CARACAS - Ndege ya abiria ya Venezuela na watu 46 ndani ilipotea na labda ilianguka katika eneo la mbali la mlima mara tu baada ya kuruka kutoka mji wa Andes kabla ya jioni Alhamisi, viongozi walisema.
Wanakijiji wa milimani waliripoti kusikia kelele kubwa ambayo walidhani inaweza kuwa ajali baada ya ndege hiyo yenye injini mbili kuruka kutoka jiji lenye urefu wa juu wa Merida kuelekea mji mkuu Caracas takriban kilomita 300 mbali, afisa wa Ulinzi wa Kiraia Gerardo Rojas alisema.
"Tunayo habari ya uwezekano wa kupatikana," alisema mkuu wa Ulinzi wa Kiraia wa Kitaifa Antonio Rivero, ingawa aliongezea kuwa ndege hiyo bado ilikuwa imeorodheshwa rasmi kama haipo.
"Hatujui abiria wako katika hali gani," alisema.
Iliendeshwa na ndege ya ndani ya Santa Barbara, ndege ya 518 ilikuwa haijawasiliana na watawala wa trafiki wa anga kwa masaa ifikapo Alhamisi na timu za utaftaji zilikuwa zinaelekea eneo lenye milima mikali ambapo ndege hiyo ilidhaniwa kuwa imeshuka.
Timu za uokoaji za mapema zilisafiri kuelekea bonde la Paramo Mifafi, eneo lenye ubaridi katika mkoa wa kilele kilichofunikwa na theluji cha hadi mita 13,000 (mita 4,000) ambayo ni nyumba ya makondoro na njia za kupanda barabara ambazo zinafanya kuwa maarufu kwa watalii wa mkoba.
Hali ya hali ya hewa na kujulikana zilielezewa kuwa bora wakati wa kuondoka kwa afisa mmoja wa uokoaji wa anga. Alisema timu zitatafuta kwa miguu hadi mwanga wa kwanza, wakati helikopta mbili zitatumwa.
Mamlaka ya usafiri wa anga nchini Venezuela ilisema ndege hiyo ilikuwa imebeba abiria 43 na wafanyikazi watatu. Orodha ya abiria ni pamoja na mchambuzi mashuhuri wa kisiasa wa Venezuela na jamaa wa afisa mwandamizi wa serikali, viongozi walisema.
Wanafamilia ambao walikuwa wakingojea wapendwa wao kufika Caracas walipokea msaada kutoka kwa wanasaikolojia wa serikali ili kukabiliana na wasiwasi.
Mkuu wa Santa Barbara, ndege ndogo ya Venezuela ambayo inashughulikia njia za ndani na ina ndege saba za Merida kwa siku, alisema ndege hiyo yenye umri wa miaka 20 ilikuwa imehifadhiwa vizuri na haikuwa na rekodi ya shida za kiufundi.
Rubani alikuwa amefanya kazi na shirika la ndege kwa miaka nane na alipata mafunzo maalum ya kusafiri katika Andes. Rais wa Santa Barbara Jorge Alvarez aliambia kituo cha televisheni cha Globovision.
"Lazima niamini rubani alikuwa na uwezo na alikuwa amefaa" kwa ndege hiyo, alisema.
Matoleo ya mapema ya magazeti mengi ya Venezuela yalisambaza habari za ndege iliyopotea kwenye kurasa zao za mbele, na wengine wakiripoti wanakijiji wakisema waliona ndege hiyo ikianguka.
Ndege hiyo ilikuwa ATR 42-300, ndege ya turboprop iliyojengwa na kampuni ya Ufaransa na Italia ya ATR, mamlaka ya usafiri wa anga ilisema katika taarifa.
Mfululizo wa ATR 42 umehusika katika angalau ajali 17 tangu ndege ilipoanza kuruka mnamo 1984, kulingana na Mtandao wa Usalama wa Anga, wakala wa kibinafsi wa ufuatiliaji wa usalama wa anga.
Alhamisi lilikuwa tukio la pili zito lililohusisha ndege ya Venezuela nchini Venezuela mwaka huu baada ya ndege iliyokuwa imebeba watu 14, wakiwemo Waitaliano wanane na abiria mmoja wa Uswizi, kuanguka baharini karibu na kundi la visiwa vya Venezuela mnamo Januari.
uk.reuters.com
