Uwanja wa ndege wa London wa Gatwick unafungwa, huweka ndege zote

Maelfu ya abiria wameathiriwa na ndege zisizo na rubani zinazoruka juu ya viwanja vya ndege vya pili vyenye shughuli zaidi nchini Uingereza.

Barabara ya uwanja wa ndege wa Gatwick London imefungwa tangu Jumatano usiku, kwani vifaa vimekuwa vikiruka juu ya uwanja wa ndege.

Polisi ya Sussex ilisema haikuwa inayohusiana na ugaidi lakini "kitendo cha makusudi" cha usumbufu, ikitumia "rubani wa viwandani" drones.

Karibu abiria 110,000 kwenye ndege 760 walitarajiwa kusafiri siku ya Alhamisi. Usumbufu unaweza kudumu "siku kadhaa".

Uwanja wa ndege ulisema ulishauri mashirika ya ndege kughairi safari zote hadi saa 16:00 GMT, na kuongeza kuwa barabara hiyo haitafunguliwa "mpaka iwe salama kufanya hivyo".

Wale wanaotarajiwa kusafiri wameambiwa waangalie hali ya safari yao, wakati Easyjet aliwaambia abiria wake wasiende Gatwick ikiwa safari zao zimesitishwa.

Zuio hilo lilianza tu baada ya saa 21:00 Jumatano, wakati ndege mbili zisizokuwa na rubani zilionekana zikiruka "juu ya uzio wa mzunguko na kuelekea mahali barabara inapoendesha".

Barabara hiyo ilifunguliwa kwa muda mfupi saa 03:01 siku ya Alhamisi lakini ilifungwa tena kama dakika 45 baadaye wakati wa "kuona tena kwa ndege zisizo na rubani".

Uwanja wa ndege ulisema saa 12:00 hivi rubani alikuwa ameonekana "katika saa ya mwisho".

Afisa mkuu wa Uendeshaji wa Gatwick Chris Woodroofe alisema: "Polisi wanatafuta mwendeshaji na hiyo ndiyo njia ya kulemaza drone."

Alisema polisi hawakutaka kupiga vifaa chini kwa sababu ya hatari kutoka kwa risasi zilizopotea.

Alisema ilibaki salama kufungua tena uwanja wa ndege baada ya rubani kuonekana karibu sana na uwanja wa ndege.

Bw Woodroofe alisema: "Ikiwa tutafungua tena leo tutarudisha kwanza abiria ambao wako mahali pabaya ambayo inaweza kuchukua siku kadhaa."

Zaidi ya vitengo 20 vya polisi kutoka vikosi viwili vinamsaka mhalifu huyo, ambaye anaweza kukabiliwa na kifungo cha hadi miaka mitano jela.

Karibu abiria 10,000 waliathiriwa usiku mmoja Jumatano na Gatwick alisema watu 110,000 walitarajiwa kuondoka au kutua kwenye uwanja wa ndege Alhamisi.

Ndege zinazoingia zilielekezwa kwenye viwanja vya ndege vingine pamoja na London Heathrow, Luton, Birmingham, Manchester, Cardiff, Glasgow, Paris na Amsterdam.

Umati wa wasafiri walitumia asubuhi kusubiri ndani ya kituo cha Gatwick kupata sasisho, wakati wengine waliripoti kukwama kwa ndege zilizo chini kwa masaa.

Msemaji wa Gatwick alisema wafanyikazi wa ziada walikuwa wameletwa na uwanja wa ndege "ulikuwa ukijaribu kwa uwezo wao wote" kutoa chakula na maji kwa wale wanaohitaji.

Karibu watu 11,000 wamekwama katika uwanja wa ndege, Bwana Woodroofe alisema.

Ndege kadhaa zilizokuwa zikielekea Gatwick zilielekezwa kwenye viwanja vya ndege vingine usiku kucha, pamoja na saba kwenda Luton, 11 kwenda Stansted na tano kwenda Manchester. Ndege zingine zimetua Cardiff, Birmingham na Southend.

Mamlaka ya Usafiri wa Anga ilisema iliona tukio hili kuwa "hali isiyo ya kawaida", na kwa hivyo mashirika ya ndege hayakulazimika kulipa fidia yoyote ya kifedha kwa abiria.

Ni kinyume cha sheria kuruka ndege isiyokuwa na rubani kati ya 1km ya uwanja wa ndege au mpaka wa uwanja wa ndege na kuruka juu ya 400ft (120m) - ambayo inaongeza hatari ya kugongana na ndege iliyosimamiwa - pia imepigwa marufuku.

Kuhatarisha usalama wa ndege ni kosa la jinai ambalo linaweza kubeba kifungo cha miaka mitano.

Idadi ya visa vya ndege vinavyojumuisha drones imeongezeka sana katika miaka michache iliyopita. Katika 2013 kulikuwa na visa sifuri, ikilinganishwa na karibu 100 mwaka jana.

Drones za raia zimekua maarufu kwani bei yao imeshuka. Uboreshaji wa kiteknolojia umesababisha vifaa kuwa vidogo, haraka na bei rahisi kuliko hapo awali.

Bodi ya Airprox ya Uingereza inatathmini matukio yanayohusu drones na inaweka kumbukumbu ya ripoti zote.

Katika tukio moja mwaka jana, kwa mfano, rubani anayeruka juu ya Manchester aliona drone nyekundu "saizi ya mpira wa miguu" ikipita chini upande wa kushoto wa ndege.

Katika nyingine, ndege iliyokuwa ikiondoka Glasgow ilikosa dhoruba ndogo. Rubani, kwa hali hiyo, alisema wafanyikazi walikuwa na sekunde tatu tu za onyo na "hakukuwa na wakati wa kuchukua hatua za kuepuka".