Waziri wa Mambo ya Ndani wa Latvia amezitaka nchi wanachama wa Umoja wa Ulaya (EU) kusitisha utoaji wa viza za kitalii za Schengen kwa raia wa Urusi. Kulingana na Waziri Rihards Kozlovskis, marufuku kamili ya kusafiri inahitajika kwani wageni kutoka Shirikisho la Urusi wanawakilisha hatari kwa usalama wa kitaifa wa kambi hiyo.
Wakati wa uwasilishaji wa data ya Schengen Barometer ya 2024 huko Brussels jana, Kozlovskis alisema kuwa Umoja wa Ulaya lazima ukiri kwamba Urusi inaendesha "vita vya mseto" na Magharibi, na inaathiri ufanisi wa utendaji wa taasisi za usalama katika mipaka na ndani ya nchi wanachama.
Alitoa wito kwa EU kutambua kikamilifu tishio linaloweza kutolewa na wageni wa Urusi kwa usalama wa ndani wa umoja huo, akisisitiza kwamba kutekeleza marufuku kamili ya visa ni "wajibu wa kimaadili." Kulingana na Kozlovskis, Latvia tayari imepata kuvuka mipaka kinyume cha sheria na vitendo vya hujuma, ambavyo ni pamoja na uchomaji wa Jumba la Makumbusho la Wakazi, uvamizi wa ndege zisizo na rubani kuvuka mpaka, na majaribio ya kudhibiti maoni ya umma kupitia propaganda.
Kufuatia uvamizi wa kikatili kamili wa Urusi bila kuchochewa na nchi jirani ya Ukraine mnamo 2022, Umoja wa Ulaya umesitisha kabisa makubaliano yake ya kurahisisha visa na Urusi na kutekeleza vikwazo vya kusafiri. Latvia, Estonia, Lithuania, Poland, Finland, na Jamhuri ya Czech, zimeacha kabisa kutoa visa vya utalii kwa raia wa Kirusi. Norway, ambayo inashiriki mpaka wa ardhi na Urusi na sio mwanachama wa EU, pia imefunga mpaka wake kwa watalii wa Urusi na wageni wengine 'wasio muhimu'.
Bunge la Czech pia limepitisha sheria inayowataka Warusi kukataa uraia wao kabla ya kutuma maombi ya uraia wa Jamhuri ya Czech. Mara baada ya kutekelezwa, muswada huo utawahitaji wamiliki wa pasipoti wa Kirusi wanaotafuta uraia katika Jamhuri ya Czech kwanza kukataa uraia wao wa Kirusi. Waombaji watalazimika kutoa uthibitisho rasmi wa maandishi kwamba uraia wao wa Urusi umekataliwa kabla ya mchakato kuendelea.
Lakini kwa mujibu wa Schengen Barometer tracker, licha ya vikwazo vilivyowekwa kwa raia wa Urusi, utoaji wa visa vya Schengen kwa waombaji visa ya Urusi umeongezeka kwa 25% mwaka jana ikilinganishwa na 2023, na kuzidi jumla ya 500,000, huku Italia ikiibuka kuwa nchi inayoongoza kwa kuidhinisha maombi ya viza kutoka kwa raia wa Urusi. Mnamo 2024 Italia ilitoa visa 134,141 vya kitalii kwa raia wa Urusi, ikiwakilisha 28% ya mawasilisho yote, na ilijidhihirisha kama eneo la msingi la Schengen kwa wageni wa Urusi.
