Mpango wa serikali ya jimbo la Penang kurudisha sababu ya "wow" katika utalii kwa kujenga uwanja wa tiger nje ya katikati mwa jiji umesababisha maandamano mengi kutoka kwa wanamazingira.
Ikiongozwa na mashirika yasiyokuwa ya kiserikali ya Wide World Wide Fund for Nature (WWF), Malaysia Conservation Alliance for Tigers and Traffic, mtandao wa kimataifa wa ufuatiliaji wa biashara ya wanyamapori, mpango huo umepewa jina la "mimba mbaya."
Akiuliza ni wapi tiger watapatikana, Dionysius Sharma, Mkurugenzi Mtendaji wa WWF alisema kuwa kunasa na kuuza kwa tiger wa Malaysia wanaolindwa ni marufuku. "Wala hawawezi kuleta tiger kutoka nchi zingine bila vyeti sahihi."
Mpango huo, aliongeza Sharma, pia utahusisha maswala anuwai, pamoja na utafiti wa tathmini ya hatari na utunzaji wa mifugo kwa tiger waliofungwa.
Akitupilia mbali madai ya Waziri Mkuu wa Penang, Lim Guan Eng kwamba mbuga ya simbamarara ya mijini itakuza utalii wa mazingira wa nchi, Sharma alisema kuwa mbuga hiyo itaishia kuwa na simbamarara waliotekwa porini kwa sababu ya kupoteza makazi katika msitu wa Malaysia. "Nadhani serikali ya jimbo itakuwa bora zaidi kama kukuza na kuendeleza maeneo ya asili kama vile kisiwa cha Jerejak au Penang Hill," Sharma alisema.
Waziri Mkuu Lim alikuwa ametangaza mapema kuwa serikali ya jimbo ina mpango wa kuunda bustani ya tiger "ya mijini", ili iketi nje kidogo ya jiji la Penang kwenye shamba la 40ha.
Watunzaji wa mazingira wameelezea kuwa mpango huo unapingana na nia ya Mpango wa Kitaifa wa Tiger wa Malaysia, ambao unakusudia kulinda tiger mwitu wa Malaysia ambao sasa wanakadiriwa kuwa sio zaidi ya 500.
"Tungependa kutoa msaada wetu ili serikali iweze kufanya uamuzi mzuri juu ya suala hili," alisema Loretta Soosayraj kutoka Mratibu wa mpango wa Uhifadhi wa Tigers (MyCat) wa Malaysia. "Mashirika ya kimataifa ya uhifadhi ulimwenguni pamoja na sisi wanaangalia maendeleo huko Penang kwa karibu."
Kuonyesha kwamba sasa kuna karibu mbuga za wanyama 40 nchini Malaysia na manyoya duniani kote juu ya masokwe wanne waliosafirishwa kwa siri huko Taiping Zoo miaka michache iliyopita, Soosayraj alisema mbuga za wanyama za Malaysia sasa zina sifa ya kuhusishwa na biashara haramu ya wanyamapori.
Pia kuna swali la kudumisha tigers. "Inaweza kugharimu kama dola 10,000 za Kimarekani kulisha simbamarara kwa mwaka mmoja. Nini kitatokea ikiwa pesa itaisha?"
"Mbuga za Tiger ikiwa ni pamoja na Corbett, Bandhavgarh, Kanha, Kaziranga na Way Kambas ni maeneo yaliyohifadhiwa, kama Taman Negara ya Malaysia, iliyohifadhiwa kama makazi ya asili ya wanyama wa porini wa nchi, sio mbuga za kibinafsi za tiger."
Mbuga za tiger za kibinafsi, pamoja na Hifadhi ya Tiger ya Harbin Siberian, Guilin Tiger Park nchini Uchina na Hifadhi ya Tiger ya Sri Racha nchini Thailand, kwa upande mwingine, zimehusishwa katika biashara haramu ya wanyamapori, pamoja na mauaji na ufugaji wa maelfu ya tiger kuuzwa.
"Kwa kweli, mapato ya nchi kutoka kwa utalii yanaweza kuathiriwa sana kwa sababu ya mwitikio wa umma kwa uamuzi mbaya," MyCat ilisema katika taarifa. Hii ilifuata kususiwa kwa Hekalu la Tiger la Thailand kufuatia uchunguzi uliofanywa na Care For The Wild, ustawi wa wanyama na hisani ya uhifadhi.
MyCat pia iliitaka serikali ya jimbo hilo kuzingatia zaidi kuendeleza maajabu ya asili ya kisiwa hicho, ikiwa ni pamoja na hali mpya iliyotangazwa kama tovuti ya Urithi wa Dunia wa UNESCO, mbuga, fukwe, utamaduni na vyakula mbalimbali kama kivutio cha watalii. "Kujenga mbuga za wanyama na mbuga za wanyama husikika kuwa rahisi na ya kusisimua kila wakati. Mamlaka zina jukumu la kulinda wanyamapori porini.”
Chris Sheppard, afisa mwandamizi wa mpango wa Trafiki ameongeza hofu yake kwamba mbuga hizo kawaida huishia kutumiwa kama uwanja wa ufugaji wa tiger, ukiondoa kutoka kwa makazi yake ya asili katika misitu ya mwituni.
Hivi sasa, tiger waliohamishwa kutoka msitu wa Malaysia ambao wamekamatwa na wanaohitaji huduma na Idara ya Hifadhi za Kitaifa wanahifadhiwa katika mbuga za wanyama zinazoongoza nchini, huko Taiping na Malacca.
