Shirika la ndege la United Airlines limetangaza rasmi kuwekeza kwenye ndege ya kuanzia ya JetZero, ambayo ni mtaalamu wa ndege za mabawa mchanganyiko (BWB). Muundo huu wa kibunifu unalenga kuboresha kwa kiasi kikubwa ufanisi wa mafuta ya ndege huku ukiboresha matumizi ya jumla ya wateja.
Uwekezaji unaonyesha agizo linalowezekana la hadi ndege 100, kukiwa na chaguo la nyongeza 100. Makubaliano haya ya ununuzi wa masharti yanategemea JetZero kufikia hatua mahususi za maendeleo, ikiwa ni pamoja na kufanikiwa kwa safari ya waandamanaji kamili kufikia 2027, pamoja na kuhakikisha kuwa ndege inatii usalama, biashara na viwango vya uendeshaji vya United.
Muundo wa JetZero hupunguza kuburuta na kuongeza mwinuko katika upana mzima wa mabawa, na hivyo kupata punguzo la hadi 50% la matumizi ya mafuta kwa kila maili ya abiria ikilinganishwa na ukubwa sawa wa ndege. Teknolojia hii inaweza kusaidia United katika kupunguza utoaji wake wa kaboni huku pia ikipunguza gharama za uendeshaji.
Mnamo 2023, Jeshi la Anga la Merika liliikabidhi JetZero kandarasi ya $ 235 milioni ili kuharakisha maendeleo ya waandamanaji wake kamili. Ndege ya JetZero Z4 imeundwa kubeba abiria 250 na kufanya kazi kwa kutumia mafuta ya kawaida ya ndege, ikiwa na mifumo ya uendeshaji yenye uwezo wa kutumia mchanganyiko endelevu wa mafuta ya anga.
"Ikifanikiwa, JetZero ina uwezo wa kubadilisha biashara yetu kuu kwa kutengeneza ndege zenye uzoefu mkubwa zaidi wa kabati kwa wateja wetu huku ikiongeza ufanisi wa mafuta katika mtandao wetu," Andrew Chang, mkuu wa United Airlines Ventures (UAV) alisema. "United Airlines Ventures iliundwa ili kuunga mkono juhudi zetu za kupata kampuni bunifu ambazo zinaweza kuboresha uzoefu wa usafiri wa wateja na kusaidia shirika la ndege kupunguza kiwango cha kaboni, na tunaamini JetZero inaonyesha falsafa hiyo."
"Uwekezaji wa United katika kampuni yetu unaashiria imani ya sekta hiyo kwamba teknolojia mpya, ya kibunifu inahitajika ili kufikia ufanisi na uokoaji wa gharama ambayo itahitajika ili kukidhi ukuaji unaoendelea wa mahitaji ya usafiri wa anga duniani kote," alisema Tom O'Leary, Mkurugenzi Mtendaji na mwanzilishi mwenza wa JetZero. "JetZero inaangazia teknolojia moja muhimu - fremu ya anga - ambayo hutuwezesha kushughulikia vizuizi vyote vya ukuaji. Mpango huu ndio pekee unaoendelezwa leo ambao unaahidi ufanisi na uzoefu wa juu wa wateja."
Muundo wa ndege na mkakati wa kuingia kwa huduma wa JetZero hukabiliana vilivyo na changamoto kubwa katika tasnia. Umbo lake la aerodynamic na mwinuko wa juu wa kusafiri kwa meli huchangia katika kuimarishwa kwa ufanisi wa uendeshaji. Kwa mfano, safari ya ndege kutoka New York/Newark hadi Palma de Mallorca, Uhispania inakadiriwa kutumia hadi asilimia 45 ya mafuta chini ya ndege ya njia mbili inayotumia njia hiyo kwa sasa. Zaidi ya hayo, ndege hiyo inatarajiwa kuunganishwa kwa urahisi na miundombinu iliyopo ya uwanja wa ndege, bila kuhitaji marekebisho ya madaraja ya ndege, njia za kuruka na kutua ndege au njia za teksi.
Zaidi ya hayo, muundo huo unaahidi kuboresha hali ya abiria kwa kutoa mipangilio ya kuketi inayoweza kunyumbulika, viti vikubwa zaidi katika madarasa yote, na uhifadhi mahususi wa juu kwa kila abiria. Mchakato wa kuabiri pia umeboreshwa kwa njia kuu ya kuingilia ambayo ni pana zaidi kuliko ile ya ndege ya ukubwa sawa, kuwezesha njia nyingi na ghuba za abiria kwa usambazaji bora. Zaidi ya hayo, inaweza kuboresha ufikivu kupitia njia pana na vyoo vinavyoweza kufikiwa na watu wenye ulemavu, ikikuza mazingira mazuri ya usafiri kwa abiria na wafanyakazi wote.
Makubaliano kati ya JetZero na Jeshi la Anga yanalenga kuimarisha teknolojia na uwezo wa fremu ya anga, ikionyesha uwezo wake huku ikiipa Idara ya Ulinzi na sekta ya kibiashara njia mbadala za ziada ili kupunguza matumizi na utoaji wa mafuta. Muundo huu unaweza kushughulikia usanidi mbalimbali wa ndege za kijeshi, ikiwa ni pamoja na usafiri wa anga na modeli za meli za mafuta, ambazo kwa pamoja zinawakilisha takriban 60% ya jumla ya matumizi ya mafuta ya ndege ya kila mwaka ya Jeshi la Anga.
Zaidi ya hayo, United Airlines Ventures, mfuko wa mtaji wa ubia wa United, huruhusu shirika la ndege kuwekeza katika makampuni ya kibunifu ambayo yanaweza kuunda mustakabali wa usafiri. UAV imewekeza katika uanzishaji ambao unatengeneza teknolojia za msingi zenye uwezo wa kubadilisha maendeleo ya anga, kutoa thamani kwa wateja na shughuli za United, na kuunga mkono lengo la United la kufikia uzalishaji wa sifuri kamili ifikapo 2050.
Kuondoka maoni