STOCKHOLM - Ndege fupi za watalii angani zinatarajiwa kuanza kuzindua kutoka kaskazini mwa Sweden mnamo 2012, moja ya kampuni zilizohusika katika mradi huo zilisema Jumatano.
"Tunatarajia kwamba ndege za kwanza za watalii zinazoondoka kutoka Merika zitaanza karibu 2011 na kwamba Kiruna (kaskazini mwa Sweden) itakuwa ijayo karibu mwaka mmoja baadaye, mnamo 2012," msemaji wa Spacesport Sweden Johanna Bergstroem-Roos aliambia AFP.
Ndege hizo zitaendeshwa na Virgin Galactic, inayomilikiwa na tajiri wa Uingereza Sir Richard Branson, ambayo itapeleka kwanza wateja wanaolipa karibu kilometa 110 (maili 70) juu ya dunia kutoka New Mexico nchini Merika.
Bikira Galactic alisema Jumanne ilikuwa imesaini wakala watano wa kusafiri wa Nordic ambao wataruhusiwa kuuza tikiti kwa uzinduzi wa Amerika na Uswidi, ambayo itaanza na kugharimu dola 200,000 (euro 153,000) kipande, ingawa bei huenda ikashuka baada ya muda.
"Tunatumahi kuwa Kiruna itakuwa kituo kikuu cha uzinduzi wa ndege za watalii Ulaya," Bergstroem-Roos alisema, akisema kwamba mji huo uko kilometa 145 (maili 90) kaskazini mwa Mzingo wa Aktiki umekuwa nyumbani kwa Kituo cha Anga cha Esrange tangu 1966.
"Ndege ndogo ndogo ambazo zitatumwa na watalii ni aina za ndege ambazo tayari tunatumia kutoka Kiruna, ingawa leo tunatuma ndege zisizo na nguvu juu zaidi, hadi kilomita 800," alisema.
"Tuna uzoefu kweli wakati wa ujumbe wa nafasi."
Kiruna pia tayari ni ukuu wa watalii na watalii wa wanyama pori wana hamu ya kuona matukio ya asili kama Taa za Kaskazini na Jua la Usiku wa Manane, kukaa kwenye Hoteli ya Ice iliyo karibu au kuanza safari za ski, mbwa au skeli za theluji.
"Tunatarajia kwamba ikiwa mtu mmoja katika familia anayekuja hapa anataka kuruka angani, labda washiriki wengine wa familia watajisajili kwa uzoefu mwingine," Bergstroem-Roos alisema.
Karibu tikiti 300 tayari zimeuzwa kwa ndege fupi za watalii, alisema, akiongeza kuwa wakati Danes, Finns na Sweden walikuwa miongoni mwa wanunuzi, wamiliki wengi wa tikiti hawatataka kungojea uzinduzi wa Kiruna kuanza na wangeweza chagua kuruka kutoka Merika.
"Watu wengi wanataka kuwa wa kwanza," alisema.
