BERLIN - Maandalizi ya Haphazard yanayolaumiwa kwa ukosefu wa fedha yalisababisha Uganda ikishindwa kuuza uwezo kamili wa utalii nchini kwa masoko muhimu huko Uropa wakati wa maonyesho ya kimataifa ya utalii yaliyomalizika (ITB) huko Berlin, Ujerumani.
ITB Berlin, maonyesho ya kila mwaka ya utalii, ambayo huleta pamoja mashirika ya biashara kutoka kote ulimwenguni, inatoa fursa nzuri ya kuuza picha ya taifa na kuvutia watalii.
Lakini badala ya kuonyesha jinsi Uganda "imejaliwa na Asili", maonyesho ya siku tano yalifunua ustadi duni wa uuzaji wa nchi hiyo na kiwango cha kupuuza kwa serikali kwa sekta hii ya uchoraji pesa.
Lakini Rwanda na Kenya, walijua ni aina gani ya fursa iliyokuwa mbele yao dakika walipoingia Berlin. Kwa msaada mkubwa wa serikali, washiriki wa Rwanda walivutia watalii wakati walipozunguka kwa ngoma yao ya ndani. Nguvu hiyo kutoka kwa wachezaji wa Rwanda karibu ilileta kazi kwenye vibanda vyao kusimama wakati wageni watarajiwa walikimbilia kupata maoni ya onyesho hilo.
Nguvu hiyo kutoka kwa densi, nyasi iliyopambwa vizuri iliyotengenezwa kwa nyasi, lakini muhimu zaidi ni maandalizi yaliyopangwa zaidi ya maonyesho yaliona Rwanda ikichukua heshima ya juu kwa mwonyesho bora wa Afrika. Ilifuatiwa na Tunisia, Afrika Kusini, Namibia, Ethiopia na Kenya. Uganda haikuonekana kati ya kumi bora.
Kwa tathmini ya haki, duka la Uganda katika Ukumbi wa 21 St 114 lilikuwa butu. Wakati The Weekly Observer ilipotembelea kibanda cha Uganda siku ya kwanza ya maonyesho mnamo Machi 5, picha mbili kubwa za Ziwa Bunyonyi na Maporomoko ya Murchison zilikabili lango la duka. Okoa picha hizo, hakukuwa na jambo maalum kuhusu Uganda. Kwa mfano, mstari wa lebo, 'Gifted By Nature,' haukuonekana. Hakukuwa na skrini inayoonyesha, sema, video za ufuatiliaji wa Gorilla - moja ya kivutio kuu cha watalii nchini.
Je! Kulikuwa na nini, kama karibu katika maduka ya nchi zingine zote, kulikuwa na vipeperushi na fulana zingine zenye chapa. Kulikuwa na msisimko mfupi juu ya kile kinachotokea nyumbani wakati balozi wa Uganda nchini Ujerumani, Dakta Nyine Bitahwa, akiwa na mkewe Mjerumani na binti zake wawili, alipotembelea duka hilo. Pia, Samuel Poghisio, waziri wa habari wa Kenya, alichukua muda kutembelea duka la Uganda. Lakini huenda angejivunia nchi yake. Duka la Kenya lilikuwa tofauti kabisa.
Kenya ing'aa
Kwa nchi ambayo inaendelea kuonekana kwenye vyombo vya habari vya kimataifa kwa sababu zote mbaya baada ya ghasia kuzuka juu ya uchaguzi wa urais uliobishaniwa, ambao ulipoteza maisha ya watu zaidi ya 1,500, Kenya iliandaa onyesho kubwa. Duka la Kenya, lenye bendera inayoangalia "Magical Kenya," lilikuwa na nyasi, ambapo vinywaji vya Kenya pia vilipewa.
Na tofauti na kaka na dada zetu wa Uganda, wakiwa wamevalia rangi za jadi za nchi hiyo nyeusi, manjano na nyekundu, wamekaa nyuma ya madawati yao, Kenya ilichukua mkakati mkali wa uuzaji. Kenya iliwapagawisha wasichana na wavulana wachanga wazuri, wakiwa wamevalia mavazi ya kitamaduni ya Wamasai, mbele ya duka ili kuvutia wageni. Hata kwa mwangalizi wa kawaida anayeendelea na njia yake, vijana hawa wa Kenya wangekwenda kwa mtu huyo na kuuza nchi yao. Kama matokeo, Wazungu wengi walibadilishana kupiga picha nao.
Maduka ya Rwanda na Tanzania pia yalipangwa zaidi. Angalau maduka yao yalikuwa na muundo wa kisanii. Waonyesho wa Rwanda pia walikuwa wamevaa mavazi yao ya kitamaduni. Kama vile Wakenya, kibanda cha Rwanda kilikuwa na nyasi, wakati Tanzania ilijengwa katika aina ya mgahawa tajiri wa ghorofa mbili. Tofauti kati ya nchi za Afrika Mashariki ilionekana.
Kuanzia mwanzo, vita ya Uganda ya kushindana ilipotea hata kabla ya maonyesho kuanza. Kwa mfano, chini ya wiki moja hadi kwenye maonyesho, haikufahamika ni washiriki wangapi watafika Ujerumani, uchumi mkubwa wa Uropa. Serikali tayari ilikuwa imeshusha hali ya waonyeshaji kwa kudai ilikuwa imevunjwa kufadhili safari hiyo. Orodha ya asili ilikuwa na washiriki 18 tofauti. Wakati huo, washiriki waliondoka Entebbe, siku mbili hadi kuanza kwa maonyesho ya kifahari, haikujulikana ni nani atakayehudhuria.
Sijui
Hata wakati huu, ubalozi wa Uganda huko Berlin haukuwa na uhakika kama raia wao watajitokeza kwenye hafla hiyo. Mwangalizi wa kila wiki ameona barua pepe ambapo ubalozi unaleta wasiwasi juu ya ushiriki wa Uganda. "Ufunguzi wa ITB ni leo lakini tumekuwa na ugumu na UTB (Bodi ya Utalii ya Uganda) nchini Uganda.
Tumeachwa pia katika utupu… ”ilisomeka barua pepe kutoka kwa mmoja wa wafanyikazi wa ubalozi. Lakini wakati waonyesho walipofika Uwanja wa Ndege wa Tegel, ndani ya SN Brussels, wakiwa wamechoka na wenye njaa, na zaidi ya masaa 24 tu kuanza kwa maonyesho, idadi ya washiriki ilikuwa imepungua hadi tisa.
Washiriki walielekea moja kwa moja kwenye uwanja wa haki huko Messe, Berlin, kupata nafasi yao. Serikali iliripotiwa kulipwa euro 11,000 (kama Sh milioni 28.7) kwa nafasi hiyo, na ndivyo ilivyokuwa. "Bado hatuwezi kuona pesa zikitoka serikalini," alisema Moses Wambete, meneja wa masoko wa Crystal Safaris Limited, moja ya kampuni zilizoshiriki kwenye maonyesho hayo.
Ndiyo maana, kwa kiwango kizuri, waonyesho wa Uganda wanastahili makofi. Waonyesho walilazimika kuja na njia za haraka za jinsi ya kulipia fedha zao kikamilifu wakati serikali ilipungua juu ya kutoa fedha. “Tulilazimika kulipa takriban euro 1,800 (Sh milioni 4.7) kwa mchango kwa safari hiyo. Tulilazimika kupata malazi yetu wenyewe. Si rahisi, ”alisema Wambete. Waonyesho pia walipaswa kulipia tikiti zao za ndege, ingawa SN Brussels ilipunguza bei hiyo.
Mwangalizi wa kila wiki ameambiwa kuwa pesa ambazo zilikusudiwa kuhudumia hafla kama vile ITB Berlin zilihamishiwa kulipia gharama za Mkutano wa Wakuu wa Serikali wa Jumuiya ya Madola wa mwaka jana (CHOGM). Hii inaleta mashaka kwamba serikali hutumia kuchapa picha yake kwa hiari.
Wakati ikijiandaa kwa CHOGM, serikali ilitumia mamilioni ya pesa katika kampeni za media kuonyesha picha ya nchi kwa njia nzuri.
Halafu tena mnamo 2005, miezi michache kabla ya Rais Yoweri Museveni kutafuta utata kwa muhula wa tatu ofisini, serikali ililipa $ 1 milioni kwa video fupi za sehemu za utalii za nchi hiyo kwenye CNN kuonyesha kuwa yote yalikuwa sawa nchini Uganda.
Lakini wataalam wanaonya kuwa kuendelea kupuuzwa kwa sekta ya utalii nchini Uganda kunanyima nchi hiyo fedha za kigeni.
Utalii ni usafirishaji wa tatu kwa ukubwa nchini Uganda. Watalii walitumia $ 321,000 mnamo 2004 ikilinganishwa na $ 327,000 mnamo 2005, kulingana na takwimu zilizopatikana kutoka Ofisi ya Takwimu ya Uganda.
Waangalizi wa tasnia wanaamini kuwa kiasi hicho kinatarajiwa kuongezeka ikiwa serikali tu itaongeza kampeni yake ya chapa. Kwa sasa, juri liko nje ikiwa serikali imejitolea kusaidia tasnia ya utalii.
