Mkurugenzi Mtendaji wa MSC Cruises Pierfrancesco Vago amekubali hitaji la mjadala mzima wa tasnia juu ya kupelekwa kwa silaha ndani ya safari za baharini kufuatia shambulio la maharamia waliotoa mimba Jumamosi kwa MSC Melody.
Chombo cha gt 35,000, kilikuwa na abiria 991 na wafanyakazi 536, kilishambuliwa na maharamia maili 180 kaskazini mwa Shelisheli Jumamosi wakati ilikuwa ikielekea Ghuba ya Aden.
Wafanyikazi wa chombo hicho na walinda usalama waliwafukuza maharamia hao kwa kutumia bomba la moto na, kwa ubishani, raundi za moja kwa moja kutoka kwa bastola zilizobeba ndani.
Bwana Vago alisisitiza kuwa kampuni hiyo ilibeba silaha tu ndani ya hali ya kipekee, akielezea kuhifadhi "bastola chache" ndani ya MSC Melody kwa kuongezeka kwa mashambulio ya maharamia kutoka pembe ya Afrika.
Alidai pia kwamba, tofauti na ripoti kadhaa za waandishi wa habari, walinzi waliokuwamo kwenye chombo hicho hawakuwa na ufikiaji huru wa silaha hizo. Bastola ziliwekwa kwenye salama kwenye daraja na kutolewa tu kwa hiari ya bwana.
Wakati huo huo, alikiri kwamba suala lenye utata la kupeleka silaha kwenye meli za abiria, ambalo wengine wanaamini litasababisha kuongezeka kwa vurugu za maharamia, lazima lijadiliwe.
Hangevutiwa kwa sifa au vinginevyo za sera ya kampuni juu ya suala hilo. "Ni mapema sana baada ya tukio hilo kwangu kutoa maoni sasa, ingawa hakika siwezi kufikiria jinsi ingekuwa kama kutekwa nyara 1,000. Ingekuwa janga.
"Lakini tunahitaji kukaa chini na kujadili hii kwa ndani, na tunahitaji kujadili kama tasnia."
Alifafanua mkutano wa Baraza la Cruise la Ulaya mwezi ujao huko Roma kama mahali pazuri pa mazungumzo hayo.
Wakati huo huo, Bwana Vago alisema MSC itavuta vyombo vyake nje ya maji ya Afrika mashariki mara moja. Kuanzia sasa, alisema, kampuni hiyo itapata Afrika Kusini kupitia Bahari ya Mediterania na magharibi, ikiita Morocco, Senegal na Namibia ikielekea Cape Town na Durban.
Bwana Vago pia alisisitiza kuwa kampuni hiyo haikujihatarisha bila sababu na abiria wake.
"Hatungewahi kuchukua hatari kama hizo," alisema. "Tunauza likizo, sio vituko."
Alisema hivi karibuni kampuni hiyo ilibadilisha safari zake mbili kwenda Afrika Kusini haswa kwa sababu ya kuongezeka kwa uharamia katika eneo hilo, na baada ya mashauriano na Kituo cha Usalama cha Bahari cha Pembe la Afrika, kinachoendeshwa na Eunavfor, na Shirika la Kimataifa la Majini.
Njia mpya ilichukua MSC Melody mbali zaidi kutoka pwani ya Somalia, na kuongeza maili 400 kwa safari hiyo na kulazimisha meli hiyo kuacha bandari ya Misri ya Safaga. Kwa malipo, MSC iliongeza simu kwa usiku mmoja huko Port Victoria huko Shelisheli. MSC Rhapsody ilifuata kozi kama hiyo mnamo Machi bila tukio.
Bwana Vago pia alisifu weledi wa bwana na wafanyikazi wa MSC Melody katika kuzuia maafa, na utendaji wa walinzi wake waliokuwa ndani. MSC Cruises ina mkataba wa muda mrefu na kampuni ya usalama ya Israeli.
Alisema maharamia walitangaza uwepo wao karibu saa 1945 kwa GMT kwa kulenga silaha za moja kwa moja kwenye meli. Bwana mara moja aliwaamuru wageni kwenye vyumba vyao, akiwaamuru kuzima taa.
Bwana huyo pia aliamuru bomba za moto zenye shinikizo la juu zifundishwe upande wa aft, eneo pekee linalowezekana la ufikiaji wa MSC Melody wakati inaelekea kaskazini katika bahari nzito. Baada ya daraja kuchomwa moto, alitoa bastola kwa walinzi, Bwana Vago alisema.
Kisha akasimamisha chombo hicho kurudi na kurudi ili kuongeza athari za mawimbi, wakati wafanyikazi walitumia bomba la moto na walinzi walipiga risasi kadhaa hewani.
"[Maharamia] walikuwa wamelowa maji, katika mawimbi makubwa, katikati ya ghasia hizi zote, na ndipo waligundua kuwa tulikuwa na silaha," Bwana Vago alisema. "Nadhani walishtushwa na hilo."
Wakati washambuliaji walipoondoka, MSC Melody ilielekea mashariki na taa zake nje.
Kando, huduma ya waya AFP ilimnukuu Mohamed Muse, aliripotiwa mkuu wa kikundi cha maharamia, akilalamikia kutochukua chombo kwa sababu ya "sababu za kiufundi."
"Kukamatwa kwa meli kubwa kama hiyo kungewakilisha hatua kubwa mbele ya maharamia kutoka pwani ya Somalia, lakini kwa bahati mbaya mbinu zao zilikuwa nzuri na hatukuweza kupanda.
"Haikuwa mara ya kwanza kushambulia aina hii ya mashua na tulikuwa karibu sana kuiteka," Bw Muse aliambia AFP. "Tulimwaga kwa risasi."
