Baada ya ndege yake ya hivi karibuni kuwasili Atlanta, mwanamke mwenye umri wa miaka 57 aliwaambia wahudumu wa afya kuwa alikuwa akirusha na kuhisi kichefuchefu. Virusi vilikuwa vikiwasumbua familia yake.
"Kila mtu katika familia ana hii," alisema.
Katika siku yoyote, abiria wanaopambana na magonjwa ya kuambukiza ya kila aina hupitia Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Hartsfield-Jackson. Wengine ni wagonjwa sana hivi kwamba wahudumu wa afya wanaitwa kuwasaidia. Lakini mashirika ya ndege mara kwa mara huwaacha abiria wagonjwa waruke na mara chache wanatii kanuni zinazohitaji kuwajulisha Vituo vya Udhibiti na Kuzuia Magonjwa ya magonjwa fulani.
Mashirika ya ndege yalisema sio rahisi kujua ni nani mgonjwa na nini kuripoti.
"Watu ambao ni wagonjwa hawapaswi kusafiri," alisema Dk Martin Cetron, mkurugenzi wa mgawanyiko wa CDC juu ya uhamiaji na karantini. “Haifai kwako na ugonjwa wako. Kwa kweli sio nzuri kwa abiria wenzako. ”
Lakini watu wagonjwa husafiri hata hivyo. Mnamo Oktoba na Novemba pekee, madaktari walijibu angalau ripoti 75 za watu kwenye uwanja wa ndege wakilalamika juu ya kutapika, kichefuchefu, kuhara, homa, koo na kikohozi. Wengine walikuwa na dalili hizi mara moja, kulingana na rekodi za Idara ya Uokoaji ya Moto ya Atlanta.
Abiria mmoja alikuwa akiugua tangu alipokwenda California karibu wiki moja mapema, lakini bado aliruka kwenda Atlanta, akiwa na kicheko cha kutapika na kuhara ndani ya ndege. Mwingine alikuwa mgonjwa kwa wiki mbili akiwa Peru, labda kutoka kwa malaria, alidhani. Licha ya homa, akaruka kwenda Atlanta.
Maafisa wa tasnia ya ndege walisema wafanyikazi wao hawajafundishwa wataalamu wa matibabu. Je! Watajuaje mtu ana homa, isipokuwa ikiwa ni ya juu sana? Mbali na hilo, walisema, ndege haina uwezekano mkubwa wa kueneza magonjwa kuliko mahali pengine penye watu wengi.
Mashirika ya ndege yanaweza kukataa kupanda kwa abiria, ingawa hakuna atakayesema ni mara ngapi hufanya hivyo.
"Ikiwa mtu atawasili kwa ndege anayekoroma kidogo, sio lazima itavutia au tuhuma," Katherine Andrus, wakili mkuu msaidizi wa Chama cha Usafiri wa Anga.
Kanuni za Shirikisho zinahitaji mashirika ya ndege kuwaarifu mara moja maafisa wa afya juu ya ugonjwa wowote wa abiria au wa wafanyakazi unaojumuisha kuhara au homa ya siku mbili au homa yoyote iliyo na upele, tezi za kuvimba au manjano kabla ya safari yao kufika uwanja wa ndege.
CDC imeomba kwamba mashirika ya ndege pia yaripoti mtu yeyote ambaye ana homa pamoja na kupumua kwa shida, maumivu ya kichwa na shingo ngumu, kiwango cha fahamu kilichopunguzwa au kutokwa na damu isiyoelezewa. Dalili kama hizo "zinaweza kuonyesha ugonjwa mbaya, wa kuambukiza," shirika hilo linasema.
Wakati usafirishaji wa magonjwa mazito ndani ya ndege unaaminika kuwa nadra, hakuna anayejua ni mara ngapi homa, homa na mdudu wa tumbo norovirus huenea kati ya abiria.
John Spengler, profesa wa afya ya mazingira katika Shule ya Afya ya Umma ya Harvard, alisema ukaribu wa karibu kwa muda mrefu unapeana safari ya ndege uwezo maalum wa kueneza magonjwa.
"Mashirika ya ndege yana uingizaji hewa mzuri sana," Spengler alisema, akibainisha kuwa hewa iliyosafishwa inasafishwa mara kwa mara kupitia vichungi vya HEPA kwenye ndege nyingi. Lakini hakuna kuzunguka kwa mipaka nyembamba ya kiti cha darasa la kocha kwenye ndege iliyojaa - na mgonjwa mbaya anayeketi karibu na wewe kwa masaa.
CDC ina wasiwasi juu ya kutambua na kuzuia kuenea kwa magonjwa kuanzia ukambi, kifua kikuu na uti wa mgongo wa bakteria, kwa SARS na homa za nadra za damu kama Ebola. Ripoti ya ndege inachukuliwa kuwa muhimu katika kujibu janga la mafua.
Lakini mashirika ya ndege ni nadra kuripoti abiria wagonjwa ili CDC iweze kuwachunguza, alisema Cetron. "Zaidi ya yale tunayojifunza ni baada ya ukweli" kama vile kutoka hospitali, alisema.
CDC haipati hata ripoti kamili ya vifo vyote ndani ya ndege, Cetron alisema.
Kuanzia Januari hadi katikati ya Oktoba, mpango wa kujitenga wa CDC ulipokea ripoti 1,607 nchi nzima ya wasafiri ambao walikuwa wagonjwa au waliokufa ndani ya ndege, meli au njia zingine za usafirishaji; Ripoti 100 zilihusisha kituo cha karantini huko Hartsfield, ambacho kinahudumia Georgia, Tennessee na Carolinas. Kesi nyingi, baada ya kutathminiwa, hazihitaji uingiliaji zaidi wa CDC.
Mnamo Desemba iliyopita, mwanamke mgonjwa sana, anayekohoa na kifua kikuu sugu cha dawa nyingi akaruka kutoka India kwenda Chicago, kisha akafika California. Mtu mmoja ambaye alisafiri naye baadaye alikuwa na ugonjwa wa kifua kikuu wakati wa vipimo, ingawa maafisa wa CDC walisema msafiri huyo alikuwa akiishi katika nchi yenye kiwango cha juu cha TB, na kufanya chanzo cha mfiduo kisichojulikana.
Miezi saba mapema, Andrew Spika wa Atlanta, ambaye hakuwa na dalili za nje au kikohozi, alitengwa na mamlaka ya shirikisho katika tukio lililotangazwa sana baada ya kuruka kwenda Ugiriki na kurudi na TB sugu ya dawa. Uchunguzi uligundua kuwa hakuna mtu aliyeambukizwa ugonjwa kutoka kwa Spika.
Mnamo 2004, mfanyabiashara mwenye umri wa miaka 38 mgonjwa wa homa ya Lassa - ugonjwa wa kutokwa na damu kwa virusi - aliruka kutoka Afrika Magharibi kupitia London hadi Newark. Alikuwa mgonjwa kwa siku tatu na aliendelea kuwa na homa, baridi, koo, kuhara na maumivu ya mgongo ndani ya ndege zake. Shirika la ndege halikuripoti tukio hilo kwa CDC, Cetron alisema. Saa chache baada ya kuwasili Merika, mtu huyo alikuwa amelazwa hospitalini. Alikuwa na joto la nyuzi 103.6 na akafa siku chache baadaye.
Tena, hakuna abiria aliyeambukizwa. Lakini tafiti chache zimeandika visa ambapo magonjwa mazito yameenea ndani ya ndege, pamoja na kifua kikuu, mafua na SARS.
Katika hali nyingi, nakala za kisayansi zinahusisha tukio moja. Kwa hivyo ni mara ngapi magonjwa huenea ndani ya ndege?
"Unauliza mtu yeyote anayeruka na wote wanahisi kuwa mazingira haya ndiyo sababu," Spengler wa Harvard alisema. “Lakini tuna uthibitisho gani? Kwa bahati mbaya, hatuna uthibitisho mwingi isipokuwa masomo hayo ya kisa. ”
Spengler ni sehemu ya Kituo cha Ubora cha vyuo vikuu vingi vya Utafiti wa Mazingira ya Cabin ya Airliner, ambayo inachunguza jinsi matone madogo yanaenea kwenye jets ili kubuni njia bora za kuondoa uchafu kwa nyuso za ndege.
Wakati ushahidi wa kisayansi unakusanywa, Spengler, kama wataalam wengine wa safari na afya, anachukua hatua zake za kinga. "Nina shauku ya kunawa mikono," alisema. Na yeye hutumia kitambaa cha karatasi kufungua mlango wa lavatory.
Ikiwa msafiri anaonyesha dalili za kuambukiza, Spengler huinua bomba la hewa juu ya kiti chake ili kupiga hewa iliyochujwa kwa mwelekeo wake. "Ningependa kuwa na ulinzi mdogo zaidi kuliko sio."
UGONJWA KWENYE UWANJA WA NDEGE
Madaktari walio na Idara ya Uokoaji wa Moto ya Atlanta hujibu juu ya simu 4,000 za dharura kwa mwaka zinazohusisha watu kwenye Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Hartsfield-Jackson. Jarida la Atlanta-Katiba ilitumia Sheria ya Rekodi za Open Georgia kupata hifadhidata ya idara ya ripoti za 2007 na 2008. Ripoti hazipei uchunguzi, ambao mara nyingi huhitaji kazi ya maabara kufanywa mahali pengine. Hapa kuna chache tu:
> Rubani mgonjwa: Mnamo Machi, rubani mwenye umri wa miaka 24 alikuwa akipambana na dalili za homa na homa, pamoja na homa, kwa siku moja. Alikwenda kufanya kazi hata hivyo. Baada ya kutua ndege yake huko Atlanta, alizimia. Mhudumu wa ndege aliwaambia madaktari kuwa alikuwa nje kwa dakika moja hadi mbili. Rubani na shirika la ndege halikutambuliwa kwenye data.
> Kikohozi kibaya: Mwanamume mwenye umri wa miaka 37 aliwaambia waganga mnamo Oktoba alikuwa na maumivu ya mwili na alikuwa akikohoa makohozi mabichi. Alisema alikuwa ameshikwa na malaria wakati akifanya kazi Afrika na kwamba madaktari walimshauri arudi Merika kwa matibabu kwa sababu hali yake haikuwa sawa.
> Homa kali: Mwanaume wa miaka 29 ambaye alikuwa anaugua homa ya 102.8, kizunguzungu, kichefuchefu na kutapika aliwaambia wahudumu wa afya mnamo Julai alikuwa amepatikana na virusi siku tano mapema na alikuwa nje ya dawa yake.
> Kuzimia wakati unangoja: Wakati alikuwa amesimama kwenye foleni kaunta ya Delta, mwanamume mwenye umri wa miaka 26 alipitishwa mnamo Januari, aking'oa jino lake kwenye kaunta alipoanguka. Mtu huyo aliwaambia madaktari kwamba alikuwa amegundulika na ugonjwa wa koo siku kadhaa zilizopita na akasema kuwa bado ana homa.
> Kuku wa kuku anayeweza kutokea: Maafisa wa Forodha waliita waganga mnamo Agosti kumtazama mvulana wa miaka 4 ambaye alikuwa ameruka kutoka Nigeria na mama yake, ambaye alisema anaweza kuwa na tetekuwanga.
UNAWEZA KUFANYA NINI
"Huwezi kudhibiti kile watu huleta kwenye ndege, lakini unaweza kuwa na udhibiti," alisema Heidi Giles MacFarlane, makamu wa rais wa huduma za kukabiliana na ulimwengu kwa MedAire, kampuni ambayo hutoa ushauri wa kimatibabu kwa mashirika ya ndege.
Mwaka jana MedAire ilipokea simu zaidi ya 17,000 ndani ya ndege kutoka kwa mashirika ya ndege 74 ya ulimwengu ambayo huhudumia.
Wataalam wa kusafiri na afya wanashauri:
> Usisafiri ikiwa unaumwa. Fikiria juu ya abiria wengine ambao wako katika hatari zaidi: Watu walio na kinga ya mwili dhaifu kwa magonjwa, matibabu ya saratani au upandikizaji; watoto wadogo sana na wazee.
> Waambie shirika lako la ndege: Mashirika ya ndege wakati mwingine huwaruhusu abiria wagonjwa kuahirisha au kubadilisha safari zao na kuondoa ada yoyote, lakini hufanya hivyo kwa kesi na kesi na inaweza kuhitaji barua ya daktari.
UNAWEZA KUFANYA NINI
> Nunua bima ya kusafiri. Wakati unapohifadhi safari yako, nunua bima ambayo inashughulikia gharama ya tikiti yako ikiwa utaugua au kujeruhiwa. Kwa safari za nje ya nchi, pata bima ya kusafiri ambayo itashughulikia uokoaji wako wa kimatibabu kurudi Merika.
> Osha mikono yako. Na ifanye vizuri: Na sabuni na maji moto, bomba kwa angalau sekunde 20. Beba dawa ya kusafisha mikono inayotumia pombe kama chelezo.
> Epuka kugusa nyuso. Sio kila mtu huosha mikono yake bafuni —- lakini labda walishika kitasa cha mlango walipotoka. Tumia kitambaa cha karatasi kufungua mlango. Epuka kugusa nyuso zingine ambazo zinaweza kuwa na bakteria au virusi, kama vile meza za tray ya ndege na kaunta za tikiti za uwanja wa ndege.
> Uliza kiti kingine. Ikiwa abiria mwingine ni mgonjwa sana hivi kwamba inakufanya usumbuke, zungumza. Tahadharisha wafanyikazi wa ndege, haswa kabla ya kupanda. Ikiwa mtu ameketi karibu na wewe, uliza ikiwa unaweza kuhamishwa.
> Pata mafua. Wakati msimu wa homa kali unakaribia, bado haujachelewa.
> Jua magonjwa ya mahali hapo. Ikiwa unasafiri kwenda nchi zingine, unaweza kuhitaji risasi zingine au dawa kukukinga. CDC ina ushauri wa kina kwa: wwwn.cdc.gov/travel/default.aspx
