Richard Fain: Kubwa zaidi ni bora

Haya ndiyo maswali unayopenda kuulizwa. "Je! Umesafiri?" anauliza Richard Fain, Mmarekani mbabe ambaye anaonekana kutafuna kila neno kwa ukali anapoongea. Kamwe. "Hilo ni jambo la kutisha," anaendelea kwa kicheko cha kijanja. “Lakini unajua, pia ni fursa nzuri. Ikiwa ungefanya hivyo, usingekuwa na mengi ya kutarajia. ”

Fain, bosi mkongwe wa Royal Caribbean Cruises, mwendeshaji wa kusafiri kwa No2 ulimwenguni, ana ucheshi kavu ili kufanana na mwili wake wa mraba. Sekta yake imebishwa kando na kushuka kwa uchumi na homa ya nguruwe, na ameripoti tu robo mbili mfululizo za upotezaji katika kundi lake la mauzo ya pauni bilioni 4, lakini bado anauza.

Na anahitaji. Mwaka huu anafunua meli ya kuvutia zaidi ya Royal Caribbean, Oasis ya Bahari, mjengo mkubwa zaidi wa kusafiri duniani. Sasa inapita katika moja ya kasoro mbaya zaidi ya burudani kwenye rekodi.

Ondoa meli? Sio kidogo, anasema Mzaliwa wa Boston. Mpya ni nzuri, na kubwa ni bora. "Nilipigania hilo kwa miaka mingi, na ningesema mara kwa mara hatujengi kubwa zaidi, tunaunda bora, lakini kibanda cha kawaida hakikuweza kutoshea mawazo yote ambayo watu wangu wanayo."

Kwa hivyo Oasis ya Bahari, ambayo iligharimu pauni milioni 900 kujenga na inapitia majaribio ya bahari, ina kila kitu kinachofikiria zaidi ya vilabu vya kawaida, baa na vituo vya michezo vilivyojaa kwenye bodi. Kuna bustani ya wazi ya hewa, ukumbi wa michezo ya aqua, barabara ya mtindo wa Coney Island, kuta mbili za kupanda, barafu, baa ambayo inaelea kati ya viti, vyumba vya ghorofa na vyumba vya kuoga mbili. . .

"Naona umekuwa ukisoma brosha yetu," anacheka Fain. "Suites ni za kupendeza."

Anasisitiza meli hii ni ya kubadilisha mchezo - bidhaa ambayo itabadilisha uzoefu wa kusafiri na kuvuta abiria mbali na mpinzani mbaya wa Royal Caribbean, Carnival. Lakini Je! Oasis ya Bahari, ambayo inaonekana kuwa ndefu na ina nafasi ya umma zaidi ya 40% kuliko mjengo wowote wa meli bado umejengwa, hata inafaa katika bandari za kawaida?

"Ndio," anasema Fain. "Kizuizi katika bandari nyingi ni urefu - hii sio ndefu kuliko meli zilizopo, ni pana na ndefu tu." Matangi mengine ya mafuta ni makubwa bado.

Fain, mwenye umri wa miaka 61, ameketi katika hoteli ya London akielekea Oasis ya bandari ya Kifini ya Bahari, haogopi wasiwasi wowote ninaoweza kumtupia. Kwa adabu na dhamira, mjukuu wa wahamiaji wa Kiukreni, ameongoza Royal Caribbean tangu 1988, na ndiye dereva nyuma ya upanuzi wake wa haraka, kutoka meli 4 hadi 38, na dhamira yake ya kujenga boti kubwa zinazoendelea.

"Meli," ananisahihisha. “Kamwe hatuwaiti boti. Meli. ” Kisha anacheka.

Nyuma ya ucheshi, kuna mechi ya sindano inayochochea hamu yake. Royal Caribbean na Carnival wameongeza wapinzani na sasa wanafanya nguzo ya chapa kutoka kwa besi za Miami. Zote zinaongozwa na wakubwa wa muda mrefu na wamesukuma kusafiri kuelekea kwa mtumiaji mchanga, anayefanya kazi zaidi. Huko kufanana kunaacha. Micky Arison, bilionea mkali wa Israeli na Amerika ambaye anamiliki Carnival, amejenga biashara yake kwa ukubwa mara mbili, na ni kichwa cha habari asili. Fain anapendelea kuruhusu meli zake kufanya mazungumzo.

Na kumekuwa na upendo mdogo uliopotea tangu jaribio la Arison lilipunguza jaribio la Fain la kuunganisha Royal Caribbean na P&O Princess Cruises miaka nane iliyopita. Carnival iliishia kununua kampuni ya Uingereza moja kwa moja kwa pauni bilioni 3.3 mnamo 2003. Hiyo iliondoka makovu.

"Ilikuwa bahati mbaya kwetu sote," anahitimisha Fain kwa kifupi. Kwa sababu? Anashtuka. "Hatukupata kile tunachotaka na Carnival aliishia kulipa sana."

Kwa hivyo, anaamini Oasis ya Bahari, ambayo huchukua abiria 5,600, itawapa biashara yake kuongezeka tena. Chapa ya Kimataifa ya Royal Caribbean, inayolenga familia, itakuwa kubwa kuliko chochote Carnival inaweza kushindana nayo.

Halafu kuna wengine wa kikundi cha Royal Caribbean: Cruises ya Mashuhuri, inayolenga wenzi; Azamara, kwa wasafiri wenye busara zaidi; Pullmantur na CDF Croisières de France, kwa masoko ya Uhispania na Ufaransa mtawaliwa; na ubia mpya wa pamoja na Tui, jitu kubwa la kusafiri la Ujerumani. Kikundi pia kina meli sita zaidi zinazojengwa.

Amri hizo zinawatia wasiwasi wengine, ambao wanafikiria Royal Caribbean inapaswa kuwa mchezo wa nidhamu, sio kuwaagiza. Kampuni hiyo, ambayo imejumuishwa nchini Liberia na kuorodheshwa New York na Oslo, inabeba deni kubwa kama mapato yake, na maagizo yake kwa meli ni zaidi ya dola bilioni 6 (Pauni bilioni 3.7).

Wakati hisa za Royal Caribbean zilizama kutoka $ 54 miaka mitano iliyopita hadi chini ya $ 6 hii Februari, wengi walishangaa ikiwa biashara inaweza kupinduka kabisa. Bei ya hisa sasa iko karibu na $ 20, lakini Fain anakubali kuwa alipigwa njuga.

"Ilikuwa kipindi cha kutisha," anasema. "Sidhani kama watu walitoa uaminifu kwa ukweli kwamba tulikuwa na ahadi za kifedha."

Hizi ni pamoja na ahadi zilizoandikwa na serikali za Finland na Ujerumani kusaidia kufadhili meli mpya. Ahadi kama hizo ni za kawaida, kwani uwanja wa meli mara nyingi huweka sehemu ya gharama ya meli mpya, kisha hulipwa kwa kipindi cha miaka baada ya kuzinduliwa. Na, Fain anasema, wakati tasnia yake ni nyeti zaidi kwa mtikisiko kuliko sekta zingine, pia hupona haraka wakati mambo yanazidi kuwa bora.

Kwa hivyo inaonekanaje sasa? "Tunachukua simu 75,000 kwa siku kutoka kwa watu wanaopenda kuhifadhi baharini, kwa hivyo tuna kidole kwenye mapigo. Soko halizidi kuwa mbaya, lakini pia halibadiliki. Walakini, kuacha kuwa mbaya ni hatua ya kwanza ya kupata bora. ”

Upbeat na mantiki baridi haziko mbali kabisa katika patter ya Fain. Alizaliwa mtoto wa mwisho wa mjasiriamali wa Pwani ya Mashariki, alienda Chuo Kikuu cha California cha Berkeley katika siku yake ya kupendeza, lakini baadaye alichukua MBA katika kifedha huko Wharton.

"Nilikua najua unafanya kazi kwa kile ulichopata," anasema Fain.

Kazi ya kwanza katika mkutano wa kimataifa wa IU mwishowe ilimpeleka katika mkono wake wa kubeba meli, Gotaas-Larsen, aliye London. Alisaidia kuibadilisha, akitumia muongo mmoja huko Briteni wakati wa miaka ya 1980. Kisha akazingatia uwekezaji wake katika biashara ya meli, Royal Caribbean.

Baada ya kutoa maoni juu ya jinsi biashara inaweza kuboreshwa, alialikwa kuchukua nafasi ya juu. "Ilikuwa kesi ya kuweka au kufungwa," anasema waziwazi.

Kurudi mnamo 1988, ilionekana kama hoja ya ujasiri. Njia ya kubeba mizigo Gotaas-Larsen alikuwa mmoja wa wamiliki wakubwa wa meli ulimwenguni. Royal Caribbean ilikuwa ndogo. "Ndio, watu walidhani nilikuwa na wazimu kujiunga," anasema Fain, "lakini nilifikiri tu kusafiri kwa meli ilikuwa karibu kuanza."

Alianza kuagiza meli kubwa zaidi, akiongeza huduma na anasa zaidi. "Kulikuwa na utamaduni kwamba boti ndogo zilikuwa za kifahari zaidi, kwa sababu zilikuwa na uchumi mbaya zaidi na kwa hivyo zinahitaji mapato ya juu. Tulibadilisha mzunguko huo. ”

Kampuni hiyo iliorodheshwa mnamo 1993 na imekua kwa kasi tangu wakati huo. Mafanikio ya Fain, sema wengine, yako katika kudhibiti gharama wakati wa kutetea maoni mapya. "Na anaendesha timu nzuri sana," anasema Martin Watson, mshauri wake wa sheria wa muda mrefu.

Fain anaamini bado kuna mahitaji mengi yasiyotumiwa. Kwa hivyo upanuzi wa Royal Caribbean katika Amerika ya Kusini na Asia, ambapo inaona ukuaji wa haraka. “Sio bidhaa tena ya Amerika, ni ya kimataifa. Katika Asia, hakuna mtu aliyesafiri kwa meli. "

Na mara nyingine tena watu wakijaribu, anasisitiza, wanakuwa waongofu kwa sababu hiyo, na kuwashawishi wengine. Kisha athari ya mpira wa theluji inachukua.

"Karibu watu 94% ambao huchukua likizo ya kusafiri kwa meli wanasema ni nzuri au bora kuliko likizo ya ardhi. Na nakuahidi, hautapata kuridhika kwa 94% kwa safu yako, hakuna mtu anayepata hiyo, hata wazalishaji wa chokoleti. ”

Tatizo, anaendelea, ni maoni potofu ambayo watu wengi bado wanayo: kwamba kusafiri kwa ndege ni kwa wazee, matajiri, na wanao kaa tu. "Inawezaje kukaa chini wakati chaguzi ni pamoja na kuteleza kwa barafu, kupanda miamba na kutumia majini? Wastani wa umri wa abiria wetu ni 44. Sioni hiyo ni ya zamani, sivyo? ”

Halafu, anaahidi meli za kijani kibichi, na teknolojia ya kuchakata maji taka, na kutoa umeme wao wenyewe kutoka kwa seli za picha. Oasis ya Bahari hata ina kibanda kilichofunikwa na Teflon kuiruhusu iteleze kupitia mawimbi vizuri.

Na jambo zuri kwa watumiaji, anasema, ni kwamba sasa kuna biashara halisi zinazopaswa kupatikana. Baada ya yote, ana meli kubwa sana ya kujaza kwa safari yake ya kwanza katika miezi mitatu kutoka sasa.

Kabla ya hapo, Royal Caribbean itarudi katika faida, anahakikisha. Na Oasis ya Bahari itasafirishwa polepole chini ya pwani ya Afrika - ikitoa wafanyikazi wake na wafanyikazi wa burudani nafasi ya kufanya mazoezi yao - kisha kuvuka Atlantiki kupandisha kizimbani huko Fort Lauderdale, tayari kwa kufunuliwa kwake.

"Kwanza meli, Desemba 5, nafasi bado zinapatikana." Bei ya safari ya kuruka kwa usiku-tisa karibu na Karibiani huanza kwa Pauni 1,885 kwa chumba cha ndani, chakula kikijumuishwa.

"Tunatamani tu tusingekuwa tunatoa pesa kubwa sana," anasema Fain, akitikisa kichwa. Je! Anaipiga? Labda sivyo. Fanya foleni ya utaratibu, tafadhali.