Linapokuja hoteli, Lyndhurst sio mzuri sana kwenye mipaka nao. Kitongoji cha maili mraba 4.6 kina tatu, zote karibu na ukanda wa Route 3.
Lakini maafisa wa Lyndhurst wanataka kuhakikisha kuwa wanakusanya kila senti ya ushuru wa makazi ya hoteli inayodaiwa. Na kuna kikundi kimoja wanaamini kimekuwa kikiepuka jukumu lake kamili kwenye wavuti za kusafiri za mbele. Ili kupata kile mji huo unasema ni sehemu yake ya ushuru, Lyndhurst amewasilisha kesi ya shirikisho dhidi ya wavuti kadhaa za kusafiri kama Priceline, Travelocity na Expedia.
Malalamiko hayo, ambayo yanaonekana kuwa ya kwanza huko New Jersey lakini ya hivi karibuni kati ya kadhaa yaliyowasilishwa kote nchini, yanashutumu kampuni hizo kwa kubadilisha miji nje ya ushuru wa makazi ya hoteli.
Mawakili waliowasilisha kesi hiyo walisema wanatarajia kuifanya kuwa hatua ya darasa inayojumuisha miji yote 147 katika jimbo ambayo inatoza ushuru wa hoteli. Malalamiko hayo, yaliyowasilishwa wiki iliyopita katika korti ya shirikisho huko Newark, ilisema kwamba pesa inayozungumziwa inazidi dola milioni 5, lakini haijulikani ni jinsi gani mawakili walifika kwenye takwimu hiyo.
"Wao (miji) wanadanganywa kutokana na tofauti kati ya kile mteja analipa na tovuti za kusafiri zinalipa" kununua vyumba, wakili wa Roseland Lindsey Taylor alisema mapema wiki hii. "Ikiwa ni $ 5 au $ 10 hapa na pale, inaweza isiwe nyingi kwa kila mteja, lakini inaongeza."
Jimbo lilikusanya $ 39.8 milioni kwa ushuru wa umiliki wa hoteli wakati wa mwaka uliopita wa fedha, ambao ulimalizika mnamo Juni 2007, kulingana na Idara ya Ushuru. Katika kipindi hicho hicho, Lyndhurst, ambayo ina agizo la kutathmini ushuru wa asilimia 3 ya chumba, ilichukua $ 337,117.
Kama ilivyoainishwa katika malalamiko, tovuti za kusafiri kwa mtandao hujadili bei za chumba na hoteli kwa kiwango cha jumla, kisha kuwatoza wasafiri ambao huhifadhi kupitia wavuti zao kiwango cha juu cha rejareja. Walakini, kampuni zinaondoa ushuru tu kwa kiwango cha chini cha jumla, kesi inayodaiwa.
Afisa katika kikundi cha wafanyikazi anayewakilisha kampuni nyingi zinazodaiwa alisema wavuti hizo ni wasuluhishi tu wa kusafiri ambao hawakodishi vyumba vya hoteli. Tofauti kati ya yale ambayo kampuni hizo hulipa hoteli kwa chumba na kile wanachotoza wateja kwa chumba hicho hicho ni ada na ada ya huduma, sio malipo ya chumba, alisema Art Sackler, mkurugenzi mtendaji wa Chama cha Huduma za Kusafiri kwa Maingiliano.
"Wanakosea juu ya ukweli na juu ya sheria na wanafuata bila mafanikio yale ambayo ni madai ya kupoteza," Sackler alisema. "Hakuna ushuru ambao unarejeshwa ambao haurudishiwi pesa kwa wafanyikazi wa ushuru."
Priceline na Travelocity walikataa kutoa maoni na kupeleka maswali kwa kikundi cha Sackler.
Vituo vya kusafiri kwa burudani mkondoni vitahesabu asilimia 61 ya safari zote zilizohifadhiwa mwaka huu, kulingana na kampuni ya utafiti wa tasnia ya kusafiri PhoCusWright, iliyoko Sherman, Conn.Mashirika ya kusafiri mkondoni yanatarajiwa kupata asilimia 40 ya karibu dola bilioni 33 kwa uhifadhi wote wa burudani kwa hoteli kusafiri mnamo 2008, PhoCusWright alisema.
Carroll Rheem, mkurugenzi wa utafiti huko PhoCusWright, anajua mjadala wa ushuru wa hoteli.
"Ni moja ya mambo ambayo ni hali nzuri sana," alisema. "Ninaona pande zote mbili."
Kesi ya kwanza juu ya suala hili iliwasilishwa mnamo Desemba 2004 na Los Angeles kwa niaba ya miji yote ya California. Kesi hiyo ilitupiliwa mbali kwa misingi ya kiutaratibu na jiji linatafuta suluhisho za kiutawala.
Tangu wakati huo, miji ya Texas, Pennsylvania, California, North Carolina na kwingineko wamewasilisha malalamiko kama hayo.
Sackler alikadiriwa kuwa 10 ya kesi hizo zilifutwa kazi kwa misingi ya kiutaratibu na zingine kadhaa zilitupwa nje kwa sifa. Lakini mwezi uliopita, jaji wa shirikisho huko Texas alipeana hadhi ya hatua ya darasa kwa kesi iliyofunguliwa na San Antonio, akisafisha njia kwa miji 175 ya Texas na ushuru wa hoteli kujiunga na kesi hiyo.
Kesi imewekwa mnamo Juni 2009, na madai hayo ni mbali zaidi katika mchakato wa kisheria wa kesi zote zinazosubiriwa, alisema Paul Kiesel, wakili wa Beverly Hills aliyehusika katika kesi ya San Antonio ambaye pia aliwasilisha kesi ya Los Angeles.
Mzaliwa huyo wa New Jersey alisema kwamba ikiwa miji itashinda, watakuwa katika mstari wa kukusanya "tani ya dola" kutoka kwa waendeshaji wa wavuti.
"Haitabadilika kutoka kwa mtazamo wa watumiaji," Kiesel alisema. "Sekta ingekuwa ukiamini wakikusanya ushuru kwa bei ya rejareja ya chumba hicho ingeathiri utalii. Lakini haitafanya hivyo. ”
nj.com
