Maonyesho bora ya utalii nchini Zimbabwe, Maonesho ya Biashara ya Kimataifa ya Zimbabwe (ZITF) 2026, imeonyesha tena uwezo mkubwa wa utalii wa nchi. Lakini chini ya maonyesho yenye nguvu, maonyesho ya kitamaduni, na mazungumzo ya uwekezaji kuna utata unaoongezeka ambao unatishia kuficha maendeleo ya sekta hiyo.
Hafla hiyo ilifunguliwa na Waheshimiwa Rais Emmerson Mnangagwa na Rais wa Botswana Wakili Duma Boko. Wajumbe kutoka Japani na EU walihudhuria.
Tukio hilo, linalofanyika kila mwaka huko Bulawayo, lilivutia waonyeshaji wa ndani na wa kimataifa waliokuwa na hamu ya kuchunguza mandhari ya utalii inayobadilika nchini Zimbabwe. Toleo la mwaka huu liliangazia uvumbuzi katika makundi mengi ya utalii, na kuimarisha azma ya nchi hiyo ya kujiweka kama kivutio cha kimataifa chenye ushindani.
Katikati ya mpango rasmi wa utalii alikuwa Waziri wa Utalii na Sekta ya Ukarimu, Mhe. Barbara Rwodzi, ambaye alitembelea kibanda cha Mamlaka ya Utalii ya Zimbabwe (ZTA). Alishirikiana na waonyeshaji na wageni, akisifu ubunifu, nguvu, na uthabiti ulioonyeshwa katika kutangaza matoleo mbalimbali ya utalii ya Zimbabwe.
Rwodzi aliwapongeza wadau kwa juhudi zao za kuonyesha maeneo kuanzia utalii wa wanyamapori na urithi hadi uzoefu mpya wa kitamaduni na mijini. Ujumbe wake ulikuwa wazi: Zimbabwe iko wazi kwa utalii na iko tayari kushindana katika jukwaa la kimataifa.
Hata hivyo, simulizi hii yenye matumaini imetofautishwa vikali na ukosoaji unaoongezeka kuhusu kuendelea kufungwa kwa Waziri wa zamani wa Utalii, Walter Mzembi.
Wakosoaji wamezidi kuibua wasiwasi kuhusu jukumu la Emmerson Mnangagwa katika kuendelea kufungwa kwa Walter Mzembi, wakidokeza kwamba motisha za kisiasa zinaweza kuwa zinaathiri kesi hiyo. Inasemekana Mzembi amesalia kizuizini tangu aliporejea Zimbabwe mwezi Juni, kufuatia kile kilichotarajiwa kuwa majadiliano ya ngazi ya juu na serikali.
Hukumu inayotarajiwa ya Mzembis katikati ya Mei sasa inaangaliwa kwa karibu, ndani na nje ya nchi, kama jaribio linalowezekana la uhuru wa mahakama wa Zimbabwe. Waangalizi ndani ya sekta ya utalii wanasema matokeo hayo yanaweza kuunda imani ya kimataifa kwa nchi hiyo, haswa wakati ambapo Zimbabwe inajitangaza kikamilifu kama mahali pa utulivu na mvuto kwa uwekezaji na usafiri.
Mzembi, anayechukuliwa sana na wengi katika sekta ya utalii kama "Shujaa wa Utalii wa Zimbabwe," ameripotiwa kukamatwa Harare kwa karibu mwaka mmoja bila azimio la kisheria lililo wazi. Muda wake kama waziri wa utalii ulitambuliwa kimataifa, ikiwa ni pamoja na Zimbabwe kuandaa kwa pamoja Mkutano Mkuu wa Shirika la Utalii Duniani la Umoja wa Mataifa mwaka 2013.
Wakosoaji wanasema kwamba kuzuiliwa kwake kwa muda mrefu bila matokeo kunadhoofisha taswira ambayo Zimbabwe inajaribu kuonyesha katika mabaraza kama ZITF. Kwa nchi inayojitahidi kujenga upya uaminifu na wawekezaji wa kimataifa na wasafiri, hali hiyo inazua wasiwasi kuhusu utawala, utawala wa sheria, na utulivu wa kisiasa.
"Utata huu unaonekana wazi," alisema mdau mmoja wa utalii aliyehudhuria ZITF. "Kwa upande mmoja, tunaionyesha Zimbabwe kama mahali pazuri na panapoendelea. Kwa upande mwingine, mbunifu muhimu wa mafanikio yetu ya utalii bado amefungwa bila kufungwa. Inatuma ishara mchanganyiko."
Waangalizi wanabainisha kuwa utalii si tu kuhusu vivutio na miundombinu bali pia kuhusu mtazamo. Wageni na wawekezaji wa kimataifa mara nyingi hutathmini mazingira ya kisiasa na kisheria ya nchi pamoja na uzuri wake wa asili na sadaka za ukarimu.
Mchanganyiko wa sherehe katika ZITF na utata unaomzunguka Mzembi umezua mjadala ndani ya duru za tasnia. Baadhi wanaona kama fursa iliyopotea ya kukuza umoja wa kitaifa kupitia utalii, huku wengine wakiiona kama suala la kimfumo lenye kina kirefu ambalo linaweza kuathiri ukuaji wa muda mrefu.
Licha ya mvutano huo, #ZITF2026 imeonyesha bila shaka uwezo wa utalii wa Zimbabwe. Kuanzia maonyesho bunifu hadi ushiriki mkubwa katika sekta mbalimbali, maonyesho hayo yanaonyesha taifa lenye hamu ya kurejesha nafasi yake kwenye ramani ya utalii duniani.
Hata hivyo swali linabaki: Je, Zimbabwe inaweza kufikia lengo hilo kikamilifu huku masuala ya kisiasa na kisheria ambayo hayajatatuliwa yakiendelea kutoa kivuli?
Kadri nchi inavyojitangaza kwa ulimwengu, usawa kati ya taswira na uhalisia unaweza kuwa kigezo muhimu katika mustakabali wa tasnia yake ya utalii.
Kuondoka maoni