Utalii wa Wanyamapori: Uhitaji wa Hadithi za Rangi

Mtalii anayetarajiwa anapopigia simu hoteli au shirika la usafiri ili kuuliza kuhusu vivutio vya wanyamapori nchini Sri Lanka, mara nyingi wafanyakazi wa mauzo hutoa tu ratiba na kutaja wanyama wanaoweza kuzingatiwa, badala ya kuwaonyesha wanyamapori kwa njia ya kuvutia.

Hili lingehitaji wataalamu wa utalii wa sekta binafsi kuwa na uzoefu wa hali ya juu wa wanyamapori na shauku, na ujumbe unapaswa kwenda kwa wafanyakazi wanaowasiliana na watalii. Wakati huo huo, hoteli nyingi sasa zina wataalamu wa asili kwenye orodha yao ya malipo, na hoteli kama hizo zinapaswa kuwahimiza kushiriki katika kuunda hadithi kwa watalii kufurahia wanyamapori katika eneo hilo.

Kwa miaka mingi, nimekuwa nikiwasilisha hadithi nyingi za wanyama wa porini wenye haiba. Miongoni mwa wengine wengi, nimeandika kwa wingi juu ya:

• Rambo, tembo mwitu anayeshika doria kwenye kundi la Hifadhi ya Taifa ya Uda Walawe.

• Marehemu na mkubwa Walawe Raja, mfalme asiyepingika wa Uda Walawe kwa miongo kadhaa.

• Gemunu, tembo mkorofi wa Hifadhi ya Kitaifa ya Yala, ambaye huvamia magari ya wageni kutafuta chakula.

• Hamu na Ivan, chui waliokomaa, werevu mitaani, (waliokufa baadaye) pia wa Hifadhi ya Kitaifa ya Yala.

• Natta, chui dume mashuhuri, na Coy Cleo, chui jike aliyekomaa, wa Hifadhi ya Kitaifa ya Wilpattu.

• Timothy na Tabitha, kuke 2 wakubwa katika Bungalow ya Seenuggala ndani ya Hifadhi ya Uda Walawe.

Nimetoa miondoko yao na kujenga wahusika karibu nao. Na siombi msamaha kwa "kuwafanya kibinadamu". Hiyo ndiyo inafanya yote kuwa ya kuvutia zaidi kwa watu. Hivi majuzi nilichukua hadithi ya mamba mkazi, Villy katika Hoteli ya Jet Wing Vil Uyana, na kupiga hadithi nzima kuizunguka.

Afrika inaweza kuwa na yao "Kubwa tano" wanyama, lakini pia tuna mamalia wetu "Big Four" - nyangumi wa bluu, tembo, chui, na dubu. Baadhi ya wenzangu wanazungumza juu ya "Big Five" yetu, wakiongeza nyangumi wa manii pia kwenye orodha hii, lakini sikubaliani juu ya kuwa na spishi mbili sawa kwenye orodha.

Sri Lanka ina karibu 30% ya aina fulani ya kijani kibichi, zaidi ya mimea 3,000, na zaidi ya spishi 1,000 za wanyama. Kwa hivyo hakika hatuna upungufu wa mema utalii wa wanyamapori nyenzo za uendelezaji. Kwa hivyo ninajiuliza ikiwa Sri Lanka kweli inahitaji idadi kubwa ya watalii, au tunapaswa kufuata mkakati tofauti wa ubora juu ya wingi?

Sri Lanka ilikaribisha watalii milioni 2.3 mnamo 2018 na kupata mapato ya dola bilioni 4.4. 2018 ndio hali bora zaidi ya msingi, kwa sababu mnamo 2019 tulikuwa na mashambulio ya kigaidi, na baadaye tulipata Janga la COVID. Utalii wa wanyamapori ni sehemu inayokua kwa kasi na Wikipedia inasema kuwa utalii wa wanyamapori kwa sasa unaajiri watu milioni 22 duniani kote moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja na huchangia zaidi ya dola bilioni 120 kwa Pato la Taifa la kimataifa.

Hata huko Sri Lanka, tumeona ongezeko kubwa katika sehemu hii. Mwaka 2018 karibu asilimia 50 ya watalii wote nchini walitembelea angalau mbuga moja ya wanyamapori, kutoka asilimia 38 mwaka 2015. Idara ya Uhifadhi wa Wanyamapori ilipata Shilingi bilioni 2.1 mwaka 2018 kutokana na mauzo ya tiketi za kigeni.

Ni lazima kusisitizwa, hata hivyo, kwamba sekta ya utalii inapaswa kuwa mlezi wa vivutio vya wanyamapori nchini Sri Lanka badala ya kusababisha uharibifu wao, ambao sekta binafsi inapaswa kuwa macho na kuwajibika.