Viongozi kutoka eneo la Kusini mwa Afrika wanakutana katika jiji la kibiashara la Tanzania la Dar es Salaam wikendi hii kwa Mkutano wao wa kila mwaka wa Wakuu wa Nchi, wakiwa na bango ambalo linalenga maendeleo ya kiuchumi kwa nchi zao.
Iliyoundwa na mataifa 16 wanachama, wengi wao wakiwa nchi masikini, the Jumuiya ya Maendeleo ya Afrika Kusini (SADC) sasa inajitahidi kuendeleza maliasili zake kupitia mchakato wa ujumuishaji wa kikanda.
Isipokuwa Afrika Kusini, ambayo imeendelezwa sana na biashara kubwa na ya kati, nchi zingine wanachama wa mkoa wa SADC bado ziko nyuma katika maeneo muhimu ya maendeleo, haswa katika viwanda vya utengenezaji na biashara ya kimataifa.
Kanda hiyo ina utajiri mwingi wa watalii, na Afrika Kusini inaongoza kwa biashara ya utalii na ya kusafiri katika miji muhimu.
Utalii unabaki kuwa sekta ya kipaumbele, ambayo nchi nyingi za SADC zinajitahidi kukuza. Utabiri unaona ukuaji wa utalii ulioendelea katika mkoa wa SADC kwa asilimia nne kila mwaka kwa miaka kumi na moja ijayo.
Eneo la SADC ni eneo la kipekee la utalii, linaloundwa na bidhaa tofauti za kitalii.
Nchini Mauritius, kuna fukwe na huduma za kipekee za watalii ambazo hufanya Kisiwa hiki cha Bahari ya Hindi kuwa marudio bora ya pwani kati ya nchi wanachama wa SADC.
Kujivunia mimea yenye kitropiki, fukwe nyeupe-nyeupe na maji safi ya turquoise, Shelisheli - visiwa vya visiwa 115 magharibi mwa Bahari ya Hindi, inasimama kati ya mwanachama anayeongoza wa watalii wa mkoa wa SADC.
Shelisheli ni mchanganyiko wa rangi ya maisha ya ulimwengu na watu wa jamii tofauti, dini na tamaduni. Watu kutoka mabara yote ya Afrika, Ulaya na Asia wamekaa hapa chini kwa miaka - kila mmoja akileta na kukopesha kwa nchi hii mahiri ladha yao tofauti ya tamaduni na mila, ikifanya mchanganyiko wa utamaduni wa Ushelisheli.
Na uzuri wake wa asili mzuri na kwa amani, Shelisheli huvutia watengenezaji wa likizo ya darasa la kwanza, haswa kutoka Afrika Kusini, Ulaya, Merika na sehemu zingine za ulimwengu.
Afrika Kusini ni mwanachama muhimu wa SADC anayejivunia wanyama pori; jua, bahari na mchanga. Tamaduni anuwai na tajiri pia, kama watu wa Kizulu - nyumba ya shujaa mashuhuri wa Kiafrika Shaka Zulu huleta Afrika Kusini kati ya maeneo bora ya utalii barani Afrika.
Mlima wa Jedwali huko Cape Town na Hifadhi ya Kruger ya Kruger, mojawapo ya mbuga kubwa zaidi za wanyamapori Duniani hufanya Afrika Kusini kuwa mahali pa kuongoza kwa watalii katika ukanda wa Kusini mwa Afrika.
Zaidi ya watalii milioni 10 wamerekodiwa kutembelea Afrika Kusini mwaka jana, na kuifanya nchi hii mwanachama wa SADC kuwa sehemu inayoongoza ya watalii wanaoingia na kutoka.
Botswana inajivunia mkusanyiko mkubwa wa tembo. Mifugo kubwa ya tembo hupatikana wakizurura katika mbuga za wanyama pori za Botswana.
Maporomoko ya Victoria huko Zimbabwe na Zambia pamoja na wanyama wa porini ni vivutio vingine vya utalii katika majimbo haya mawili jirani.
Fukwe za Ziwa Nyasa nchini Malawi na mandhari nzuri ya milima, mashamba ya chai na wanyama pori ni vivutio muhimu nchini Malawi.
Nchini Tanzania, Mlima Kilimanjaro ni ishara ya Afrika kama kilele cha juu zaidi katika bara. Bonde la Ngorongoro, Pori la Akiba la Selous na Hifadhi ya Kitaifa ya Serengeti ndio bidhaa za kipekee zaidi za watalii zinazovuta wageni katika sehemu hii ya Afrika.
Nchini Namibia, upekee wa Jangwa la Kalahari, Simba wa Jangwani, wanyamapori matajiri na tamaduni anuwai za Kiafrika ni vivutio vya kipekee vya utalii.
Tamaduni za Kiafrika nchini Lesotho na eSwatini ni sehemu ya bidhaa za kitalii katika ukanda wa Kusini mwa Afrika ambayo huvutia umati wa wageni.
Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), nchi nyingine mwanachama wa SADC ni maarufu kwa msitu wake mnene. Ni nyumba ya masokwe wa milimani, zaidi ya mandhari nzuri ya mimea ya ikweta. Muziki maarufu wa Kongo hufanya sehemu ya urithi wa kitamaduni nchini Kongo.
Ijapokuwa SADC inakuja, itifaki za utalii, kusafiri na uwezeshaji wa harakati za watu, kati ya zingine, bado kuna mahitaji ya visa ya kuingia kati ya nchi wanachama wa SADC.
