Utengenezaji wa divai wa zamani uligunduliwa karibu na Monasteri ya Mtakatifu Catherine

Waziri wa Utamaduni wa Misri alitangaza kuwa timu ya wanaakiolojia ya Misri kutoka Baraza Kuu la Mambo ya Kale (SCA) ilipata mabaki yaliyohifadhiwa vizuri ya kiwanda cha kutengeneza divai cha chokaa ambacho kilianzia enzi ya Byzantine (karne ya sita BK). Iligunduliwa wakati wa kazi ya kawaida katika eneo la Sayl al-Tuhfah, magharibi mwa Monasteri ya Saint Catherine huko Sinai.

Dk. Zahi Hawass, katibu mkuu wa SCA, alisema kuwa kiwanda hicho kina sehemu mbili; ya kwanza ikiwa bonde la mraba lenye pampu mwisho mmoja. Chini ya bonde ni kufunikwa na plasta. Sehemu zingine bado zina alama za madoa mekundu ya divai. Ukuta wa kaskazini wa bonde hili umepambwa kwa muundo wa umbo la msalaba ndani ya mduara ambao chini yake iko pampu ya udongo. "Aina hii ya pampu iliwahi kutumika kufanya mvinyo kutiririka baada ya kusaga zabibu na tende," alisema Hawass.

Farag Fada, mkuu wa idara ya Kiislamu na Kikoptiki, alichunguza eneo hilo na kusema kuwa sehemu ya pili ya kiwanda hicho ni bonde lenye umbo la duara ambalo linaonekana kama kisima na shimo. Pande zake mbili, mabamba mawili ya chokaa yalipatikana, ambayo inaweza kuwa yalitumiwa na wafanyikazi wa kiwanda kusimama, akaongeza Fada.

Tarek El-Naggar, mkuu wa vitu vya kale vya kusini mwa Sinai, alisema kuwa eneo linalounganisha pampu ya udongo na bonde la pili lina shimo ili kuweka sufuria zinazotumiwa katika kuhifadhi divai. Uchunguzi wa mapema umeonyesha kuwa eneo la Sayl al-Tuhfah lilikuwa mkoa wa viwanda kwa utengenezaji wa divai, kwani kulikuwa na zabibu nyingi na mitende.

Hivi majuzi, ugunduzi mwingine muhimu ulipatikana katika eneo moja: sarafu mbili za dhahabu za mfalme wa Byzantine Valens (AD 364-378) ziligunduliwa katika eneo la Sayl al-Tuhfah huko Gebel Abbas, iliyoko magharibi mwa monasteri. Sarafu hizo zilipatikana wakati wa uchimbaji wa kawaida uliofanywa na SCA. Hawass alisema sarafu hizo ni mara ya kwanza kupatikana nchini Misri mali ya Mfalme Valens.

Sarafu za Valens zilipatikana hapo awali Lebanon na Syria, kamwe Misri. Mabaki ya kuta pamoja na vipande vya udongo, kioo na porcelaini pia yalichimbwa. Fada, alisema kwamba upande mmoja wa sarafu zote mbili una picha ya maliki akiwa amevalia taji maridadi lililopambwa kwa safu mbili za lulu zinazozunguka msalaba wa dhahabu, pamoja na vazi lake rasmi. Upande wa pili unamwonyesha mfalme akiwa amevalia mavazi yake ya kijeshi, akiwa ameshikilia fimbo yenye msalaba katika mkono wake wa kushoto na mpira ulioinuliwa na malaika mwenye mabawa katika mkono wake wa kulia.

El-Naggar alisema sarafu zote mbili zilibanwa huko Antiokia (sasa Antakya kusini mwa Uturuki). Uchunguzi zaidi unafunua vitu zaidi ambavyo vitaongeza maarifa ya watu juu ya Sinai na historia yake, haswa wakati wa enzi ya Byzantine.