Ushuru wa hoteli ya Miami-Dade inaweza kufadhili polisi wa utalii

Ushuru wa hoteli ungelipia polisi wapya wa utalii katika Kaunti ya Miami-Dade chini ya pendekezo ambalo limeibua hasira ya vikundi vya hoteli na linaweza kuwa na sheria zinazoshindana na besiboli kwa dola.

Makamishna wa Miami-Dade wanataka kuunda kikosi kipya cha polisi kushika doria katika maeneo maarufu ya utalii, kwa kutumia ushuru wa hoteli kufadhili kikosi hicho maalum.

Vikundi vikubwa zaidi vya wafanyabiashara wa hoteli katika kaunti hiyo vinapambana na mpango huo, ambao uliidhinishwa kwa kauli moja na makamishna katika mkutano wao wa kawaida wa kila wiki. Sheria ya serikali inaweka mipaka ya mamlaka nyingi kutoka kwa kutumia ushuru wa hoteli kwa chochote isipokuwa kukuza utalii na kutoa ruzuku kwa kumbi za umma kama vile makumbusho na viwanja vya michezo.

Haijulikani jinsi kitengo cha polisi kingefanya kazi au kingegharimu kiasi gani. Azimio hilo lililofadhiliwa na Kamishna Javier Souto lilielezea kikosi kinachoshika doria kwenye Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Miami, bandari ya kaunti, mbuga ya wanyama na fuo, pamoja na maduka makubwa, vivutio vya watalii na hafla kuu kama maonyesho na hafla za michezo.

Kwa kutumia ushuru wa hoteli kulipia polisi sehemu kubwa ya kaunti, Miami-Dade inaweza kutoa ushuru wa jumla kwa huduma zingine za kaunti huku kukiwa na shida ya bajeti. Kodi za hoteli zitakazotumika katika mpango huo zilizalisha takriban dola milioni 68 mwaka jana.

Pendekezo hilo linakuja siku chache kabla ya kura iliyopangwa kuhusu mpango wa kutumia wastani wa dola bilioni 1.8 katika ushuru wa hoteli kwa miaka 40 kwenye uwanja wa mpira unaopendekezwa wa Florida Marlins huko Little Havana. Wafuasi wa mpango huo, walioungwa mkono na Meya wa kaunti Carlos Alvarez, wametaja sheria za ushuru wa hoteli za Florida kama sababu ya kujenga uwanja wa mpira kwani kaunti hiyo ina chaguzi chache za jinsi ya kutumia mapato.

MTAZAMO WA ALVAREZ

"Dola hizo haziwezi kutumika kwa nyumba za bei nafuu, elimu au huduma nyingine za serikali," Alvarez aliandika katika barua ya umma ya Januari. “Tuna pesa . . Tusiisukume chini ya godoro.”

Msemaji alisema Alvarez hatapinga azimio la polisi wa utalii na anasimamia hoja yake ya uwanjani.

"Hakuna chochote kuhusu kile ambacho meya amesema kimebadilika," msemaji wa Victoria Mallette alisema. "Dola za ushuru wa watalii zina matumizi machache. Sote tunajua vita vya juu vilivyohusika katika kubadilisha sheria huko Tallahassee.

Ofisi ya Souto haikujibu maombi ya mahojiano. Robert Skrob, mkurugenzi wa kikundi cha serikali cha ofisi za utalii wa ndani, alisema hakuwa na ufahamu wa kikosi sawa cha polisi huko Florida.

Miami Beach tayari inatumia ushuru wa hoteli kwa gharama za polisi zinazohusiana na sekta yake ya utalii inayosambaa, kwa kutumia sheria pana ya kodi ya hoteli iliyoandikwa miaka 31 iliyopita hasa kwa miji ya pwani huko Miami-Dade.

KUFUNGUA USHURU WA HOTEL

Uungwaji mkono wa tume wa "kitengo maalum cha polisi wa watalii" unaiweka Miami-Dade kwenye ukingo wa kampeni ya muda mrefu ya kulegeza vikwazo vya ushuru wa hoteli.

Mswada ambao ungeruhusu ushuru zaidi wa hoteli kutumika kwa nyumba za bei nafuu huko Keys ulikufa katika kamati ya sheria huko Tallahassee wiki hii, na tasnia ya usafiri imefanikiwa kupambana na majaribio mengine ya kuandika upya kwa miaka mingi.

Lakini huku Florida ikikabiliwa na pengo la bajeti la dola bilioni 6 na serikali za mitaa pia kulazimishwa kupunguza matumizi na kuongeza mapato, watetezi wa tasnia ya utalii wanajipanga kwa vita zaidi kuhifadhi mamilioni ya dola za ushuru zinazotumiwa kukuza usafiri.

Azimio la Miami-Dade linaagiza mshawishi wa kaunti kushinikiza sheria ibadilishwe kikao hiki. Viongozi wa kikundi cha wafanyabiashara wa hoteli za ndani na mwenzake wa jimbo lote wanapanga mkutano wa wanahabari Alhamisi kukashifu mpango wa Miami-Dade.

"Katika uchumi ambapo utalii unakufa. . . sasa kuna mtu anataka kuingilia ushuru unaotumika kukuza biashara zaidi?” alisema Stuart Blumberg, rais wa Jumuiya ya Hoteli ya Greater Miami & the Beaches, ambayo inafadhiliwa kwa sehemu na kodi za hoteli.

William Talbert III, rais wa ofisi ya utalii ya Miami-Dade, alisema kundi lake pia litapinga pendekezo la kaunti. Ofisi ya Greater Miami Convention & Visitors ilipokea takriban dola milioni 9 za kodi za hoteli mwaka wa 2008 lakini imekuwa ikipunguza bajeti yake kutokana na kushuka kwa asilimia 9 ya makusanyo mwaka huu.

WAKATI MBAYA

"Muda hauwezi kuwa mbaya zaidi kwa sasa," Talbert alisema. "Dola chache za matangazo zinapungua."

Ingawa azimio hilo lilipitishwa kwa kauli moja, Kamishna Jose "Pepe" Diaz alisema simu kutoka kwa Blumberg na wengine katika sekta ya utalii zilimsukuma kutafakari upya kura yake.

"Kuchukua pesa kutoka kwa utalii wakati pesa hizo zinahitajika kwa uuzaji - inazua suala," alisema. "Ni jambo ambalo tutalazimika kurejea tena."