Sekta ya utalii ilipata pigo kubwa kufuatia machafuko ya baada ya uchaguzi wa Desemba.
Wimbi la ghasia ambalo halijawahi kushuhudiwa lilisababisha kughairiwa kwa safari nyingi zilizowekwa kwa robo ya kwanza ya mwaka, ambayo kwa bahati mbaya ni kipindi cha kilele cha sekta. Vyombo vya habari vya kimataifa vilitoa picha ya nchi inayoungua na mataifa ya magharibi yakapiga mawaidha ya usafiri kwa Kenya.
Siku ambayo matokeo ya urais yalitangazwa, nilikuwa Nanyuki nikiandamana na baadhi ya raia wa Ufaransa kwenye likizo yao ya safari. Jiji lilikuwa shwari sana kutokana na mauaji yaliyokuwa yakifanyika katika sehemu fulani za nchi.
Safari zetu za Hifadhi ya Kitaifa ya Samburu, mbuga ya Kitaifa ya Hell's Gate na Hifadhi ya Kitaifa ya Maasai Mara hazikukatizwa na kama si wito wa huzuni kutoka kwa jamaa waliohusika, labda wateja wangu hawangewahi kuamshwa na uwezekano wa madai ya 'nchi inayoungua.'
Mwezi mmoja baada ya kikundi hicho kurudi katika nchi yao, nilipokea barua kutoka kwa mmoja wao, raia wa Ufaransa. Picha za kutisha zilizoonyeshwa kwenye vyombo vya habari vya Ufaransa zilimwacha akiwa amefadhaishwa na kuwa na shaka iwapo safari yake kweli ilikuwa katika ardhi ya Kenya. Picha hizo, aliandika, zilikuwa tofauti kabisa na uzoefu wake wa amani nchini.
Bado ikiwa na akili kutokana na athari za ghasia za baada ya uchaguzi, tasnia bado haijapata usawa miezi saba baadaye kwa sababu tofauti:
Matatizo Yanayokabili Utalii
1
Ushauri wa usafiri: Ingawa nchi chache zimeondoa haya, zile ambazo bado zimeshikilia zinaendelea kuendeleza kauli potofu kama vile: kwamba licha ya kuundwa kwa baraza la mawaziri la Muungano Mkuu, uwezekano wa ghasia bado uko; kwamba serikali inaendelea kutoa wasindikizaji wenye silaha kwa misafara ya magari ya utumishi wa umma na malori Magharibi mwa Kenya; kwamba mikoa ya kaskazini mwa Kitale, Samburu, Garissa na Lamu sio kanda zisizoweza kwenda. Ni ujinga ulioje!
2
Kuegemea zaidi kwa Kenya kwa nchi za Magharibi kama chanzo cha soko la utalii. Tofauti na wenzao wa Asia ambao tangu wakati huo wameondoa marufuku yao ya kusafiri, mataifa ya Magharibi yameyapitia kidogo tu. Matokeo yake ni kwamba watalii kutoka zamani waliendelea kutiririka nchini. Labda ni wakati wa Kenya kutupa nyavu zake zaidi katika soko la Asia kwa nia ya kuvutia watalii zaidi.
3
Usalama unadorora: Ukweli kwamba magenge haramu au wanamgambo wanaweza kuchukua sehemu fulani za nchi na kusababisha ghasia bila kuadhibiwa ni jambo la kuvunja moyo. Kinachoudhi ni kwamba jeshi la polisi lililopewa dhamana ya kusimamia sheria na utulivu nchini, wakati mwingine huonekana kuwa na ujanja. Vyombo vya habari vya kimataifa basi huchagua hili haraka na kutia chumvi habari na hivyo kuondoa imani ya watalii watarajiwa.
Hatua Chanya
Hatua kuu za kurejesha utalii kama chanzo kikuu cha fedha za kigeni ni pamoja na zifuatazo:
1
Serikali lazima ishawishi na balozi za nchi mbalimbali za Magharibi ili kuinua au kushusha mashauri haya ya usafiri. Hii itaweka hali ya usalama katika soko pana.
2
Kukuza utulivu wa kisiasa: Kwamba Serikali ya Muungano inapaswa kufanya kazi pamoja ili kudumisha umoja na kuendeleza amani nchini si suala la dhana tu.
3
Kampeni hai za kuitangaza Kenya kama kivutio cha thamani: Hivi majuzi Waziri wa Mambo ya Nje, Waziri wa Utalii, baadhi ya maafisa wa serikali na washikadau katika Sekta ya Utalii walikuwa Berlin, Ujerumani wakati wa Soko la Kimataifa la Kusafiria kuitangaza Kenya kama kivutio cha utalii. Rais Mwai Kibaki amekuwa akivutia watalii mara kwa mara katika ziara zake rasmi kuvuka mpaka kama alivyofanya huko Japani na Arusha, Tanzania wakati wa Mkutano wa 8 wa Leon Sullivan. Waziri Mkuu, Raila Odinga pia amekuwa mstari wa mbele kuwataka watalii kuzuru Kenya. Katika ziara yake rasmi nchini Afrika Kusini ambako alikuwa akiongoza ujumbe wa Serikali kwenye Kongamano la Kiuchumi la Dunia lililofanyika Cape Town, Bw. Odinga alichukua muda kuiambia Dunia kwamba hatimaye nchi hiyo iko kwenye njia ya kurejesha amani na utulivu na kwamba watalii na wawekezaji wote wanakaribishwa.
4
Panua soko zaidi ya Uropa na Amerika: Makini sasa inapaswa kuhamia mabara mengine kama Asia. China pia inaibuka kama nguvu kubwa ya kiuchumi duniani. Japani pia inafanya vizuri kiuchumi bila kusahau mataifa ya Mashariki ya Kati yenye utajiri wa mafuta.
5
Maeneo mbadala ya kitalii: Kaskazini mwa Kenya ina baadhi ya mandhari na wanyamapori wa kuvutia zaidi katika sehemu zilizochaguliwa. Njia moja ya kuitangaza kama kivutio cha watalii inaweza kuwa kupitia uundaji wa Ranchi za Vikundi vya Uhifadhi, labda kwa kushirikiana na mashirika teule yasiyo ya Kiserikali. Hifadhi hizo zitasaidia katika kuendeleza miundombinu na uhifadhi wa mimea na wanyama. Hatimaye, watalii wakishavutwa katika ukanda huo basi manufaa mengine kama vile ajira kwa vijana yatafuata bila shaka. Vijana wanaweza kuiga kama waelekezi, wapagazi na walinzi wa wanyamapori au kufanya kazi katika nyumba za kulala wageni.
Mfano mkuu wa manufaa ya Hifadhi hizo ni uundaji wa Maeneo ya Hifadhi ya Kalama na Namunyak huko Wamba na Archer's Post mtawalia katika wilaya kubwa ya Samburu. Hapo awali, mmoja alihitaji kusindikizwa na polisi ili kuvuka eneo hili kutoka Isiolo hadi Maralal kupitia Wamba lakini usalama ulioimarishwa umebadilisha haya yote. Haishangazi kwamba Namunyak ilikuwa chaguo kwa mkutano wa hadhara wa Rhino Charge miaka hii.
Kupitia uundaji wa Hifadhi hizo, maeneo mapya na mbadala ya kitalii yatafungua na kupunguza mzigo wa keki za kitamaduni za kitalii kama vile Maasai Mara, Ziwa Nakuru na Amboseli.
eastandard.net
