Dubai imekuwa na machafuko makubwa ya kifedha katika miezi michache iliyopita, lakini hiyo haikuzuia likizo ya wasafiri kwenda kwa wahamiaji waliovutiwa kwani inakuwa bandari ya lazima ya kuona. Njia zaidi za kusafiri zinaweka meli huko Dubai kwa msimu wa msimu wa baridi, lakini hakuna laini ya kusafiri iliyojitolea meli nyingi katika eneo hilo kuliko Costa Cruises.
Dubai inapenda meli
Usafiri wa meli ni sehemu inayokua kwa kasi zaidi ya utalii huko Dubai. Wakati haungekuja wakati mzuri kwa wahamiaji kwani utalii ulipungua kwa asilimia 6 mwaka jana, wakati, tasnia ya kusafiri kwa kasi ilikua asilimia 40.
Costa Cruises, chapa ya Shirika la Carnival, iliimarisha zaidi kujitolea kwake kwa Dubai wakati ilipa jina meli yake mpya zaidi ya abiria 2,286 Costa Deliziosa huko mwezi uliopita. Tukio muhimu zaidi lilikuwa tukio la kwanza kwamba meli ya kusafiri ilipewa jina katika nchi ya Mashariki ya Kati. Hata mtawala wa Dubai, Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum alijitokeza kuikaribisha meli mpya kabisa ya Costa.
Mwenyekiti wa Costa na Mkurugenzi Mtendaji Pier Luigi Foschi alisema kuwa kwa kubatiza na kuweka meli mpya kabisa huko Dubai ilionyesha kujitolea kwa mstari huo. Mnamo 2006 kampuni hiyo ilikuwa safu ya kwanza ya kusafirisha meli katika mkoa huo kwa sababu waliona wazi thamani ya Dubai kama marudio ya kusafiri.
Ni rahisi kuona ni kwanini Costa alipendezwa sana na emirate. Na miji yake ya kupendeza ya jiji, mchanga wa mapema na fukwe zisizo na mwisho, Dubai ni marudio ya kushangaza kwa kila njia. Jiji linajivunia vituko vya kuvutia na vivutio, pamoja na bustani kubwa zaidi ya maji ulimwenguni, na jengo refu zaidi ulimwenguni, Burj Khalifa - kitovu nzuri katikati mwa jiji la Dubai. Wasafiri wa meli wanaweza kujiingiza katika matembezi ambayo yanatoka kwa "dune bashing," ngamia hupanda, ununuzi wa souks hata skiing kwenye mchanga au kwenye theluji halisi kwenye mteremko wa ndani wa Ski Dubai Alpine.
Costa sasa ina meli tatu zilizo Dubai kwa msimu wa msimu wa baridi. Ikijumuisha meli mpya zaidi za laini hiyo - Deliziosa iliyotajwa hapo juu, meli ya dada yake Costa Luminosa, na abiria 1,494 Costa Europa. Kuona ukuaji katika ukanda njia zingine za kusafiri kama Aida Cruises na Royal Caribbean International pia wamechagua kuweka meli huko.
Je! Wamarekani watamiminika kwa sehemu hii ya mbali na ya kigeni ya ulimwengu? Maurice Zarmati, rais wa Costa Cruises USA, ana matumaini kuwa kutakuwa na hamu ya meli ya kampuni hiyo ya Dubai. Hivi sasa, wageni wengi wa Costa juu ya meli hizi hutoka Ulaya, lakini idadi ya abiria wa Amerika inaongezeka kila mwaka alisema. "Tunapata kwamba safari za Dubai zinawavutia Wamarekani ambao ni mahiri zaidi ya safari," alisema Zarmati. Kwa kuongezea, alisema thamani ya kusafiri kwa usiku 7 huko Costa Dubai, ambayo hutembelea Oman, Bahrain, Abu Dhabi, na pia inajumuisha vinjari mbili huko Dubai ambazo zingewavutia wasafiri hao wa Amerika wenye busara. "Unapoangalia gharama ya hoteli huko Dubai kwa zaidi ya usiku mbili, ingiza bei ya kusafiri, na kuongeza kwenye maeneo yote, thamani ni ya kushangaza."
ukuaji wa haraka
Mnamo 2009, Dubai ilivuta ziara 100 za meli na karibu watalii 260,000, juu ya asilimia 37 mwaka uliopita. Ukuaji wa mwaka huu unatarajiwa kuwa karibu asilimia 40 na meli tatu za Costa peke yake zinaleta abiria 140,000 wanaotarajiwa. Ukuaji wa haraka unaendelea kwani emirate inatarajia idadi kuongezeka mara mbili mnamo 2015 hadi meli 195 na zaidi ya abiria 575,000.
Ubatizo wa Deliziosa haikuwa jambo la pekee kusherehekea; Dubai ilifungua Kituo kipya cha Port Rashid Dubai Cruise pia. Kituo hicho, ambacho kina ukubwa wa zaidi ya mraba 37,000, kinaweza kushughulikia meli nne wakati huo huo na zimejaa huduma za kufanya maisha ya wasafiri iwe rahisi, kama vile kubadilishana fedha, ATM, ofisi ya posta, maduka ya bure ya ushuru, na kituo cha biashara na Wi-Fi ya bure.
Foschi alisifu serikali ya Dubai kwa maono yake ya kufungua kituo nyuma mnamo 2001 hata wakati hakukuwa na ishara kwamba kusafiri kunawezekana hapa. "Utabiri huo umetuzwa na Costa," alisema Foschi.
