Chini ya miaka miwili baada ya kuondoka Ikulu, Rais wa zamani wa Merika Barack Obama bado ndiye alama kuu ya watalii barani Afrika kupitia ziara zake na mizizi ya familia barani.
Rais wa zamani wa Merika alitua Afrika karibu mwishoni mwa Juni mwaka huu kwa likizo ya familia ya kibinafsi ambayo baadaye ilibadilika kuwa safari maalum barani Afrika ambayo ilivutia media, haswa Mashariki na Kusini mwa Afrika.
Wakati wa ziara yake barani Afrika hadi wiki hii, Obama alikaa siku 8 katika Hifadhi ya Wanyama ya Grumeti katika Hifadhi ya Serengeti nchini Tanzania kabla ya kusafiri kwenda Kenya kwa likizo ya familia.
Ziara ya kibinafsi ya Obama ilifanywa siri kwa ombi lake mwenyewe hadi siku ya mwisho ya kuondoka wakati waandishi wa habari walifanikiwa kumwona katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Kilimanjaro ambao unashughulikia watalii wanaotembelea mbuga muhimu za wanyamapori katika mzunguko wa watalii wa kaskazini.
Rais huyo wa zamani wa Amerika aliondoka Tanzania kwenda Kenya Jumapili iliyopita baada ya likizo ya familia katika Hifadhi ya Serengeti.
Wadau wa hoteli za kitalii na wawekezaji wa kitalii nchini Kenya walisema ziara ya Obama itaongeza utalii. Walisema ziara ya kiongozi huyo wa zamani wa Merika itatekelezwa kikamilifu katika 2019 kupitia utangazaji wa ziara yake.
Bwana Bobby Kamani, mkurugenzi mkuu wa Hoteli ya Diani Reef Beach na Spa kwenye Pwani ya Kenya, alisema kuwa ziara za Papa Francis na Rais Obama mnamo 2015 ziliimarisha sana tasnia ya utalii.
Bwana Kamani alinukuliwa akisema kuwa Kenya ilianza kushuhudia athari za ziara za viongozi hao mwaka mmoja baadaye, wakati watalii kutoka nchi za nje walipoanza kuongezeka.
"Sekta hiyo inapaswa kuendelea kuona kuongezeka kwa nia ya Kenya kutoka kwa masoko ya kimataifa sawa na matokeo ya ziara za 2015, kwa kuona tofauti nzuri kwa wanaowasili nchini mnamo 2019," alisema.
Chama cha Wamiliki wa Hoteli na Wafanyikazi wa Tawi la Pwani, Sam Ikwaye, alisema idadi nzuri ya watalii wameanza kuwasili wakati mali zinafunguliwa kwa msimu wa juu.
Ziara ya Obama ilikuwa imeinua hadhi ya Kenya ikizingatia watu mashuhuri ambao wamekuwa wakitembelea eneo hili la safari, akaongeza.
"Sasa kwa kuwa hivi karibuni tutakuwa na ndege za moja kwa moja kwenda Merika, tunaweza kutumia wasifu wetu kuuuza Kenya," alisema.
Zaidi ya Tanzania na Kenya, Rais wa zamani wa Amerika alisafiri kwa ndege kwenda Afrika Kusini ambako alihudhuria sherehe za kuadhimisha miaka mia moja ya kuzaliwa kwa kiongozi wa kupinga ubaguzi wa rangi Nelson Mandela Jumatano hii. Obama alikutana na viongozi wachanga kutoka kote Afrika kuadhimisha maadhimisho hayo, siku moja baada ya kutoa hotuba kwa roho huko Johannesburg kuhusu urithi wa Mandela wa uvumilivu.
Rais wa zamani wa Amerika alikuwa amehutubia umati wa watu wenye shauku wa watu 14,000 ambao walimpa pongezi kwa anwani yake huko Johannesburg, mtu wa hali ya juu kabisa tangu aachie ofisi karibu mwaka mmoja na nusu iliyopita.
Akiwa na mizizi ya familia yake kutoka Afrika, Obama anabaki kuwa Rais wa Merika anayependwa zaidi kutambuliwa katika mataifa mengi ya Kiafrika, akitafuta kuvutia watalii zaidi wa Amerika kupitia jina lake na umaarufu. Merika ni chanzo kikuu cha watalii wanaotembelea Afrika kila mwaka.
