NEW ORLEANS (travelvideo.tv) - Kimbunga Katrina kilishuka New Orleans mnamo Agosti 29, 2005, moja ya miaka mbaya zaidi kwa vimbunga katika historia. Asilimia 80 ya jiji liliathiriwa na maji ya mafuriko na karibu miaka mitatu baadaye uharibifu huo unaendelea kwa viwango vingi. New Orleans inahitaji watu waje kusaidia kuokoa - uchumi wa watalii ni muhimu kwa urejesho wake. Hadi sasa, serikali haijaja kwenye sahani kusaidia. Utaratibu wa kwanza wa biashara ni kujaribu kuwafanya watu wapende kutembelea tena.
Mimi binafsi nimekuja New Orleans kama rais mteule wa Jumuiya ya Waandishi wa Usafiri wa Amerika (SATW) ambao Baraza la Wahariri linafanya mkutano wao wa kila mwaka hapa. Baada ya kuchukua saa nne "Katrina Tour" na kushuhudia upana mkubwa wa uharibifu katika vitongoji vingi, haiwezekani kujisikia sana kwa kile mji huu tofauti umepitia. Jopo lililoitwa "New Orleans Leo na Kesho: Upya na Ufufuo" lilishughulikia maswala yanayohusiana na changamoto za utalii wa jiji kufuatia maafa mabaya ya asili yaliyokabiliwa na 2005.
Swali lililoulizwa: New Orleans ni mojawapo ya miji mikubwa nchini Merika na pia ndio inayohitaji msaada zaidi - Je! Tunaweza kuipenda tena kwa afya?
Kulingana na jopo hili, hadi sasa, ni watu tu ambao wamesaidia kupona - sio serikali hata kidogo. Inahisiwa kuwa hii ni janga la kiwango cha serikali lakini hakujakuwa na majibu ya kutosha. Vitu vimekuwa vya ujinga sana kwamba raia ambao walipata msaada wa kifedha kusaidia kujenga upya wanatarajiwa kudai fedha hizo kama mapato na kulipa karibu theluthi moja ya kodi.
Wanajopo watatu walipima masuala haya:
TOURISM
Sandra Shilstone, rais na Mkurugenzi Mtendaji wa Utalii wa New Orleans, anasema wanatilia mkazo sana kukuza utalii haswa katika nyakati za polepole. Utalii uliajiri zaidi ya watu 80,000 kabla ya Katrina na inachangia theluthi moja ya uchumi. Baadhi ya dola milioni 15 kwa siku zilikuwa zikipotea kutokana na mikutano kufutwa baada ya kimbunga hicho. Wanahabari wa vita walikuwa wanakuja badala ya waandishi wa habari wa kusafiri na walikuwa wakiwapa ulimwengu wote picha ya kutisha ya hali ya mambo.
Uamuzi mkubwa wa awali ulikuwa kuendelea na maadhimisho ya miaka 150 ya Mardi Gras, licha ya machafuko. Kampeni ya "Asante Amerika" ilizinduliwa kwa kila mtu ambaye alisaidia wakati mbaya zaidi. Wiki moja baada ya Mardi Gras, New Orleans iliandaa mkutano wa baraza la Freelance la SATW, ikilenga baadhi ya waandishi wa habari waliofanikiwa sana kusafiri kusaidia kueneza habari kwamba New Orleans bado iko wazi kwa biashara na kwamba roho ya jiji bado ilikuwa hai na mzima. Kulikuwa na kampeni ya "Njoo kwa Upendo na New Orleans Tena" ambayo ilikuwa na uwekaji mkubwa wa media kote Amerika.
Nyota wa kibiashara wa hivi karibuni aliye na roho kubwa Jerry Davenport na wahusika elfu. Jumuiya ya sanaa imerudi na vive, ikianza kidogo ikiwa ufufuaji wa kitamaduni. Taasisi ya Audobon Nature inafungua Insectarium mnamo Juni, na kuunda burudani kali ya familia.
"Utalii" ni wa kutia moyo, kwani wajitolea huja kusaidia kurekebisha uharibifu. Kwa kweli, uandikishaji unaongezeka katika vyuo vikuu vikuu kama vile Loyola na wanafunzi waliokuja kusaidia na juhudi za kujenga upya.
Kabla ya Katrina, watalii wa kila mwaka walikuwa milioni 10.1 na mnamo 2006 ambayo ilikuwa imepungua hadi watu milioni 3.7. Mnamo 2008, kumekuwa na ongezeko la asilimia 90, lakini maoni fulani potofu bado. Watu wanafikiria mji huo bado uko chini ya maji na hauko tayari kutembelewa. Mji UNARUDI, lakini kuna haja ya watalii zaidi wa burudani kuendelea kupona.
USALAMA
Warren J. Riley, msimamizi wa Idara ya Polisi ya New Orleans aliye na miaka 27 katika jeshi la polisi, anasema: Kwa upande wa uhalifu na maendeleo - maeneo matatu yaliharibiwa kabisa na 5 kati ya 19 yaliharibiwa sana. Maafisa 174 waliajiriwa mwaka jana na wengine 72 mwaka huu. Maafisa wengi wamekuwa wakiishi kwenye matrekta ambayo ni 10 kwa miguu 25 na watu wanne kwenye trela moja. Sehemu ya haki ya jinai iliharibiwa - watu wamekuwa wakifanya kazi nje ya matrekta na vyumba vya baa, lakini mfumo sasa unafanya kazi kwenye mitungi yote haswa kwa sababu kumekuwa na uamuzi thabiti wa kufika nyumbani. Miaka miwili ya kwanza ilikuwa ngumu sana, kujaribu kutuliza hali baada ya uokoaji mkubwa.
Msimamizi Riley anahisi kuwa jeshi la polisi la New Orleans hushughulikia hafla kubwa kuliko zingine zozote nchini. Kikosi bado ni kifupi na karibu maafisa 170 lakini Riley anahisi watajaza hii mwaka ujao. Anatarajia kufikisha kwamba jiji ni salama kutembelea na watu wanapaswa kuhisi raha kabisa. Mafanikio makubwa yamepatikana na kuna mwelekeo katika maeneo ya utalii. Zaidi ya watu 800,000 wanashughulikiwa wakati wa Mardi Gras bila tukio, jambo ambalo Riley anajivunia.
Baadhi ya vichwa vya habari vya kutisha baada ya Katrina vilikuwa sahihi kwa sababu ya ukosefu wa nguvu kazi katika jeshi la polisi, lakini juhudi za kuajiri sasa zimebadilisha yote hayo. Maafisa wa siri pia hufanya doria katika maeneo maarufu kama vile Mtaa wa Bourbon. Idadi imeongezeka kutoka maafisa 88 kabla ya Katrina hadi 124 waliopewa Robo ya Ufaransa. Kama jiji lingine kubwa, kuna maeneo ya wasiwasi kuhusu uhalifu. Uhalifu mwingi unahusiana sana na madawa ya kulevya.
Kuna hospitali nne ambazo zinauwezo wa kushughulikia umati mkubwa katika jiji, na pia vifaa vingine vyenye mwendo wa dakika ishirini kutoka jijini. Kuna hali iliyoongezeka ya utayari kwa dharura tangu siku kabla ya 9/11.
TAMASHA LA JAZZ NA URITHI
Quint Davis, mtayarishaji na mkurugenzi wa Tamasha la Jazba la New Orleans na Tamasha la Urithi, anasema wanaangalia tamasha kama mfano wa jiji - kipaza sauti cha New Orleans. Kuna karibu wanamuziki 5000 ambao wanashiriki kwenye sherehe, lakini wakati wa Katrina, ni wazi kulikuwa na uhaba mkubwa. Waliamua kuwa nayo, licha ya ukweli kwamba idadi ya watu katika jiji lote ilikuwa karibu saizi ya watazamaji wa siku moja. Majina makubwa yalikubaliana kuonekana kwa hafla hiyo na kwa namna fulani watu 50 au 60,000 walikuja. Mapenzi ya watu kuona sherehe hiyo inatendeka na kuendelea ilikuwa ya kushangaza.
Mwaka jana New Orleans ilirudi kwenye vyumba karibu 30,000 na kulikuwa na safari zaidi ya kimataifa kwenye tamasha la jazz kuliko ilivyokuwa tangu 9/11. Hapo kulifuata juhudi ya kutangaza katika magazeti ya kitaifa ambayo hayakusababisha ukuaji tu kwenye eneo la mkoa, lakini kutoka kote nchini na ulimwenguni. Kwa kweli, nambari zilizidi hata nambari za 9/11 kabla.
Jazz Fest ni uzoefu wa New Orleans - sio hafla ya muziki tu. Athari kwa jiji la Tamasha la Jazz na Urithi ni karibu Dola za Kimarekani milioni 285. Bendi 103 za moja kwa moja zimetangazwa kwenye jarida la leo kama zinacheza jijini sasa hivi. Unapotembea kwenye barabara maarufu kama Bourbon Street, muziki wa moja kwa moja unatoka kwa vituo vingi, raha katika enzi ya muziki wa bomba na DJs. Inatarajiwa kwamba tamasha la mwaka huu litakuwa kubwa zaidi katika historia na Davis anaamini hawajapata tu lakini wanasonga mbele.
Aaron Neville, Santana, Billy Joel, Stevie Wonder, Al Green, Diana Krall, Jimmy Buffet Elvis Costello na Sheryl Crow ni baadhi ya majina yanayotarajiwa kuburudisha mwaka huu.
Kufanikiwa kwa Tamasha la Jazz na Urithi ni ushahidi zaidi kwamba kuna dhamira ya kuweka kiini cha New Orleans hai.
Wikiendi ya kwanza ya sherehe mwaka huu ni Aprili 25 hadi 27, na Mei 2 hadi 4 ni wikendi ya mwisho. Mvinyo wa New Orleans na Uzoefu wa Chakula huanzia Mei 21 hadi 25, 2008.
Juni 13 - 15 - Tamasha la Nyanya ya Creole
Juni 13 - 15 - Tamasha la Muziki la Zydeco
Jiji liko tayari kuwakaribisha watalii tena na linatumahi sana kwamba hawatakaa mbali, wakidhani kuwa jiji halina uwezo wa kushughulikia watalii.
Inaonekana kana kwamba haiwezekani kuwazuia watu wa New Orleans kucheza!
Kwa habari zaidi:
www.neworleansonline.com
www.nojazzfest.com
