Mitambo ya nyuklia iliyoachwa inazalisha kuongezeka kwa utalii

HANFORD, Osha. - Kikosi cha cormorants wenye miili miwili waliruka kutoka pwani ya mashariki ya Mto Columbia, wakiruka juu ya uso uliokuwa uking'aa na jua wakati maganda mawili meupe meupe yamesimama katika kina kirefu cha karibu, wakiwinda samaki wadogo waliojificha kwenye matete.

Watengenezaji wa kayaker ishirini, haswa watalii kutoka Pasifiki ya Kaskazini Magharibi, walipiga piga makasia pamoja, wakiruhusu mkondo thabiti ufanye kazi nyingi. Walipita pwani ya kulungu wa nyumbu waliopita pwani, coyotes wanaotembea kwenye fukwe za mchanga na mbayuwayu wakipiga buluu nyeupe zilizo karibu.

Lakini kivutio kikuu kilikuwa kwenye pwani ya magharibi: bland kadhaa, miundo ya kijivu ya viwandani na moshi mkubwa, mkusanyiko wa majengo ambayo yalizaa Umri wa Atomiki wa Amerika.

Karibu kwenye Ufikiaji wa Hanford, ambapo moja ya sehemu za mwisho za mtiririko wa bure wa Mto Columbia hukutana na tovuti ya nyuklia iliyochafuliwa zaidi Amerika.

Pamoja na eneo hili lisilo na mti, serikali ya Merika iliunda mitambo tisa kutoka 1943 hadi 1963, pamoja na kiwanda cha kihistoria cha B Reactor ambacho kilitoa plutonium ya daraja la kwanza ulimwenguni kwa bomu la nyuklia lililodondoshwa Nagasaki, Japani, katika Vita vya Kidunia vya pili.

Mitambo hiyo imevujisha mionzi mingi angani, ardhi na maji hivi kwamba uchafuzi unaosababishwa na ajali ya nyuklia ya Kisiwa cha Mile tatu unaonekana ni mdogo kwa kulinganisha.

Walakini wafanyabiashara na wakurugenzi wa utalii hapa kusini mwa jimbo la Washington wanaona mto na mitambo iliyofungwa kama mtoo unaokua wa watalii.

Fikiria bustani ya mandhari karibu na mtambo wa nyuklia wa Chernobyl. Ingawa inaweza kuwa isiyo ya kawaida, wazo linaonekana kufanya kazi huko Hanford.

Ziara maarufu za kayak ni mfano mmoja. Pat Welle, mmiliki wa Columbia Kayak Adventures, ambaye anaongoza vikundi viwili au vitatu kila mwezi kupita kwenye tovuti za nyuklia, alisema biashara yake imeongezeka zaidi ya mara mbili tangu alipoianzisha mnamo 2004. Mhudumu wa boti ya ndege anapanga kuongeza boti ya pili, na mto hucheza mashindano kadhaa ya uvuvi wa bass kila mwaka.

"Nadhani kivutio ni mchanganyiko wa kipekee wa mandhari - bluu nyeupe na wanyamapori - na mkusanyiko huo wa ajabu wa tovuti za nyuklia," Welle alisema.

Mitambo hiyo imefungwa kwa muda mrefu, lakini ardhi inayozunguka inaunguruma na tingatinga, malori ya kutupa na wafanyikazi katika suti za mionzi wanaofanya kazi ya mradi wa kusafisha $ 2 bilioni kwa mwaka - mradi wa gharama kubwa zaidi ulimwenguni, kulingana na Idara ya Merika ya Nishati.

Kichekesho ni kwamba ingawa mitambo hiyo ilichafua mamia ya ekari, vizuizi vya serikali juu ya ufikiaji viliacha ardhi zilizo karibu bila kusumbuliwa kwa zaidi ya miaka 40, ikiruhusu wanyamapori kushamiri.

Jitihada za kuifanya Hanford Reach kufikia mahali pa moto kwa watalii iliongezeka mnamo 2000 wakati Rais wa wakati huo Bill Clinton alipotangaza ekari 195,000 kando ya mto na karibu na eneo la nyuklia kama ukumbusho wa kitaifa. Karibu watu 60,000 sasa hutembelea kila mwaka, pamoja na wavuvi, watembeaji wa ndege, wapiga ndege na watunga historia.

Idadi hiyo inaweza kukua chini ya mpango na Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa ya kuboresha uzinduzi wa mashua na tovuti za pichani na kufungua Re Reactor kwa ziara za kawaida za umma. Katibu wa Mambo ya Ndani Dirk Kempthorne pia anatarajiwa kuidhinisha pendekezo mwezi huu kumtangaza B Reactor kuwa kihistoria cha kihistoria cha kitaifa.

Hadithi ilianza mnamo 1942 wakati Kikosi cha Wahandisi cha Jeshi la Merika kilianza kutafuta tovuti ya uzalishaji wa plutonium kwa Mradi wa Manhattan wa siri wakati huo. Pamoja na sehemu kubwa za ardhi na ufikiaji wa maji mengi kupoza mitambo, eneo la Hanford kando ya Mto Columbia lilionekana kuwa kamili.

Mtambo wa kwanza wa nyuklia wa Amerika ulijengwa kwa karibu mwaka. Wafanyakazi wengi wa B Reactor hawakuwa na habari juu ya kile walikuwa wakitengeneza hadi bomu la atomiki liliporushwa huko Nagasaki. Baadaye, kichwa cha habari katika jarida hilo kilitangaza: “Amani! Bomu letu limelikamata! ”

Katika miaka 20 iliyofuata, serikali ya shirikisho iliunda mitambo mingine nane kando ya Mto Columbia katika eneo la maili mraba 586 linalojulikana kama tovuti ya Hanford.

Mnamo 1948 kuzunguka kwa maji kwenye dimbwi la taka ya mitambo kukatika, ikitupa pauni 28 za urani ndani ya Mto Columbia.

Leo, wanasayansi na wanabiolojia hujaribu sana karibu kila kiumbe kando ya mto, iwe nondo au kulungu.

Msemaji wa Idara ya Afya ya Ofisi ya Jimbo la Washington ya Ulinzi wa Mionzi alisema majaribio ya samaki kutoka mto hayajagundua viwango ambavyo vinazidi viwango vya afya ya umma kwa mionzi.