LONDON - Uingereza iliongeza tahadhari ya vitisho vya ugaidi kwa kiwango cha pili cha juu Ijumaa, moja ya hatua kadhaa za hivi karibuni ambazo nchi imefanya kuongeza uangalifu dhidi ya magaidi wa kimataifa baada ya jaribio la bomu la Siku ya Krismasi kwenye ndege ya Uropa-Amerika.
Kiwango cha vitisho kiliongezeka kutoka "kikubwa" - ambapo kilikuwa kimesimama tangu Julai kuonyesha uwezekano mkubwa wa shambulio la kigaidi - kwa "kali," ikimaanisha kuwa shambulio kama hilo linachukuliwa kuwa lina uwezekano mkubwa.
Katika kufanya tangazo, Katibu wa Mambo ya Ndani Alan Johnson alisema kiwango cha usalama kilichoinuliwa kinamaanisha kuwa Uingereza inaongeza umakini wake. Lakini alisisitiza kuwa hakukuwa na ujasusi unaodokeza kuwa shambulio liko karibu.
"Tahadhari kubwa ya usalama ni" muhimu, "na hiyo inamaanisha shambulio liko karibu, na hatuko katika kiwango hicho," alisema kwenye runinga ya Uingereza.
Johnson alikataa kusema ni mabadiliko gani ya kiintelijensia yalitokana na, au ikiwa hatua hiyo inahusiana na jaribio la bomu la Krismasi lililoshindwa, wakati mamlaka ya Merika inasema kijana wa Nigeria anayeitwa Umar Farouk Abdulmutallab alijaribu kulipua bomu lililofichwa ndani ya nguo yake ya ndani wakati wa ndege kutoka Amsterdam kwa Detroit. Abdulmutallab, ambaye anadaiwa alikuwa na uhusiano na watu wenye itikadi kali walioko Yemen, alikuwa amesoma kama mwanafunzi wa chuo kikuu huko London.
"Haipaswi kufikiriwa kuunganishwa na Detroit, au mahali pengine popote kwa jambo hilo," Johnson alisema. "Hatuwezi kusema ujasusi ni nini."
Alisema uamuzi wa kuongeza kiwango cha vitisho ulifanywa na Kituo cha Uchambuzi wa Ugaidi wa Pamoja cha Uingereza. Alisema kituo hicho kiliweka kiwango cha vitisho vya usalama chini ya ukaguzi wa kila wakati na kutoa hukumu zake kwa kuzingatia mambo anuwai, pamoja na "dhamira na uwezo wa vikundi vya kigaidi vya kimataifa nchini Uingereza na ng'ambo."
Mabadiliko ya Ijumaa yalikuja siku chache baada ya Uingereza kusimamisha safari za ndege za moja kwa moja kwenda mji mkuu wa Yemen kujibu tishio linalozidi kuongezeka kutoka kwa wanamgambo wanaofungamana na al-Qaida walio nchini humo. Waziri Mkuu Gordon Brown alisema serikali yake pia inaunda orodha mpya ya kigaidi ya kuruka, na kulenga abiria maalum wa ndege kwa ukaguzi mkali wa usalama.
Hatua hizo zilifuata majadiliano kati ya Brown na Rais Barack Obama Jumanne. Wanalingana na hatua kama hizo zilizofanywa na mamlaka ya Merika wiki iliyopita kuimarisha usalama katika viwanja vya ndege na kwenye ndege, kwani maafisa wa ujasusi walionya kwamba tawi la al-Qaida huko Yemen linaendelea kupanga njama dhidi ya Merika.
Usalama ulioongezeka nchini Merika ulijumuisha maafisa zaidi wa ndege kwenye ndege za kwenda na ndani ya Amerika na uchunguzi wa ziada katika viwanja vya ndege ulimwenguni kote.
Brown alisema Uingereza na mataifa mengine yanakabiliwa na tishio kubwa kutoka kwa magaidi wanaofungamana na al-Qaida walioko Yemen na eneo la kaskazini mwa Afrika ambalo linajumuisha mataifa kama Somalia, Nigeria, Sudan na Ethiopia.
Maafisa na wachambuzi wanasema kiwango kipya cha tahadhari cha Briteni kinaweza kuhusishwa na kuibuka kwa habari thabiti ya tishio tangu shambulio la Siku ya Krismasi liliposhindwa.
Huko Washington, afisa mwandamizi wa Merika alisema mwishoni mwa Ijumaa kwamba hatua hiyo ya Briteni ingefuata tishio fulani, lakini afisa huyo hatazungumzia maelezo.
Walakini, afisa huyo alisema Merika haikuamini kuwa tahadhari hiyo inahusiana na mikutano ijayo ambayo serikali ya Uingereza inaandaa Yemen na Afghanistan wiki ijayo huko London.
Waziri wa Mambo ya nje wa Merika Hillary Rodham Clinton atastahili kuhudhuria mikutano hiyo Jumatano na Alhamisi na mipango hiyo haibadiliki, afisa huyo alisema. Afisa huyo hakuruhusiwa kuzungumzia suala hilo hadharani na alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina.
Wakati huo huo, afisa wa Capitol Hill aliliambia The Associated Press jamii ya ujasusi imegundua kuongezeka kwa "gumzo" la kigaidi hadi sasa mnamo 2010_ ambayo ni mazungumzo na ujumbe ambao unaonyesha kiwango cha juu cha shughuli au mipango.
Lakini kadhaa walisema hawajui tishio jipya maalum ambalo lilipelekea hatua ya Uingereza. Badala yake, walibaini kuwa Waingereza walikuwa wamepunguza kiwango chao cha tishio miezi kadhaa iliyopita na huenda wakaiinua ili kuonyesha kiwango cha vitisho cha serikali ya Merika.
Maafisa wa Merika wote walizungumza kwa sharti la kutokujulikana kwa sababu hawakuruhusiwa kujadili ujasusi wa kigeni hadharani.
Mfumo wa tahadhari wa Briteni wa ngazi tano - ambao huanza kwa "chini" na hupita kwa "wastani," "mkubwa," na "kali" kabla ya kupiga "muhimu" - ni sawa na mfumo wa Merika wa ushauri wa ugaidi wenye rangi.
Serikali ya Uingereza ilishusha kiwango cha tahadhari kuwa "kikubwa" mnamo Julai bila kuelezea uamuzi huo. Kiwango cha mwisho kilisimama "muhimu" mnamo Juni 2007, baada ya mamlaka kuzima mashambulio ya bomu ya gari kwenye kilabu cha usiku cha London na uwanja wa ndege wa Scotland.
Nchini Merika, kiwango cha tahadhari kwa sekta ya anga kwa sasa ni "rangi ya machungwa," ikionyesha hatari kubwa ya mashambulio ya kigaidi. Haijabadilishwa tangu 2006, baada ya mipango ya kigaidi ya kulipua ndege za ndege zilizokuwa zikisafiri kwenda Amerika kutoka Uingereza kugunduliwa. Kiwango cha tahadhari kwa nchi nzima kiko kwenye "manjano," kuonyesha hatari kubwa.
Uamuzi wa Uingereza kuongeza tahadhari ya vitisho vya ugaidi ulikuja wakati India ilipoweka abiria wa ndege kupitia uchunguzi wa ziada wa usalama na maafisa wa anga waliwekwa kwenye ndege. India iliweka viwanja vyake vya ndege juu ya tahadhari kubwa wakati wa ripoti kwamba wanamgambo wanaohusishwa na al-Qaida walipanga kuteka ndege.
