Mapema Alhamisi asubuhi, chombo cha anga cha Urusi cha Soyuz kitasimama kutoka Baikonur Cosmodrome huko Kazakhstan ikibeba mtalii wa mwisho wa kibinafsi, mbuni wa programu ya Merika Charles Simonyi, kwenda kwa kituo cha nafasi. Kwa kuwa kituo kinapanuka kutoka kwa wafanyikazi watatu hadi sita, Soyuz lazima itumiwe kuchukua, kwa mfano, wanaanga wa Canada, Uropa na Kijapani ambao wamekuwa wakingoja miaka kuishi ndani ya Kituo cha Anga cha Kimataifa (ISS). Pia, baada ya 2010 wakati ndege za angani zinastaafu, chombo hicho kitalazimika kubeba wanaanga wa Amerika angani. Kuinua nzito kwa Soyuz kunamaliza, kwa sasa, kwa kile ambacho hapo awali ilikuwa mpango mzuri wa utalii wa nafasi ya Urusi.
Tangu 2001, Warusi wamesafiri washiriki sita wa ndege wa angani, ambao walilipa kwa kiwango cha chini cha dola milioni 20 zilizosafirishwa kupitia Adventures ya Anga ya Virginia, kwa safari za kwenda angani. Simonyi atakuwa akifanya safari yake ya pili, mpango wa dola milioni 35, kwenda kituoni. Amepangwa kwa utume wa siku 12 kufanya utafiti juu ya upotezaji wa wiani wa mfupa na maumivu ya mgongo wa chini angani, kufanya kazi kwenye masomo ya uchunguzi wa Dunia, na kuwasiliana na wanafunzi. Unaweza kufuata uzoefu wake mkondoni.
Walakini, Rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Space Adventures, Eric Anderson, aliniambia kupitia barua pepe kwamba tangazo la Urusi haliathiri mipango ya kampuni ya ujumbe wa nafasi za kibinafsi za baadaye, na kwamba Space Adventures ina dhamira ya kibinafsi iliyopangwa kwa 2011. "Tunasonga mbele kama ilivyopangwa , ”Alisema Anderson. (Unaweza kuona toleo la waandishi wa habari wa kampuni hapa.)
Kwa kuongezea, mkuu wa Shirika la Anga la Urusi, Anatoly Perminov, aliliambia gazeti la serikali kwamba imeahidi Kazakhstan itatuma cosmonaut kutoka jamhuri ya zamani ya Soviet kwenda kituo "kwa biashara", na safari hiyo ingekuwa hii kuanguka.
"Warusi wamesema tu" hatuchukui abiria wanaolipa "kwa Soyuz, gari la serikali, kwa sababu kituo cha nafasi kinapanua wafanyikazi wake. Lakini kwa upande wa biashara, [ndege ya Simonyi] sio ndege ya mwisho ya kibiashara kwenda angani, "anasema Henry Hertzfeld, profesa wa utafiti wa sera ya anga na maswala ya kimataifa katika Chuo Kikuu cha George Washington huko DC
Kampuni za kibinafsi kama Xcor Aerospace, iliyoko Mojave, California, na Virgin Galactic inayomilikiwa na Billionaire Richard Branson's Virgin Group, zinaunda roketi na vyombo vya angani kuchukua abiria kwenye ndege ndogo za orbital, na gari zinaweza kutumiwa kujaribu vyombo vya serikali. Lakini, Hertzfeld anasema, aina hii ya biashara ya kibinafsi bado iko changa. "Bado inapaswa kudhibitishwa kuwa biashara nzuri," anasema. Hertzfeld anaongeza kuwa kampuni nyingi, ikiwa sio zote, ambazo ziko sawa katika kutengeneza magari zinapokea mikataba ya serikali na pesa za R&D.
Mfano mmoja ni SpaceX iliyoko Hawthorne, California, ambayo imepokea kandarasi ya serikali ya kutumia roketi yake kubeba mizigo kwenye kituo cha nafasi mara tu shuttle zinastaafu. Kampuni hiyo pia ina kifungu katika kandarasi yao, ambayo NASA bado haijatumia, kubeba wafanyikazi kwenda kituo hicho. "Tumekuza uwezo wa kufanya tu mizigo na mipango ya baadaye ya kubadilika kubeba wafanyikazi. Ubunifu wetu wa kibonge unaweza kubeba zote mbili, ”anasema Lawrence Williams, makamu wa rais wa kampuni hiyo. Gari lao linaloitwa Falcon limepangwa kupandishwa kizimbani kwa mara ya kwanza na kituo hicho mnamo 2011. "Ikiwa tungeanza kufanya kazi kwa wafanyakazi leo, tunaweza kubeba wafanyakazi ndani ya miezi 24," anasema Williams.
Ingawa kuna kampuni za kibinafsi zinafanya kazi kwa bidii kujenga magari ili kukidhi misioni za ndege za angani za Amerika, inabaki kuwa chombo cha angani cha Soyuz kitakuwa sehemu muhimu zaidi kuliko ilivyo tayari kuendelea na utunzaji wa kituo cha nafasi cha dola bilioni 100. Williams anasema sababu ya kulazimisha uamuzi wa Warusi kutochukua abiria wanaolipa baada ya 2009 ni kwamba watalazimika kuruka wanaanga wengi wa Amerika kwenda kituo cha angani. "Merika haitakuwa na gari la kuruka peke yake, kwa hivyo katika muda mfupi NASA inapaswa kutegemea sekta ya kibiashara," anasema Williams. "Warusi wana mkataba wa kufanya hivyo."
"Tutakuwa na pengo na inasikitisha, lakini shuttle ni gari iliyozeeka na uamuzi ulipaswa kufanywa kustaafu. Sasa tutalazimika kutegemea wengine na pia kuzingatia Ares, [gari la uzinduzi wa siku za usoni la NASA], ili kurudisha uwezo wetu kwa wanadamu kusafiri angani, "anasema Hertzfeld.
