Bei kubwa ya mafuta inatishia kutuliza mamilioni ya wasafiri ambao wamezoea kuruka kwa raha na biashara wakati wa miaka 30 iliyopita.

Usafiri wa anga huko USA umekua kwa kasi mara tano kuliko idadi ya watu tangu 1978, wakati udhibiti uliruhusu mashirika ya ndege kushindana kwa kuweka bei zao na njia zao bila idhini ya serikali. Mwaka jana, abiria milioni 769 walipanda ndege za Amerika.

Lakini kwa bei ya leo ya mafuta ya ndege ambayo haijawahi kutokea, watendaji wa ndege na wachambuzi wa anga wanaonya kuwa ni ongezeko kubwa tu la nauli na kupungua kwa kasi kwa safari za ndege kutawezesha tasnia hiyo kufikia bili ya mafuta ya ndege ya 2008 miradi ya vikundi vya biashara ya ndege itakuwa 44% juu kuliko mwaka jana .

Kufikia wakati huu mwaka ujao, kunaweza kuwa na viti vichache zaidi vya 20% ikiwa wabebaji watajibu bei ya mafuta juu ya $ 100 kwa pipa kwa kukata ndege nyingi kama wachambuzi wa dhamana kama vile Jamie Baker wa JPMorgan anapendekeza.

Hiyo itakuwa kama kufunga kizuizi chenye ukubwa wa mashirika ya ndege ya Amerika, (AMR) kubwa zaidi ulimwenguni, ambayo, pamoja na wabebaji wake wa mkoa, hufanya ndege 4,000 kila siku. Hiyo peke yake ingeongeza sana mahitaji na bei za tikiti za ndege.

Kutakuwa na ndege chache za kila siku katika miji ya saizi zote, ndege kamili siku nzima na usumbufu zaidi. Kutakuwa na ndege chache zisizosimama na muda mrefu kati ya ndege zinazounganisha. Na wasafiri ambao kwa muda mrefu wameepuka ndege saa 6 asubuhi au 10 jioni wanaweza kuwa hawana chaguzi nyingine.

Aina hizo za mabadiliko katika tabia za Wamarekani za kusafiri zinaweza kuepukika: Kuruka kwa ajabu kwa bei za mafuta kunasukumwa na kuongezeka kwa mahitaji katika uchumi unaokua haraka wa China na India, kutokuwa na utulivu katika nchi tajiri ya mafuta Venezuela, Nigeria, Iraq na Irani, uvumi wa wawekezaji na mambo mengine.

"Huwezi kudharau kuongezeka kwa bei ya mafuta na jinsi inavyobadilisha tasnia hiyo," anasema Mkurugenzi Mtendaji wa Delta Air Lines (DAL) Richard Anderson, ambaye anakadiria bei ya tikiti italazimika kupanda 15% hadi 20% tu kulipia gharama za mafuta. .

Wateja tayari wanapata muhtasari wa gharama za baadaye za kusafiri.

Wavuti ya Travelocity inaripoti kuwa nauli msimu huu wa joto kwa maeneo nane maarufu - pamoja na Boston, New York, Chicago, South Florida, Denver na Los Angeles - zimeongezeka kwa angalau 18% tangu msimu wa joto uliopita.

Familia ya watu wanne ingelipa Delta Air Lines karibu $ 2,500 kuruka kutoka Cincinnati kwenda Los Angeles msimu huu wa joto ikiwa wangenunua tikiti sasa. Ikiwa bei za tiketi zitaongezeka tena 20%, kama Anderson anavyoonyesha inahitajika, familia hiyo italipa karibu $ 3,000.

"Wasafiri wengine wa burudani watapewa bei nje" ya ndege, anasema Tom Parsons, Mkurugenzi Mtendaji wa wavuti ya kusafiri BestFares.com.

Kwa familia nyingi, likizo kwa ndege ambayo imekuwa katika uwezo wao wa kifedha inaweza kuwa anasa ya bei nafuu, Parsons na wataalam wengine wa safari wanasema.

Kwa wajasiriamali na biashara ndogo ndogo, kuongezeka kwa gharama za kusafiri kunaweza kuwazuia kufanya simu za mauzo ya mbali kukuza biashara yao.

Masoko madogo yametishiwa

Miji midogo na mikubwa sasa inayotumiwa hasa au kwa ndege za viti 50 za kikanda zinaweza kuishia na ndege chache kila siku, kwa sababu kwa bei ya leo ya mafuta, hata ndege ndogo zilizobeba kabisa hazileti pesa za kutosha kuhalalisha idadi sawa ya ndege .

Miji midogo iliyo na ndege chache kwa siku inaweza kuwa na wakati mgumu kujitangaza kama maeneo mazuri ya mikusanyiko, viwanda vipya au ofisi za ushirika.

"Jamii hazitapoteza huduma za hewa kabisa, lakini zitapoteza ufikiaji wa huduma ya hewa, kwa sababu itakuwa ghali zaidi," mshauri wa anga Michael Boyd anasema.

Athari kubwa ya nauli ya juu na viwango vya shehena ya hewa vinaweza kuathiri kila sehemu ya uchumi ambayo inategemea huduma ya hewa.

Hoteli, hoteli, njia za baharini na maeneo ya mikusanyiko zinaweza kuteseka. Utalii, haswa katika majimbo kama Florida, Nevada na Hawaii ambayo hutegemea sana, inaweza kuchukua hit, kuharibu uchumi wa serikali na kulazimisha kupunguzwa kwa huduma za serikali.

Bei ya juu ya mafuta ya ndege ilisaidia kuharakisha makubaliano ya muungano wa Aprili 14 kati ya mashirika ya ndege ya Delta na Northwest (NWA), ambao ndoa yao ingetoa mbebaji kubwa zaidi ulimwenguni.

Delta na Kaskazini magharibi wameahidi kutofunga vituo vyao saba vya uwanja wa ndege ikiwa wasimamizi wa shirikisho wataidhinisha mpango wao, lakini wote wawili tayari wanapiga ndege zisizo na faida. Kuunganishwa zaidi kunawezekana - Umoja wa Mataifa na Shirika la Ndege la Merika liko kwenye mazungumzo - katika hali ambayo inaweza kupunguza ushindani kati ya wabebaji.

"Njia za kusafiri zitabadilika," anatabiri Mkurugenzi Mtendaji wa Northwest Doug Steenland.

Wasafiri labda wataanza kuona mabadiliko makubwa wakati huu wa kuanguka kwani mashirika makubwa ya ndege hupunguza huduma kwa fujo kwa kuacha njia, kubadilisha ndege ndogo na kupunguza idadi ya ndege za kila siku kwenye njia.

Lengo la mashirika ya ndege: Shinikiza bei ya wastani iliyolipwa kwa kila kiti kilichobaki ili kupata mapato ya juu kwa kila lita ya mafuta iliyochomwa.

Delta, carrier wa tatu kwa ukubwa nchini USA, ataondoa hadi ndege 20 za ukubwa kamili na hadi ndege ndogo ndogo za mkoa wa 70 mwaka huu. Ni kuunganisha nje ya miji kadhaa, ikiwa ni pamoja na: Atlantic City; Islip, Kisiwa Kirefu; Tupelo, Miss .; na Corpus Christi, Texas.

Mwezi huu, JetBlue (JBLU) itasimamisha huduma kati ya New York na Tucson.

Ndege za sasa za njia hiyo - moja kwa siku kila njia - kwa ujumla zimejaa 70%. Walakini, kwa nauli za sasa na bei ya mafuta, ndege zinahitaji kuwa 85% kamili kwa JetBlue kuvunja hata hizo, kulingana na data ya ndege.

Shirika la ndege la United States lenye makao yake makuu Chicago, (UAUA) ndege ya pili kwa ukubwa nchini, itastaafu angalau ndege 30 za zamani zaidi, ambazo hazina mafuta mengi mwaka huu.

United ilipoteza $ 537 milioni katika miezi mitatu ya kwanza ya mwaka huu, hasara kubwa zaidi tangu kuibuka kwa urekebishaji wa kufilisika mnamo 2006.

Amerika, Bara (CAL) na Kaskazini magharibi wanapanga kupunguzwa kidogo. Walakini, viongozi wengine wa tasnia na wachambuzi wanasema hakuna kipunguzi chochote kilichotangazwa kinaenda kwa kutosha. Wengine wanatabiri kupunguzwa zaidi kunakuja.

"Ninakuhakikishia kuwa ikiwa bei ya mafuta itabaki katika kiwango hicho hicho ... utaona kupunguzwa zaidi kwa uwezo," Mkurugenzi Mtendaji wa AirTran (AAI) Bob Fornaro alisema wiki iliyopita.

Ongezeko zaidi la nauli linatarajiwa

Mashirika ya ndege yamepandisha nauli mara 10 tangu katikati ya Desemba, na kadhaa zinadokeza ongezeko la 11 wiki hii. Kuruka zaidi kwa bei za tikiti kunatarajiwa kufuata.

Parsons anasema wasafiri wa njia ndefu za kusafiri kwa zaidi ya maili 1,500 tayari wanalipa hadi $ 260 zaidi kwa tikiti ya safari ya kwenda na kurudi kuliko walivyofanya miezi minne iliyopita. Ongezeko la njia zingine ni kubwa zaidi.

Mshauri Richard Leck, mwanzilishi wa Bruin Consulting huko Bedford, NH, huruka karibu kila wiki kutoka Boston au Manchester, NH, kupitia Chicago hadi San Francisco, ambapo mteja wake anategemea.

Tangu anguko la mwisho, safari yake ya ndege imeruka kutoka $ 800 kwenda na kurudi hadi $ 1,500. Hiyo ni kwa sababu United ilisitisha huduma kutoka Chicago hadi Oakland, ambayo ilikuwa rahisi kusafiri kwenda kuliko San Francisco International. United pia ilibadilisha ndege ndogo huko Manchester; viti vinauzwa kwa kasi zaidi.

Wiki iliyopita, tikiti yake ya kusafiri kwa ndege kutoka Boston kwenda San Francisco iligharimu $ 2,400 kwa safari ya kwenda na kurudi, haswa kwa sababu alibadilisha tikiti yake ya asili, akatozwa malipo zaidi.

"Nilishangaa," anasema. "Kila mtu ana mipaka yake, wote watu binafsi na wateja wa kampuni."

Utafiti wa USA LEO / Gallup mnamo Aprili uligundua kuwa 45% ya wasafiri wa anga hawatakuwa na uwezekano wa kuruka msimu huu wa joto ikiwa nauli ni kubwa.

Iliyoendeshwa na kuongezeka kwa nauli, mapato kwa wabebaji wa Merika yaliongezeka karibu 10% katika miezi mitatu ya kwanza ya mwaka huu, kuruka kwa afya katika nyakati za kawaida. Lakini kila msafirishaji mkuu wa Amerika isipokuwa Southwest Airlines (LUV) alichapisha hasara katika robo hiyo. Gharama ya mafuta ilikuwa juu 50% au zaidi.

Wabebaji wengine hawana mto wa kifedha kuhimili shinikizo za gharama. Bei ya mafuta imelazimisha wabebaji wadogo saba wa Merika kuzima tangu Krismasi. Shirika la ndege la Frontier lililazimishwa kutafuta Sura ya 11 ulinzi wa korti ya kufilisika mnamo Aprili 11.

Hata Kusini Magharibi, ambayo imeripoti miaka 17 ya faida isiyokatizwa ya robo mwaka, ilipoteza pesa kwa kusafiri robo iliyopita.

Iliripoti faida ya $ 34 milioni tu kwa sababu ya mpango wake wa kisasa wa kuzuia mafuta. Kupitia biashara ya fujo katika mikataba ya hatima ya mafuta, Kusini Magharibi ilifanikiwa kubisha dola milioni 302 kwa kile ingelilipia ikiwa ingetumia mafuta yake yote kwa bei ya soko la sasa.

Wasimamizi wa carrier wanakubali kwamba hawawezi kucheza mchezo huo uliojaa hatari milele.

Baada ya kushikilia laini dhidi ya kuongezeka kwa nauli wakati wa miezi mitatu ya kwanza ya mwaka huu, Kusini Magharibi iliongezea nauli mara mbili katika wiki mbili za kwanza za Aprili.

"Ukweli ni kwamba hakuna shirika la ndege la Amerika ambalo lina mtindo endelevu wa biashara ikiwa bei ya mafuta ya $ 117 kwa pipa itadumu," anasema Dave Emerson, mkuu wa mazoezi ya ushauri wa shirika la ndege la Bain & Co.

Mipango ya upanuzi imepunguzwa

Kusini Magharibi, ambayo imekuwa ikipanua kwa ukali katika viwanja vya ndege vya Merika kwa miaka 35, haitakua katika nusu ya pili ya mwaka huu.

Wala punguzaji wa Orlando AirTran, ambaye alikuwa akikua kwa viwango vya kila mwaka vya tarakimu mbili tangu 2002.

Kubana biashara inayowezekana sio ndege za kuchagua hufanya urahisi. Ni jambo moja kuuza rundo la ndege. Kuondoa mji pia kunamaanisha kuzima kaunta za tikiti na milango, na kuwaachisha kazi au kuwahamisha wafanyikazi.

"Mara tu unapofanya maamuzi ya kuondoa vitu hivyo, huwezi kuwarudisha kwa urahisi au haraka," Emerson anasema.

Hayo ni maamuzi magumu ambayo mashirika ya ndege yanafanya mwaka huu, wakati bado wana mabilioni ya dola taslimu mkononi.

Kufikia 2009, ikiwa bei ya mafuta ya ndege haitapungua na mashirika ya ndege hayawezi kuongeza bei ya kutosha, hata wabebaji wenye akaunti kubwa za benki wanaweza kuanza kukosa pesa na kupata shida kukopa.

"Kutakuwa na kufeli zaidi kwa ndege katika mazingira haya, na inaweza kuwa kufutwa," anasema Afisa Mkuu wa Fedha wa Delta Edward Bastian.

Baker wa JPMorgan anafananisha athari za kifedha za kuongezeka kwa bei za mafuta ya ndege na mashirika ya ndege ya pigo la kiuchumi yaliyopata baada ya shambulio la kigaidi la Septemba 11, 2001.

Mamilioni ya abiria, kwa hofu, waliacha kuruka, na kupelekea tasnia hiyo kuanguka bure. Serikali iliimarisha usalama wa uwanja wa ndege na ndege, na abiria mwishowe walirudi.

Lakini shida ya leo ya bei ya mafuta inatishia kuwa shida ya kudumu na ngumu zaidi.

Hakuna marekebisho rahisi kwa kuruka kwa bei ambazo hazijawahi kutokea, hadi 60% mnamo Aprili mnamo Aprili 2007.

Wachambuzi wa tasnia ya mafuta wanasema inaweza kuwa miaka kabla ya usambazaji mpya wa mafuta kugunduliwa, viboreshaji vipya kujengwa au njia mbadala za mafuta ya petroli hutengenezwa na kuzalishwa kwa kiwango cha kutosha kuongezea mashirika ya ndege, ambayo huzindua ndege 30,000 kwa siku. Ndege ya mwili mzima inamwaga galoni 30,000 au zaidi wakati wa kujaza.

Bilionea wa mafuta wa Texas T. Boone Pickens, ambaye alifikiri kuongezeka kwa bei ya mafuta mwaka jana kutapotea, amebadilisha kozi. Usimamizi wa BP Capital, mfuko wa ua unaozingatia nishati wa Pickens, unawekeza kulingana na imani yake kwamba bei zitapanda hadi $ 125 kwa pipa hivi karibuni, kisha uhamishe $ 150 iliyopita.

Wiki hii, mkuu wa OPEC, waziri wa mafuta wa Algeria Chakib Khelil, aliwaambia waandishi wa habari kwamba uwezekano wa mafuta inaelekea kwa $ 200 kwa pipa na hakuna chochote shirika hilo linaweza kufanya kuizuia.

Alisema vikosi vingine isipokuwa kiwango cha mafuta yasiyosafishwa yaliyosukumwa ardhini yanaongeza bei.

Bei ya mafuta ilifungwa kwa $ 113.46 kwa pipa Jumatano baada ya kushika chini ya $ 120 Jumatatu.

Hata ikiwa wangeacha 30% isiyowezekana, bei za wastani zingesalia kuwa za juu kihistoria. Na kuna nafasi ndogo wangeanguka sana, kwa sababu ya mahitaji yasiyokoma kutoka China, India na uchumi mwingine unaokua haraka.

Kwa miongo kadhaa, "Usafiri wa anga umekuwa moja wapo ya biashara nzuri kwa watumiaji wa Merika," anasema Tom Horton, afisa mkuu wa kifedha wa Shirika la Ndege la Amerika.

"Sasa tuko katika ulimwengu ambao usafirishaji wa ndege utalazimika kutafakari gharama ya bidhaa."

usatoday.com