Waendeshaji wa ziara katika eneo la kusini mwa Casamance ya Senegal wanasema ukosefu wa usalama, ushuru mkubwa, na shida ya uchumi ulimwenguni inawaumiza wafanyabiashara wengi wadogo.
Wacheza densi wa ndani huburudisha watalii wa Uropa katika mojawapo ya hoteli kubwa kando ya pwani ya kusini ya Senegal. Wakati msukosuko wa kiuchumi duniani umepunguza biashara huko, imekuwa ngumu zaidi kwenye nyumba ndogo za wageni za vijijini zilizo mbali zaidi na bara ambapo uasi unaoendelea dhidi ya serikali huko Dakar umesaidia kumpa Casamance jina baya.
Bakary Denis Sane anasimamia shirika la waendeshaji wa hoteli ndogo huko Casamance.
Katika zaidi ya miaka 20 tangu kuanza kwa mzozo wa usalama uliosababishwa na uasi, Sane anasema hoteli nyingi ndogo huko Casamance zimepungua. Wengi wao wamechomwa moto. Wengi wao wameachwa.
Licha ya makubaliano ya amani mnamo 2004, barabara nyingi katika sehemu hii ya kusini mwa Senegal bado hazina usalama, haswa kutokana na ujambazi ambao hauhusiani moja kwa moja na uasi wa kabila la Dioula.
Sane anasema vijana wengi wa kike na wa kike waliofanya kazi katika misombo ya watalii ya vijijini wameondoka kwenda mji mkuu kutafuta kazi.
Angele Diagne anaongoza chama cha wafanyikazi wa hoteli ya Casamance.
Hoteli zinapofungwa, anasema akina mama na baba wengi hupoteza kazi. Hilo linapanua idadi ya watu maskini huku wanawake waliokuwa wakiuza ufundi wa kitamaduni kwa watalii wakipoteza wateja wao. Diagne anataka serikali kupanua msimu wa watalii na kuwahimiza Wasenegal kutembelea eneo hilo wakati watalii wa Ulaya hawapo.
Augustin Diatta anamiliki wakala wa usafiri katika jiji la Ziguinchor. Anasema serikali haitumii pesa za kutosha kukuza hoteli ndogo.
Maendeleo ya kweli ni nini, Diatta anauliza. Maendeleo ya kweli yapo katika maeneo yaliyochaguliwa na vijiji ambako vibanda hujengwa na wanavijiji na faida hugawanywa kati ya wanakijiji.
Katika miaka minane ambayo amekuwa akijaribu kukuza utalii katika kampaundi za vijiji, anasema baadhi ya balozi za kigeni nchini Senegal zilikuwa zinakataza raia wao kwenda Casamance. Sasa anasema hilo linabadilika polepole.
Diatta anasema utalii katika Casamace si rahisi kwa sababu ni lazima ujue ni barabara zipi zilizo salama. Na lazima utafute watalii wanaopenda sana Casamance na hawajali magazeti na balozi zinasema nini. Pia kuna suala la bei kwa sababu ziara nyingi ni ghali kutokana na ushuru mkubwa wa Senegal.
Christian Jackot anamiliki hoteli huko Casamance. Anasema ushuru wa kila mtalii wa Euro 372, zaidi ya dola 500, unaifanya Senegal kuwa kivutio kidogo.
Jako anasema ukilinganisha hilo na maeneo mengine kama Morocco, ambako ushuru ni euro 75 au Ivory Coast ambako ushuru ni euro 120, Senegal ni ghali zaidi. Kama biashara nyingine, wenye hoteli nchini Senegal hulipa ushuru wa asilimia 18 wa ongezeko la thamani, huku washindani wao nchini Morocco na Tunisia wakilipa ushuru wa asilimia 5.5.
Watalii leo wako kwenye bajeti. Wanalinganisha marudio tofauti. Ikiwa unaweza kutumia siku 15 katika Visiwa vya Shelisheli au Tunisia kwa bei ile ile ambayo unaweza kutumia wiki moja nchini Senegal, Jackot anasema watalii wataenda Seychelles, Tunisia, Antilles, au hata nchi jirani ya Gambia.
Luca D'Ottavio anatafuta mtalii wa aina tofauti. Wakala wake wa Usafiri wa Afya huendeleza utalii unaowajibika kwa jamii ambapo watu hukaa katika nyumba za kulala wageni ambazo ni rafiki kwa mazingira na kusaidia miradi ya maendeleo ya ndani huko Casamance.
D'Ottavio anasema vyombo vya habari vya ndani na vya kimataifa hufanya iwe ngumu zaidi kwa kuzingatia tu vitendo vya ujambazi.
"Tatizo katika Casamance ni kwamba hakuna utangazaji wa vyombo vya habari vya matukio yote mazuri yanayotokea. Tunazungumza juu ya kanivali. Tunazungumza juu ya sherehe za densi. Tunazungumza kuhusu sherehe za kale kama vile Msitu Mtakatifu ambao huvutia maelfu ya watu kila mwaka,” D'Ottavio alisema.
D'Ottavio anasema waendeshaji wa ziara huwaweka wateja wao mbali na maeneo yenye usalama.
"Sawa na mtu anayeishi New York asingechukua rafiki yake huko Bronx saa 5:00 asubuhi kwa sababu kunaweza kuwa na shida. Nguvu yetu kuu ni kuwafanya watu hawa wote warudi katika nchi zao na kuzungumza kwenye blogu za usafiri, kuzungumza na marafiki zao kuhusu usalama wa eneo hili,” alisema.
D'Ottavio pia inafanya kazi kwenye mipango ya kubadilishana wanafunzi ambapo vijana kutoka Ulaya na Merika wanakuja Casamance kwenye miradi ya huduma za jamii.
