Jamhuri ya Kidemokrasia ya Watu wa Lao (PDR) iko tayari kuwakaribisha viongozi wa utalii wa kikanda kwenye Kongamano la Utalii la Mekong (MTF) 2025 huko Luang Prabang, jiji la urithi wa dunia. Katika mahojiano maalum, HE Suanesavanh Vignaket, Waziri wa Habari, Utamaduni na Utalii (MICT), anashiriki vipaumbele vya Lao PDR kwa utalii endelevu, maendeleo ya jamii, na ushirikiano wa kikanda. Huku Luang Prabang akitambuliwa hivi majuzi kati ya Hadithi 100 za Juu za Maeneo ya Kijani na miundombinu mipya inayoimarisha muunganisho na nchi jirani, Waziri anaalika ulimwengu kufurahia mustakabali uliounganishwa zaidi, endelevu, na jumuishi kwa utalii wa Eneo Kidogo la Mekong.
- Lao PDR ilikaribisha zaidi ya wageni milioni 4 katika 2024, na kupita matarajio. Je, ni mikakati au maendeleo gani muhimu ambayo unaamini yalichangia zaidi mafanikio haya?
Ndiyo, mwaka wa 2024, tulikaribisha kwa furaha zaidi ya wageni milioni 4.12 wa kimataifa, na hivyo kuzalisha zaidi ya dola bilioni 1 katika mapato ya utalii. Mafanikio haya yalitokana na mambo kadhaa muhimu. Kwanza, Reli ya Lao PDR-China imefanya safari za kuvuka mpaka kwa haraka na vizuri zaidi, hasa kwa wasafiri wa mikoa. Pili, kampeni ya "Tembelea Laos Mwaka 2024" ilisaidia kuangazia matoleo yetu mbalimbali ya utalii—kutoka maajabu ya asili na miji ya urithi hadi utalii wa kusisimua na ustawi. Pia tuliboresha sera za viza na miundombinu ya mpaka, na kufanya kuingia kwa urahisi kwa watalii. Zaidi ya hayo, uuzaji ulioratibiwa na kujenga uwezo katika ngazi ya mkoa ulisaidia kuhakikisha uzoefu wa hali ya juu nchini kote. Tukiangalia mbeleni, pia tunaanza kukumbatia teknolojia za kidijitali kama vile mitandao ya 5G na programu za simu za kitalii ili kuboresha zaidi huduma za wageni na kusaidia maendeleo endelevu ya utalii.
- Luang Prabang atakaribisha kwa fahari Kongamano la Utalii la Mekong (MTF) 2025. Tukio hili lina umuhimu gani kwa Lao PDR na Luang Prabang, na ni nini ambacho wajumbe wanaweza kutazamia?
Tunaheshimika sana kwamba Luang Prabang amechaguliwa kuwa mwenyeji wa Kongamano la Utalii la Mekong 2025. Fursa hii ni chanzo cha fahari kubwa si tu kwa jimbo la Luang Prabang bali kwa taifa zima. Luang Prabang ilitambuliwa hivi majuzi kati ya Hadithi 100 za Juu za Eneo la Kijani za 2025, na imekubaliwa kwa kujitolea kwake kwa utalii endelevu na maendeleo ya jamii. Kwa kuongeza, Luang Prabang kwa sasa anatekeleza Mkakati Mahiri na Uliounganishwa wa Mjini. Mradi huu hutusaidia kwa usimamizi bora wa utalii, ulinzi wa tovuti ya urithi, na maendeleo ya mijini yenye uwiano. Mipango hii inaakisi dhamira yetu ya kuoanisha uhifadhi na uvumbuzi huku utalii katika eneo ukiendelea kukua.
MTF 2025 itawapa wajumbe fursa ya kujionea wenyewe. Kando na programu kuu, tunawaalika wajumbe kuchunguza baadhi ya vito vilivyofichwa karibu kama vile kijiji cha ufinyanzi cha Ban Chan, Phanom Handicraft Centre, Sangkhong na vijiji vya Sanghai Handicraft. Maeneo haya yanaonyesha urithi wa kitamaduni na uzuri wa asili ambao hufanya Luang Prabang kuwa ya kipekee.
- Lao PDR imesifiwa kama “kito kilichofichwa” cha Kusini-mashariki mwa Asia kilicho tayari kwa ukuaji wa utalii. Je, ni vipaumbele gani vya nchi katika kuhakikisha ukuaji wa utalii unabaki kuwa endelevu na unanufaisha jamii za wenyeji?
Ni kweli kwamba Lao PDR bado ni kitu cha siri kwa wageni wengi wa kimataifa, lakini hatua kwa hatua tunakaribisha idadi inayoongezeka ya wasafiri katika nchi yetu. Ukuaji huu unapoendelea, kipaumbele chetu kikuu ni kuhakikisha kuwa ni endelevu na shirikishi. Serikali inaweka mkazo mkubwa katika kukuza utalii endelevu na uhifadhi wa utamaduni kama nguzo muhimu kwa maendeleo ya muda mrefu ya kiuchumi na kijamii. Hizi ni pamoja na ukuzaji wa vijiji vya kitamaduni, kuhuishwa kwa mila za kitamaduni, uboreshaji wa maktaba, makumbusho, na maeneo ya urithi, na kukomesha desturi zilizopitwa na wakati. Lengo kuu la mtazamo wetu ni utalii wa kijamii, ambapo watu wa ndani hutoa huduma na kufaidika moja kwa moja na shughuli zinazohusiana na utalii. Mnamo 2024, zaidi ya 60% ya biashara za utalii zilipatikana nje ya miji mikubwa, kuonyesha kwamba tunaeneza fursa hadi maeneo ya vijijini. Kwa usaidizi unaoendelea kutoka kwa washirika wetu wa maendeleo, tunajitahidi kuimarisha uwezo wa ndani na kuhakikisha kuwa utalii unachangia ipasavyo katika uhifadhi wa kitamaduni na uendelevu wa mazingira.
- Kuanzia uboreshaji wa miundombinu kama vile Reli ya Lao PDR-China hadi barabara mpya inayounganisha Vientiane na Chiang Mai, unaonaje muunganisho ukichagiza mustakabali wa utalii nchini Lao PDR na Eneo Kidogo Zaidi la Mekong (GMS)?
Muunganisho ulioboreshwa ni muhimu katika kuendeleza utalii katika GMS. Katika suala hili, Reli ya Lao PDR-China imechukua jukumu la kuleta mabadiliko, ikiwa tayari imehudumia zaidi ya abiria 480,000 wanaovuka mpaka. Kiungo hiki muhimu kimewezesha kwa kiasi kikubwa usafiri kati ya Lao PDR na Uchina. Wakati huo huo, barabara mpya inayounganisha Vientiane na Chiang Mai inapunguza muda wa kusafiri kwa takriban saa 3 na kufungua njia mpya za kuvutia za utalii. Pia tumezindua huduma mpya ya mabasi ya kuvuka mpaka kati ya Udon Thani (nchini Thailand) na Vang Vieng (nchini Lao PDR) ambayo huongeza zaidi chaguo za usafiri wa nchi kavu kwa wageni. Mbali na ardhi na reli, tunafanya kazi ili kuboresha muunganisho wa hewa. Mashirika ya ndege ya Lao na watoa huduma wengine wa kikanda wanapanua njia za ndege zinazounganisha Lao PDR na miji muhimu ya ASEAN, kama vile Bangkok, Hanoi, Ho Chi Minh, Kunming, na Chiang Mai. Kuimarisha huduma za anga ni muhimu kwa ajili ya kukuza usafiri usio na mshono wa maeneo mengi katika eneo lote.
Maendeleo haya yanawaruhusu watalii kuchunguza maeneo mengi ndani ya safari moja. Tunafanya kazi kwa karibu na washirika wetu wa GMS kutengeneza bidhaa za utalii za nchi nyingi na kukuza saketi za kikanda. Hii sio tu inakuza mvuto wa eneo kwa ujumla lakini pia inahakikisha kwamba faida za utalii zinashirikiwa kati ya nchi zote za GMS.
- Mikoa mingi, kama vile Khammouane na Vientiane, inaleta vivutio vipya na mipango ya utalii wa kiikolojia. Je, maendeleo ya utalii wa kimkoa na kijamii yana umuhimu gani kwa mkakati wa kitaifa wa utalii wa Lao PDR?
Uendelezaji wa utalii wa mkoa na jamii ni nguzo muhimu ya mkakati wa kitaifa wa utalii wa Lao PDR. Kila moja ya mikoa yetu inatoa uzoefu tofauti na halisi, na tunalenga kuhakikisha kuwa manufaa ya utalii yanafikia jumuiya za wenyeji kote nchini. Kwa mfano, mkoa wa Khammouane unaendeleza shughuli za utalii wa mazingira kama vile kuweka zipu na kayaking. Wakati huo huo, Vientiane Capital imezindua mpango wa "Utalii Endelevu wa Vientiane", ambao unaunganisha teknolojia mpya, uboreshaji wa miundombinu, na chaguzi za usafiri ambazo ni rafiki wa mazingira ili kuboresha uzoefu wa wageni huku wakikuza uendelevu.
Ili kuunga mkono juhudi hizi, tumeanzisha Mtandao wa Kusimamia Mahali Unakoenda (DMN). Jukwaa hili linawaleta pamoja wadau kutoka sekta za umma na binafsi katika ngazi ya taifa na mkoa. Kupitia DMN na ubia wa kimkakati wa sekta ya umma na binafsi, tunakuza miundo endelevu ya utalii ambayo sio tu inasaidia maisha ya ndani, lakini pia inachangia ukuaji wa uchumi jumuishi.
- Lao PDR imekuwa ikiunga mkono kwa dhati mipango kadhaa inayohusiana na utalii wa mazingira katika mfumo wa ushirikiano wa utalii wa ASEAN. Je, unaweza kutuambia zaidi kuhusu Kiwango cha Utalii wa Mazingira cha ASEAN na jukumu la Lao PDR katika kuendeleza mipango ya kikanda kama vile Ukanda wa Utalii wa Kiikolojia wa ASEAN?
Ndiyo, utalii wa mazingira ni mojawapo ya vipaumbele vyetu muhimu vya kitaifa. Lao PDR imechukua jukumu kubwa katika kukuza utalii wa mazingira chini ya mfumo wa ushirikiano wa utalii wa ASEAN. Tulipewa heshima ya kuhudumu kama mratibu mkuu wa nchi katika ukuzaji wa Kiwango cha Utalii wa Mazingira cha ASEAN, ambacho hutoa miongozo muhimu iliyoundwa ili kuboresha ubora, uendelevu na uthabiti wa uzoefu wa utalii wa ikolojia kote kanda. Zaidi ya hayo, pia tuliunga mkono kikamilifu uanzishwaji wa Ukanda wa Utalii wa Kiikolojia wa ASEAN, unaolenga kuwahimiza wasafiri kuchunguza maeneo ya asili na mashambani kwa njia ya kuwajibika katika nchi nyingi za ASEAN.
Nchini Lao PDR, tunajivunia kutoa uzoefu mbalimbali wa utalii wa asili, ikiwa ni pamoja na kutembelea mbuga za kitaifa, maeneo yaliyohifadhiwa, na jumuiya za makabila madogo. Kwa mfano, Mbuga ya Kitaifa ya Nam Et–Phou Louey inatoa uzoefu wa kipekee wa kufuatilia wanyamapori, huku Uwanda wa Bolaven ukitoa fursa kwa safari za kuvutia. Tunaamini kwamba kukuza utalii wa ikolojia huchangia sio tu katika uhifadhi wa mazingira na uhifadhi wa kitamaduni, lakini pia kunasaidia moja kwa moja maisha ya jumuiya za wenyeji kote kanda yetu.
- Nchi za GMS zimekuwa zikiimarisha ushirikiano wa utalii wa kikanda. Je, unaonaje PDR ya Lao ikifanya kazi na nchi jirani ili kukuza usafiri wa nchi nyingi na utalii endelevu?
Eneo Kidogo la Mekong (GMS) lina uwezekano mkubwa wa utalii wa kuvuka mpaka, unaoendeshwa na urithi wetu wa pamoja wa kitamaduni, mandhari asilia na kuboresha muunganisho. Lao PDR inafanya kazi kwa ushirikiano wa karibu na majirani zetu wa GMS kupitia mifumo ya kikanda kama vile Mpango wa Ushirikiano wa Kiuchumi wa GMS na ushirikiano wa utalii wa ASEAN ili kukuza usafiri wa nchi nyingi na utalii endelevu. Tunashiriki katika juhudi za ushirikiano na nchi wanachama wa GMS ili kuboresha muunganisho wa miundombinu, kukuza bidhaa za pamoja za usafiri, na kukuza saketi za utalii zinazounganisha tovuti zetu za kitamaduni, asili na urithi kote kanda. Kwa kuongezea, PDR ya Lao inashiriki katika mipango inayounga mkono viwango endelevu vya utalii, kujenga uwezo, na kubadilishana maarifa kati ya nchi za GMS. Kupitia juhudi hizi za pamoja, tunalenga kukuza mazingira jumuishi zaidi, thabiti na yaliyounganishwa katika GMS.
- Lao PDR inajulikana kwa viongozi wanawake wenye nguvu katika utalii, ikiwa ni pamoja na wewe mwenyewe, makamu wa waziri, maafisa kadhaa wakuu pamoja na viongozi wa jumuiya za mitaa. Unaonaje jukumu la wanawake katika kuunda mustakabali wa utalii katika PDR ya Lao?
Wanawake wana jukumu muhimu katika ngazi zote za sekta ya utalii ya Lao PDR. Katika ngazi ya Taifa, Wizara ya Habari, Utamaduni na Utalii inajivunia kuwa na wanawake wengi katika nafasi za uongozi, wakiwemo Makamu wa Waziri na Wakurugenzi Wakuu kadhaa. Katika ngazi ya jamii, wanawake wako mstari wa mbele, kuendesha nyumba za wageni, kuongoza vyama vya ushirika vya kazi za mikono, kuwaongoza wageni, na kusimamia maeneo ya utalii wa kiikolojia. Zaidi ya hayo, tunatiwa moyo na juhudi za mashirika, kama vile Chama cha Wanawake Wenye Ulemavu ambacho kinasaidia kuleta kazi za mikono za Lao kwenye soko la kimataifa. Hii inaonyesha kuwa utalii nchini Lao PDR unazidi kujumuisha zaidi, kusaidia wanawake, walio wachache na watu wenye ulemavu.
Mnamo 2024, wanawake waliwakilisha zaidi ya 55% ya wafanyikazi wa utalii nchini Lao PDR. Tunapoendelea kukuza sekta yetu ya utalii, tunaendelea kujitolea kuhakikisha kuwa maendeleo ya utalii hayamuachi mtu nyuma. Tunalenga kuwawezesha wanawake, makabila madogo, na makundi yaliyo hatarini kushiriki kikamilifu na kufaidika na fursa ambazo utalii hutoa.
- Ukiangalia mbele zaidi ya 2025, ni nini maono yako kwa maendeleo ya utalii ya Lao PDR, na ni jinsi gani washirika wa kimataifa na wasafiri wanaweza kuunga mkono safari hii kuelekea mustakabali wa utalii unaojumuisha zaidi, uthabiti na endelevu?
Maono yetu ni kujenga sekta ya utalii ambayo ni jumuishi, inayostahimili uthabiti, na iliyokita mizizi katika uendelevu. Tumejitolea sana kuhifadhi utambulisho wa kitamaduni wa Lao PDR, kusaidia jamii za wenyeji, na kulinda urithi wetu wa asili. Lengo letu ni kuendelea kutoa uzoefu halisi unaoakisi moyo wa sisi ni nani, kuhakikisha kwamba utalii unaleta manufaa kwa wote, huku tukiheshimu mazingira na maadili yetu ya kitamaduni.
Tunakaribisha ushirikiano wa kimataifa ili kusaidia maeneo kama vile mafunzo na kujenga uwezo, usimamizi endelevu wa lengwa, mabadiliko ya kidijitali na ustahimilivu wa hali ya hewa. Wakati huo huo, tunawahimiza wasafiri kutembelea Lao PDR kwa mioyo iliyo wazi kwa kuchagua chaguo rafiki kwa mazingira, kusaidia biashara za ndani, na kuheshimu maadili yetu ya kitamaduni. Kupitia juhudi na ushirikiano wa pamoja, tunaamini kwamba PDR ya Lao inaweza kuwa kielelezo cha utalii endelevu sio tu katika Asia ya Kusini-Mashariki bali kimataifa.
Vipaumbele na maono yanayoshirikiwa na HE Suanesavanh Vignaket yanaonyesha ari ya MTF 2025 - kongamano la kuendeleza utalii endelevu, unaojumuisha katika Eneo Kidogo la Mekong.
Kuondoka maoni