantini - watalii wanahitajika kuosha na kusafisha viatu vyao kabla ya kwenda pwani na nguo na mizigo lazima ichunguzwe kwa mbegu na vitu vingine vya kilimo.
Tangu mwanzo wa tasnia ya kisasa ya utalii ya Antaktiki mnamo 1969, idadi ya watalii huko Antaktika imeongezeka kutoka mia chache hadi zaidi ya 30,000 kila mwaka, kulingana na Jumuiya ya Kimataifa ya Watendaji wa Ziara ya Antaktika.
