Hifadhi ya Kitaifa ya Virunga haitafunguliwa tena kwa utalii baada ya mgambo kuuawa, wageni kutekwa nyara

Mlinzi Mkuu wa Hifadhi ya Kitaifa ya Virunga alitoa barua ifuatayo baada ya tukio la kusikitisha la Mei 11, ambapo mmoja wa walinzi wa mbuga hiyo aliuawa, na watu watatu, wakiwemo wageni wawili, walitekwa nyara, na baadaye kuachiliwa:

Wenzangu wapenzi,

Usalama wa wageni wetu daima utakuwa kipaumbele chetu cha juu, na kwa sababu hiyo tumechukua hatua kadhaa muhimu. Tunachunguza tukio hilo na kutathmini hatua zote za ziada zinazohitajika kuchukuliwa ili kutoa uhakikisho thabiti zaidi kwamba kila hatua inayofaa imechukuliwa ili kuwaweka wageni wetu salama. Kufikia hili, tumeajiri kampuni maalum ya usalama inayoheshimika kimataifa kukagua hatua zetu za usalama ili tuweze kufanya tathmini iliyosawazishwa na ya kina ya usalama wa wageni. Pia tunaajiri wafanyakazi wa ziada wa usalama, ndani na nje ya nchi, ili kuimarisha timu yetu na itifaki zetu za usalama.

Hata hivyo, ni wazi kuwa eneo la Virunga limeathiriwa pakubwa na ukosefu wa usalama na kwamba hii itasalia kuwa hivyo kwa muda. Ili Virunga itembelewe kwa usalama, hatua madhubuti zaidi zinahitajika kuliko hapo awali. Hii itahitaji uwekezaji mkubwa sana, na inafanya kuwa haiwezekani kwetu kufungua tena utalii mwaka huu.

Huu umekuwa uamuzi mgumu sana kwangu, na umebeba masikitiko makubwa kwa wale wote, ikiwa ni pamoja na nyinyi wenyewe, ambao waliwekeza matumaini hayo katika athari ya ajabu ambayo utalii ulikuwa nayo kwa maisha ya watu karibu na Virunga. Pia inawakilisha shida kubwa ya kifedha kwa bustani, lakini tuna hakika kwamba ni uamuzi pekee wa kuwajibika ambao tunaweza kufanya chini ya hali ya sasa.

Tunasikitika sana kwa usumbufu ambao umesababishwa, lakini tunaendelea kujitolea kwa kina katika maono ya kuendeleza kivutio cha utalii cha kimataifa huko Virunga. Tutazindua upya mradi huu wa ajabu, lakini kutoka kwa nafasi ya nguvu zaidi, na tunatumai kwa dhati kuwa na wewe pamoja nasi katika safari hii. Timu yetu, inayoongozwa na Julie Williams, itasalia mahali pake, na inaweza kuhesabiwa kushughulikia masuala yoyote zaidi ambayo yanahitaji kuzingatiwa.

Tunawashukuru sana kwa subira na msaada ambao mmeonyesha katika nyakati hizi ngumu.

Joto upande

Emmanuel de Merode
Mlinzi Mkuu, Hifadhi ya Taifa ya Virunga