Ya ishara Klabu ya India iko kwenye ghorofa ya kwanza ya Hoteli ya Strand Continental. Ni jengo la kawaida na rahisi kukosa na alama ndogo tu nje. Mtu huingia kupitia mlango unaopanda ngazi zinazoelekea kwenye baa kwenye ghorofa ya kwanza na mgahawa kwenye pili yenye vyumba vya mikutano na vyumba vichache vya kulala.
Klabu ya India imezuia majaribio ya hapo awali ya kuifunga ili kutoa nafasi kwa maendeleo mapya ya kuvutia. Vita hivi sasa vimepotea na wafuasi wake wengi waaminifu wamevunjika moyo.
Mnamo 2017, ambapo kulikuwa na kampeni ya kuokoa mahali, mmiliki wa Klabu ya India Yadgar Marker aliiambia Curry Life: "Ilipuuzwa sana tulipohusika lakini nilihisi shauku ya kuihifadhi kwa vizazi vijavyo." Alichukua nafasi ya usimamizi mnamo 1997.
Heshima na maombolezo yamekuwa yakimiminika kutoka Uingereza na nje ya nchi kufuatia uthibitisho kwamba mkahawa na hoteli inayopendwa sana ya Wahindi katikati mwa London itafungwa.
Watu wana hamu ya kula katika mgahawa kabla ya sehemu inayopendwa ya urithi wa London kutoweka.
Ilianzishwa mnamo 1951 huko The Strand, Klabu ya India ilichukuliwa na Wahindi wengi wanaoishi Uingereza kama "nyumba mbali na nyumbani." Ilikuwa mahali pazuri pa kukutana kwa waandishi wakuu, wasomi, na wanasiasa waliohusishwa na uhuru wa India. Ni ya umuhimu wa kihistoria kwa India na Uingereza, baada ya kuanzishwa na Krishna Menon, Kamishna Mkuu wa kwanza wa India nchini Uingereza na Lady Mountbatten na Waziri Mkuu Jawaharlal Nehru kama wanachama waanzilishi. Wangekutana chini ya madirisha ya vioo vya rangi ya upau wa mtindo wa sanaa-deco ili kujadili mipango yao ya siku zijazo za India. Picha zao bado zinapamba kuta za mgahawa wa kitambo, baa na vyumba vya mikutano.
Wasanii wengine maarufu ni pamoja na mwanasiasa wa chama cha Labour Michael Foot, na msanii MF Husain ambao hawako tena kuomboleza kufungwa kwa eneo lao la kula. Watu mashuhuri ambao wanasifika kuwa walikula huko kwa miaka mingi ni pamoja na Dadabhai Naoroji, mbunge wa kwanza wa Uingereza wa India, na mwanafalsafa Bertrand Russell.
Mwanasiasa na mfanyabiashara wa Uingereza-India, Lord Karan Bilimoria, alisema: "Nilisaidia kuokoa miaka 6 iliyopita na nilipigana sana, hata hivyo sasa wamiliki wa nyumba wamefanikiwa. Nilikuwa nikiiendea nikiwa mvulana na baba yangu miaka 50 iliyopita alipotumwa nchini Uingereza. kama Kanali! Inasikitisha sana kuona taasisi ya kihistoria inafungwa. Ni moja ya mikahawa ya kwanza niliyoiuzia Cobra Bia na mteja mwaminifu kwa karibu theluthi moja ya karne!”
Mbunge wa Congress Shashi Tharoor, pia, alionyesha huzuni yake kwa kufungwa kwa hili mgahawa wa ajabu. Katika chapisho la dhati kwenye X (zamani Twitter) Tharoor aliandika, "Kama mtoto wa mmoja wa waanzilishi wake, ninaomboleza kifo cha taasisi iliyohudumia Wahindi wengi (na sio Wahindi pekee) kwa karibu robo tatu ya karne. Kwa wanafunzi wengi, waandishi wa habari na wasafiri, ilikuwa ni nyumba mbali na nyumbani, ikitoa chakula rahisi na bora cha Kihindi kwa bei nafuu na vile vile mazingira mazuri ya kukutana na kudumisha urafiki.
Pia alishiriki picha mbili pamoja na chapisho hilo akiongeza, "Kama picha inavyoonyesha, nilikuwa huko majira ya joto na dada yangu (tumesimama mbele ya picha za baba yangu akihudhuria hafla za kilabu mapema miaka ya 1950) na nina huzuni kutambua hilo. hiyo ilikuwa ziara yangu ya mwisho, kwani sitarudi London mwaka huu. Om Shanti!"
Kwa kuwa klabu hiyo ya kitambo iko mkabala na Bush House ambayo ilihudumu kama makao makuu ya Idhaa ya Dunia ya BBC kwa miaka sabini, ilikuwa ni kivutio cha mara kwa mara kwa waandishi wa habari kama mimi ambao nilifanya kazi huko.
Ruth Hogarth, mfanyakazi mwenza wa zamani wa Bush House, anakumbuka: “Katika miaka yangu 20 nikiwa Bush House, ng’ambo ya barabara kutoka India Club, nilikuwa mgeni wa kawaida pamoja na wafanyakazi wenzangu wengi wa World Service. Nilipenda sana dozi katika mgahawa usio na adabu kwenye ghorofa ya pili, iliyonyakuliwa wakati wa mapumziko katika zamu ya muda mrefu ya usiku. Baadaye, nilipofanya kazi katika Chuo cha King's College London kwenye kampasi ya Strand, baa nzuri ya ghorofa ya kwanza ilikuwa sehemu yetu ya kwenda kwa Visa ili kusherehekea hafla maalum.
Mwandishi mwingine wa BBC, Mike Jervis, anasema: “Kupanda ngazi kuelekea Klabu ya India ilikuwa kama kuingia katika ulimwengu tofauti wa mtindo wa zamani. Hali ya utulivu na vyakula vya kitamaduni visivyo vya kufurahisha vilitoa mapumziko ya chakula cha jioni ya kukaribisha kutokana na shinikizo la chumba cha habari. Lakini pia kulikuwa na mambo mengine kama vile kuhudhuria uzinduzi wa vitabu na wafanyakazi wenzangu wa zamani.
Ni vigumu kueleza mvuto wa taasisi ya kitabia ambayo haikujaribu kubadilika kulingana na nyakati. Wakati milo ya kawaida ilipotembelea, walijua ni nini hasa kilichokuwa kwenye menyu, nauli rahisi ya India Kusini: poppadoms zilizotolewa na salsa ya nazi na kachumbari ya chokaa, samosa, aina mbalimbali za bhajis, chickpeas creamy, bhuna ya kondoo laini, kuku siagi, paneer na mchicha uliokatwa vizuri. na uchaguzi wa parathas na mikate mingine. Bei ni za wastani, unaondoka ukiwa umeshiba bila kuumiza pochi yako ikilinganishwa na migahawa mipya na ya kisasa zaidi ya Kihindi yenye gharama za kutia macho.
Familia ya Marker imekuwa ikiendesha Klabu ya India tangu ilipoiokoa kutoka karibu na uharibifu miaka 20 iliyopita. Wanajivunia kushikamana na mizizi yao na kukataa kutishwa na mikahawa ya mitindo inayochipua karibu nao. Walijitolea kuhifadhi uhalisi wake na hii iligusa hisia kwa wateja wake.
Cha kusikitisha ni kwamba hatimaye wamelazimika kusalitiwa na nguvu na ushawishi wa watengenezaji wakubwa wanaothamini faida kuliko historia, utamaduni na mila. Pamoja na kuangamia kwa Klabu ya India yenye thamani kubwa sehemu muhimu ya urithi wa pamoja wa Uingereza na India itapotea milele.
