Postikadi bado zimewekwa kwenye madirisha ya mashirika ya usafiri kuanzia Berlin hadi Barcelona: bandari za bluu za Mediterania, vivuko vya Ugiriki wakati wa machweo, piazza zilizojaa watu huko Roma, safari za ndege za kisiwani zikiruka juu ya bahari ya zumaridi. Lakini nyuma ya kampeni ya utalii ya kiangazi ya Ulaya, picha tofauti imeanza kuonekana — mbao za kuondoka uwanja wa ndege zikipepesa kwa kughairi, wafanyabiashara wa mafuta wakiangalia njia za magari ya kubeba mafuta saa baada ya saa, na hoteli ndogo zinazomilikiwa na familia zikijiuliza kama mshtuko mwingine wa kisiasa unaweza kutengua msimu waliotumia majira yote ya baridi wakijiandaa.
Kote barani Ulaya na sehemu kubwa ya dunia, mgogoro unaoongezeka unaohusishwa na Iran, usumbufu wa usafiri wa anga na ukosefu wa utulivu karibu na Mlango-Bahari wa Hormuz unazidi kuonekana si tu kama mzozo wa kikanda, bali kama tishio la moja kwa moja kwa uchumi wa utalii duniani.
Mlango-Bahari wa Hormuz, njia nyembamba ya maji kati ya Iran na Oman, hubeba takriban moja ya tano ya usambazaji wa mafuta duniani. Wachambuzi na watunga sera wa Ulaya sasa wanaogopa kwamba usumbufu wowote wa muda mrefu hapo unaweza kusababisha athari ya mnyororo inayogusa karibu kila sehemu ya usafiri wa kisasa: bei za mafuta ya ndege, njia za ndege, gharama za bima, shughuli za usafiri wa baharini, wafanyakazi wa uwanja wa ndege na hata bei za chakula katika maeneo ya mapumziko.
Kwa Ulaya, ambayo uchumi wake unategemea sana uhamaji wa majira ya joto, wakati hauwezi kuwa mbaya zaidi.
Utalii unawakilisha nguzo kuu ya kiuchumi kwa nchi za kusini mwa Ulaya ambazo tayari zinapambana na mfumuko wa bei na ukuaji wa polepole. Katika nchi kama vile Uhispania, Italia, Ugiriki na Ureno, wageni wa kiangazi huendeleza sio tu mashirika ya ndege ya kimataifa na minyororo ya hoteli, lakini pia madereva wa teksi, mikahawa ya ufukweni, waendeshaji wa feri, maduka ya zawadi na maelfu ya biashara zinazoendeshwa na familia zinazofanya kazi kwa faida ndogo za msimu.
"Hii ndiyo aina ya mgogoro ambao Wazungu wanauelewa kisilika," alisema mchambuzi mmoja wa masuala ya anga huko Frankfurt. "Sio kwa sababu mabomu yanaanguka Ulaya, lakini kwa sababu kila nafasi ya likizo, kila njia ya ndege, kila ada ya ziada ya mafuta inakuwa hatarini mara moja."
Wasiwasi uliongezeka baada ya mashirika ya ndege katika maeneo kadhaa kuanza kubadilisha njia au kusimamisha safari za ndege kupitia sehemu za anga ya Mashariki ya Kati huku kukiwa na hofu ya kuongezeka kwa safari. Makampuni ya bima ya usafiri pia yameanza kurekebisha sera zinazohusiana na maeneo hatarishi ya vita na kughairi, huku mashirika ya ndege yakikabiliwa na gharama kubwa za shughuli za mafuta na usalama.
Katika sekta ya usafiri wa anga barani Ulaya, watendaji binafsi hulinganisha hali hiyo kidogo na mshtuko wa mafuta wa kitamaduni na zaidi na kutokuwa na uhakika wa mapema wa miaka ya janga - isipokuwa wakati huu hatari haiko katika kufunga mipaka, bali katika udhaifu wa mfumo wa nishati unaoendesha harakati za kimataifa.
Mafuta ya ndege yamekuwa jambo kuu linalowasumbua sekta hiyo. Kulingana na ripoti za hivi karibuni, mashirika ya ndege ya Marekani pekee yaliona gharama za mafuta zikiongezeka kwa mabilioni ya dola katika kipindi cha wiki chache huku usumbufu unaohusiana na migogoro ukitikisa masoko ya mafuta.
Mashirika ya ndege ya Ulaya yanakabiliwa na shinikizo kama hilo, hasa mashirika ya ndege ya gharama nafuu ambayo hutegemea faida ndogo na ratiba nyingi za kiangazi. Wachambuzi wanaonya kwamba ikiwa bei ya mafuta itaendelea kuinuliwa hadi miezi ya likizo ya kilele, mashirika ya ndege yanaweza kuwa na chaguo ila kupunguza njia, kuongeza bei za tikiti au kupunguza huduma kwa maeneo ya pili ya watalii.
Tayari, ripoti zinaonyesha maelfu ya safari za ndege duniani kote zimepunguzwa kutokana na kuongezeka kwa gharama za mafuta.
Kwa wasafiri, matokeo yanaweza kutokea kimya kimya mwanzoni: safari ya moja kwa moja ya ndege iliyofutwa hadi kisiwa cha Ugiriki, safari ya familia ghali zaidi kwenda Ureno, ratiba fupi za wikendi kwenda kwenye hoteli za Mediterania. Lakini kwa biashara ndogo ndogo zinazotegemea utalii, athari hiyo inaweza kuwa ya kuwepo.
Huko Venice, Dubrovnik na Visiwa vya Balearic, wamiliki wa hoteli za eneo hilo wana wasiwasi kwamba hata kupungua kidogo kwa utalii wa masafa marefu kunaweza kuathiri jamii nzima. Waendeshaji wa usafiri wa baharini, wanaotegemea sana shughuli zinazotumia mafuta mengi, wanasoma ratiba mbadala na upunguzaji wa bandari. Baadhi ya waendeshaji wa utalii wa Ulaya wanaripotiwa kuhamisha juhudi za uuzaji kuelekea utalii unaotegemea reli na likizo fupi za kikanda kwa kutarajia tete ya muda mrefu.
Mabadiliko hayo - kuelekea kile ambacho baadhi ya watunga sera wanakiita "Utalii wa Mpango B" - yanazidi kuonekana kote Ulaya.
Serikali na vikundi vya viwanda vinaharakisha kimya kimya mijadala ya dharura ambayo hapo awali ilihusishwa zaidi na sera ya hali ya hewa. Waendeshaji wa reli nchini Ufaransa, Ujerumani na Italia wanatangaza njia mbadala za safari za ndege za mwendo wa kasi badala ya safari za ndege za masafa mafupi. Kampeni za utalii wa ndani zinajitokeza tena. Mashirika ya ndege yanachunguza mikakati ya kina ya kuzuia mafuta na mifumo rahisi zaidi ya ratiba. Viwanja vya ndege vinapitia upya minyororo ya usambazaji wa dharura kwa ajili ya mafuta ya ndege.
Lakini hakuna mbadala wa kweli wa usafiri wa anga duniani kwa kiwango ambacho utalii wa kisasa unahitaji.
Uchumi wa usafiri duniani ulijengwa juu ya dhana kwamba mafuta ya bei nafuu, anga wazi na njia thabiti za meli zingebaki kuwa thabiti. Mgogoro wa Mlango Bahari wa Hormuz umefichua jinsi dhana hizo zinavyoweza kuwa dhaifu.
Maafisa wa Ulaya pia wanaangalia kwa makini vipimo vya kijiografia vya kisiasa. Nchi kadhaa za NATO zinaripotiwa kupinga ushiriki mkubwa wa kijeshi unaohusishwa na kulinda njia za meli karibu na Hormuz, jambo linaloonyesha kusita kwa umma kuvutiwa na mzozo mwingine wa Mashariki ya Kati.Wikipedia)
Kusita huko kunasisitiza ukweli mpana unaounda mawazo ya Ulaya sasa: bara hilo linaweza kubeba matokeo makubwa ya kiuchumi kutokana na migogoro ambayo haliwezi kudhibiti kwa urahisi.
Hata kama kusitishwa kwa mapigano kutatokea, wanauchumi wanaonya kwamba uzalishaji wa mafuta, imani ya usafirishaji na masoko ya bima vinaweza kuchukua miezi kadhaa kurejea katika hali ya kawaida.
Na tofauti na migogoro ya awali, hii inafika wakati sekta ya utalii tayari inakabiliwa na shinikizo la hali ya hewa, uhaba wa wafanyakazi na gharama za uendeshaji zinazoongezeka.
Katika miji mingi ya Ulaya, kumbukumbu za janga hili zinabaki mpya vya kutosha kiasi kwamba wamiliki wa biashara hupima kila usumbufu mpya dhidi ya miaka hiyo iliyopotea. Baadhi walinusurika tu kupitia mikopo ya serikali ambayo bado wanalipa. Wengine walijenga upya viwango vya wafanyakazi hivi majuzi tu.
Sasa wanakabiliwa na somo lingine lisilofurahisha la utandawazi: kwamba mzozo wa maelfu ya maili kutoka Sicily unaweza kuamua kama hoteli ndogo huko Sicily itajaza vyumba vyake mwezi Julai.
Hata hivyo, kuna dalili za ustahimilivu wa tahadhari.
Bei ya mafuta ilishuka sana wiki hii huku kukiwa na ripoti za maendeleo ya kidiplomasia kati ya Washington na Tehran, na kuibua matumaini kwamba njia za meli kupitia Hormuz hatimaye zinaweza kuimarika,
Makampuni ya usafiri yanaweka dau kwamba watumiaji, walioathiriwa na miaka mingi ya kutokuwa na uhakika wa janga na mfumuko wa bei, wanaweza kuendelea kusafiri licha ya gharama kubwa. Wazungu, haswa, wameonyesha nia ya kuweka kipaumbele likizo hata wakati wa kushuka kwa uchumi.
Lakini chini ya matumaini hayo kuna wasiwasi mkubwa unaosambaa sasa katika vyumba vya mikutano ya usafiri wa anga na wizara za utalii vile vile: kama enzi ya usafiri wa kimataifa usio na gharama kubwa na usio na msuguano inaingia katika enzi isiyo imara zaidi.
Kwa miongo kadhaa, utalii uliuza wazo kwamba dunia ilikuwa ikiunganishwa zaidi, kufikika zaidi na kutabirika zaidi.
Msimu huu wa joto, Ulaya inakabiliwa na uwezekano kwamba kinyume chake kinaweza kuwa kweli pia.
Kuondoka maoni