Kuna wakati tuzo ilikuwa na maana fulani - wakati utambuzi ulipofika polepole, kwa tahadhari, na kwa kawaida kutoka kwa mtu ambaye alikuwa amechukua muda wa kuangalia kazi yako kwa karibu. Enzi hiyo haijatoweka kabisa, lakini katika sekta ya utalii ya kimataifa, inasongwa na biashara ya haraka na inayosumbua: sifa zinazouzwa.
Leo, hoteli inaweza kuitwa "Luxury Hideaway of the Year" bila kutuma ombi la jina. Opereta wa watalii anaweza kufahamu kuwa ameshinda "Tuzo la Ubora Ulimwenguni" kutoka kwa baraza ambalo makao yake makuu yanaonekana kuwa sanduku la barua la kukodi. Mifikio hujifunza kwamba wameongoza cheo cha "lazima utembelee" kilichochapishwa na mashirika yasiyo na wafanyakazi na mchakato wa kuhariri unaotambulika.
Hii inaweza kuonekana kuwa haina madhara - sawa na utalii wa nyara za ushiriki. Lakini ukuaji wa uchumi wa tuzo za kulipa-kushinda na ripoti za utafiti wa juu juu ni zaidi ya punchline. Inamomonyoa misingi ya uaminifu katika tasnia ambayo inategemea uaminifu kama vile miundombinu.
Utalii umejengwa juu ya wazo la uhalisi: ahadi kwamba unachosoma kuhusu hoteli au unakoenda kinaonyesha kitu halisi. Wasafiri hutegemea mawimbi - nyota, vyeti, vyeo, hata mabango kwenye kuta za kushawishi - kufanya maamuzi kuhusu mahali pa kutumia muda na pesa zao. Wakati ishara hizo zinapotoshwa, matokeo sio mapambo tu. Ni za kimuundo.Na zinakua.
Wakati meneja mkuu wa hoteli ya ukubwa wa kati huko Kuala Lumpur alipofungua barua pepe msimu uliopita wa kiangazi akimjulisha kwamba mali yake imepewa jina. "Makimbilio ya Kifahari ya Mjini Asia", akatulia. Sio kwa sababu alishangazwa na heshima hiyo - lakini kwa sababu hajawahi kuiomba.
Kilichofuata sio uthibitisho wa ubora bali ankara: $3,200 kwa kombe, cheti na leseni ya kutumia nembo ya tuzo katika nyenzo za uuzaji. Ujumbe ulikuwa wa heshima, wa dharura na usio na shaka: Lipa sasa, au tuzo itatoweka. “Nilihisi kama kushinda bahati nasibu,” meneja huyo alisema, “isipokuwa zawadi ilikuwa bili.”
Katika tasnia ya usafiri ya kimataifa, hoteli, waendeshaji watalii, maeneo na hata nchi nzima zimekuwa shabaha katika biashara inayoshamiri ambapo utambuzi huuzwa kwa urahisi kama vyumba vya hoteli, na tofauti zinazoonekana kuwa huru na zenye mamlaka mara nyingi huwa ni zaidi ya sifa zinazozalishwa kwa wingi zinazopatikana kwa ada.
Maarifa ya Soko ya Utafiti wa Utalii
Mchoro sawa unacheza kwenye sekta ya utafiti wa utalii, ambapo "maarifa ya soko" yanatolewa kwa kasi ya viwanda. Ripoti hizi mara nyingi hutegemea data ya umma, mielekeo iliyofupishwa au maelezo ya ziada ambayo hayatahimili semina ya takwimu za wahitimu. Na bado zinanunuliwa na serikali, mashirika ya masoko lengwa na wawekezaji ambao wanadhani - au kuchagua kudhani - kwamba lugha yao ya mamlaka inaonyesha mawazo ya mamlaka.
Ambapo Uaminifu Bado Unashikilia
Wengi katika sekta hiyo wanasisitiza kuwa hali hiyo inaweza kuokolewa.
Bodi za utalii za kitaifa zimesalia kuwa vyanzo vya kuaminika vya utafiti. Miili ya kimataifa kama UN-UTALII, PATA, WTTC, ETOA, US Travel, Destination International or SKAL Kimataifa bado kuweka viwango vya mbinu. Na programu kadhaa za tuzo hudumisha paneli kali za kuhukumu, vigezo vya uwazi na sera za kutolipa, na utafiti unafanywa na makampuni ya kuaminika yenye rekodi ndefu ya ubora.
Tuzo ndogo za utalii zisizojulikana sana- mara nyingi hufukuzwa kwa sababu hawana uwezo wa chapa wa taasisi kuu - mara nyingi hufikiriwa zaidi, hutafitiwa vyema, na huhukumiwa kwa ukali zaidi kuliko sifa za kunyakua vichwa vya habari zinazotolewa na wakubwa wa tasnia. Kwa hakika, hata Utalii wa Umoja wa Mataifa umekabiliwa na uchunguzi juu ya uwazi wa mchakato wake wa uteuzi wa tuzo, na kuzua maswali kuhusu ikiwa heshima inaonyesha sifa au sifa tu.
Changamoto ni mwonekano: taasisi halali mara nyingi huwa na tahadhari na polepole, wakati waendeshaji wa kibiashara wana sauti kubwa na yenye nguvu.
"Hakuna suluhisho la haraka," mchambuzi mkuu wa utalii wa Uropa alisema. "Tunachohitaji ni uwazi - ada zinapaswa kufichuliwa, mbinu zilizochapishwa, na vigezo kuelezewa."
Baadhi ya marudio yameanza kukataa ombi la tuzo kimya kimya kabisa. Wachache wanachunguza sajili iliyoshirikiwa ya vyanzo vya utafiti vilivyoidhinishwa. Vikundi kadhaa vya tasnia vinazingatia miongozo ya maadili ya tuzo. Bado, waendeshaji wa kibiashara wanabaki kubadilika - na wana faida.
Soko la Sifa
Tuzo za utalii - ambazo zilikuwa nadra, zinazotamaniwa na kusimamiwa kwa kawaida na mashirika ya serikali au mashirika ya tasnia zinazoheshimiwa - zimeongezeka hadi mamia. Thamani yao inatofautiana sana, kutoka kwa ushindani halali hadi wa kibiashara mkali hadi kwa ulaghai wa moja kwa moja.
Katika mfumo wa ikolojia wa tovuti zilizoundwa kwa ustadi na "mabaraza ya kimataifa" yenye wafanyikazi kidogo ambao hunyakua nyara kwa kasi ya kushangaza.
Wengi hufanya kazi kutoka kwa nafasi za kazi au ofisi pepe. Baadhi hushiriki violezo vya tovuti vinavyofanana. Wachache wana waamuzi ambao wasifu wao hauwezi kuthibitishwa.
Na ingawa wakosaji mbaya zaidi wanadai malipo ya haraka, hata tuzo zingine zinazojulikana zaidi za tasnia - zinazotambuliwa sana na watumiaji - zinategemea biashara nzito nyuma ya pazia.
Mojawapo ya programu maarufu za tuzo za kimataifa za sekta ya utalii, kwa mfano, hutoza ada ili kushiriki, kukuza uteuzi, kuhudhuria sherehe na kutoa leseni ya matumizi ya nembo ya tuzo. Matokeo yake, wakosoaji wanasema, ni heshima ambayo inaonekana kuwa na mamlaka lakini inaundwa sana na bajeti za uuzaji kama sifa.
"Unaweza kununua mwonekano," alisema mtendaji mkuu wa shirika la ndege la Mashariki ya Kati. "Huwezi kununua tuzo yenyewe kila wakati - lakini unaweza kununua uangalizi."
Utalii Utafiti wa Uuzaji
Makumi ya makampuni ya mtandaoni sasa yanauza ripoti zilizo na majina ya sauti yenye mamlaka - "Utabiri wa Utalii wa Vituko vya Ulimwenguni 2030," "Mtazamo wa Utalii wa Biashara ya Anasa," "Maarifa Endelevu ya Soko la Kusafiri" - bei yake ni kati ya $1,500 na $4,000. Nyingi hukusanywa kwa haraka, kwa kutumia violezo vya kawaida na muhtasari wa takwimu zinazopatikana hadharani.
Baadhi ya ripoti zina makadirio yasiyowezekana. Wengine wanataja tafiti ambazo hazipo. Wachache wanaonekana kuzalishwa zaidi na akili ya bandia.
Mfanyikazi wa zamani wa mchapishaji wa ripoti alielezea mahali pa kazi ambapo wachanganuzi walitoa ripoti nyingi "zaidi" kwa wiki. "Tulikuwa na upendeleo," alisema. "Hakukuwa na data asili. Nakili, andika tena, ongeza - hiyo ilikuwa kazi.
Licha ya hili, hati hizi hupata wanunuzi walio tayari: wizara za utalii chini ya shinikizo la bajeti, hoteli zinazotafuta data kwa wawekezaji, washauri wanaotayarisha viwanja. Ripoti mara nyingi ni glossy, na grafu ujasiri na tani mamlaka.
"Wanaonekana kama utafiti," mwanauchumi wa utalii alisema. "Watu wanataka kuwaamini."
Matokeo ya Ulimwengu Halisi
Kuongezeka kwa tuzo zinazotiliwa shaka na utafiti duni hubeba hatari zaidi ya aibu.
Maeneo mengine yametumia ripoti dhaifu kuhalalisha miradi mikuu. Waendeshaji wametumia pesa chache za uuzaji kwenye tuzo ambazo hutoa utambuzi mdogo wa watumiaji. Biashara ndogo ndogo - hasa katika nchi zinazoendelea - mara nyingi huhisi kushinikizwa kulipa heshima ambazo hawawezi kumudu, wakihofia washindani wao hawatasita.
Baada ya kununuliwa, tuzo hizi huendelea kuishi katika vipeperushi, mabango ya viwanja vya ndege, na hotuba za serikali. Wateja hawana njia rahisi ya kutofautisha kati ya heshima zinazopatikana kupitia tathmini ya kina na zile zinazopatikana kwa malipo.
"Utalii unaendelea kwa mtazamo," alisema mtu wa zamani Utalii wa Karibiani waziri. "Ikiwa alama za ubora zitaharibiwa, soko lote linapotoshwa."
Hesabu ya Kimya
Kila mwaka, makumi ya maelfu ya biashara za utalii hupokea barua pepe zinazotangaza kwamba wameshinda kitu. Wengi huzifuta. Wengine hucheka. Wachache wanalipa.
Katika tasnia inayofafanuliwa kwa kutamani - kwa ahadi ya kuwa bora zaidi, ya kifahari zaidi, inayopendwa zaidi - kishawishi cha kukumbatia kutambuliwa kina nguvu.
Lakini kadiri watu wengi wa ndani wanavyozungumza na wataalamu wa utalii wanavyochambua maandishi mazuri, mtindo wa biashara unaojengwa juu ya uuzaji wa heshima unaweza hatimaye kukabili swali lisilofaa:
Ikiwa ubora unaweza kununuliwa, ni thamani gani?
Acha Kuchukulia Ufahari kama Bidhaa
Kuna suluhisho, lakini zinahitaji uandikishaji usio na wasiwasi: tasnia inahitaji kuacha kuchukulia heshima kama bidhaa na kuanza kuichukulia kama jukumu.
Bodi za utalii zinaweza kuanza kwa kuchapisha orodha za watoa huduma wanaotambulika, walio wazi kimbinu. Mashirika ya sekta yanaweza kuanzisha miongozo ya kimaadili ya tuzo - ikiwa ni pamoja na ufichuzi wa lazima wa ada na vigezo vya kuhukumu. Biashara zinaweza kupinga kishawishi cha kununua heshima ambazo hawakupata. Na waandishi wa habari, wasafiri, na watunga sera wanaweza kujifunza kuuliza swali rahisi lakini la kubadilisha: Ni nani anayetoa tuzo hii, na kwa nini?
Uaminifu wa kweli sio ghali
Uaminifu wa kweli haujawahi kuwa ghali. Inahitaji uhuru, ukali, na nia ya kutoa habari mbaya mara nyingi kama nzuri. Sekta ya usafiri haina uhaba wa mashirika yaliyo tayari kuuza kuonekana kwa uaminifu. Kile inachokosa - na kile inachohitaji haraka - ni taasisi zilizojitolea kwa nakala halisi.
Hadi wakati huo, plaques itaendelea kuongezeka. Vikombe vitang'aa. Na tasnia itaendelea kujiuliza swali ambalo ingependelea kuepuka:
Kuondoka maoni