Watalii wanakimbia Moto wa Bushs nchini Australia. Kilomita 420 kutoka Sydney, mshauri wa utalii, na mchangiaji wa eTN David Beirman ana uzoefu tofauti na maoni ya kushiriki kutoka Likizo yake ya Miaka Mpya Kaskazini New South Wales.
New South Wales ni jimbo la kusini mashariki mwa Australia, linalojulikana na miji yake ya pwani na mbuga za kitaifa. Sydney, mji mkuu wake, ni nyumba ya miundo ya picha kama vile Jumba la Opera la Sydney na Daraja la Bandari. Inland ni Milima ya Bluu yenye milima, misitu ya mvua na miji ya nyuma ambapo opals hupigwa. Kando ya pwani kuna fukwe ndefu za kutumia. Eneo la Hunter Valley, kaskazini, lina duka nyingi za mvinyo.
Tangu Septemba 2019 moto wa misitu umeharibu misitu katika kila jimbo na wilaya huko Australia. Moto wa misitu wa 2019-20 tayari umekuwa safu ya moto zaidi tangu mwanzo wa makazi ya Wazungu mnamo 1788. Mwongozo bora wa BBC inaonyesha kiwango kikubwa cha moto wa Australia katika majimbo mawili yenye idadi kubwa ya watu ya Australia Kusini mwa New South Wales na Victoria.
Hivi sasa niko kwenye "likizo" katika mkoa wa New England Kaskazini mwa Wales Kusini karibu 420 Kms Kaskazini Magharibi mwa Sydney. Kijiji ninachokaa kina moto mkubwa wa misitu Kaskazini, Kusini na Mashariki. Wakazi katika kijiji cha karibu wameshauriwa kuwa tayari kuhama na watalii wameombwa kuhamisha kambi maarufu katika eneo hilo. Katika mkesha wa Mwaka Mpya, wageni na wakaazi walijulishwa na huduma ya Moto wa vijijini, Hifadhi za Kitaifa, Maafisa wa Huduma za Dharura za Serikali na misitu kuhusu hali ya moto katika eneo letu. Wakati moto mwingi unapatikana, mchanganyiko wa joto kali katika miaka ya 40s (105 F), upepo unaobadilika na ukame wa miaka miwili umewasha moto kote New South Wales. Wapiganaji wakubwa wa kujitolea wa moto wa misitu wa vijijini nchini Australia wamefanya kazi nzuri katika kupunguza uharibifu wa watu na mali lakini uharibifu wa mazingira umekuwa wa kutisha.
Pamoja na hayo, zaidi ya nyumba 1,000 zimeharibiwa na Watu 12 wakiwemo wazima moto 5 wamepoteza maisha. Katika jimbo langu la New South Wales, robo moja ya misitu ya serikali imeteketezwa. Katika NSW peke yake, eneo la misitu iliyochomwa ni sawa na mara tatu ya ile ya moto wa California hivi karibuni.
Kiangazi cha Australia mnamo Desemba-Januari ni shule ya jadi na kipindi cha likizo ya kazi. Maeneo mengi maarufu ya pwani, maeneo ya likizo kaskazini na kusini mwa Sydney yamekatwa na moto wa misitu na ufikiaji na kutoka kwao umezuiliwa. Katika mkoa wa Victoria wa Gippsland 100-150kms mashariki mwa Melbourne, maeneo mengi ya pwani yamezingirwa na moto. Katika vituo kadhaa vya pwani ya kusini mwa NSW, watalii wa miji wamefungwa kwa fukwe kwani moto katika maeneo yenye milima ya misitu huzuia kutoroka kutoka kwa njia. Milima ya Bluu, tovuti maarufu ya watembezi wa siku 100 km magharibi mwa Sydney, ambayo kwa jumla inatoa maoni mazuri ya korongo imefunikwa na moshi kutoka kwa moto wa misitu kwenye Milima ya Blue.
Jana usiku, Sydney alianzisha Mwaka Mpya na maonyesho yake ya jadi ya fataki kwenye Bandari ya Sydney. Kwa ujumla, onyesho hili linafurahisha wenyeji na huvutia maelfu ya watalii kutoka kote Australia na ulimwengu. Maonyesho hayo yalikuwa ya kuvutia kama hapo awali na zaidi ya watu milioni moja pamoja na maelfu ya watalii waliopanga vantage point za kuziona. Walakini, onyesho la fataki halikukaribishwa ulimwenguni. Zaidi ya 275,000 Sydneysider walitia saini ombi linalosema wanapinga fireworks katikati ya shida kali ya moto wa misitu nchini. Waombaji walidai pesa zilizotumiwa kwenye fataki zingeweza kutumiwa vizuri kusaidia kusaidia wazima moto na wahanga wa moto badala ya kuongeza uchafuzi wa moshi muhimu huko Sydney.
Kwa asili, ongezeko kubwa la kifedha na utalii ambalo fataki za Mwaka Mpya wa Sydney huleta Sydney (AUD $ 130 Milioni) zilishinda wasiwasi wa maadili. Wakati fataki zikiwaka juu ya maji ilionekana kuwa salama na kutolewa kwa marufuku ya jumla ya moto na Huduma ya Moto wa Vijijini. Katika vitongoji vingi vya Sydney na katika vijijini na mkoa wa NSW halmashauri nyingi za mitaa zilighairi fataki za Mwaka Mpya (kawaida kwa sababu za usalama). Katika mwishilio wangu wa likizo ya nchi, tulifanya na densi ya kupindukia ya baa kwa vibao vya miaka ya 1980 na onyesho nyepesi.
Hakuna shaka kwamba urefu na ukubwa wa moto wa misitu una athari katika ziara ya kimataifa kwa Australia na kwa utalii wa ndani. Kumekuwa na kufutwa na hafla zingine katika maeneo yaliyoathiriwa na moto zimefutwa. Walakini, Waaustralia wanastahimili. Maisha na utalii zinaendelea. Hata na moto karibu.
Mimi, pamoja na Waaustralia wengine wengi tunaendelea kufurahiya likizo yetu ya msituni kwenye msitu uliobaki. Kwa kawaida, tunazingatia sana maonyo ya moto na barbeque za kuni haziruhusiwi. Moto huo umesababisha siku kadhaa za anga zenye moshi huko Sydney, Melbourne, Adelaide na Perth na mji mkuu Canberra. Licha ya habari ya kupendeza zaidi ya media, Australia haijachomwa moto na kuwa tukio la mvua kubwa linaweza kuwasha moto.
Watalii wanakaribishwa Australia na haswa katika vijijini na mkoa wa Australia. Ukiweza kufika vijijini na kikanda Australia unaweza kuwa na hakika ya kukaribishwa kwa joto sana, watalii ambao wanaifanya kuipenda. Ni kweli kwamba mbingu katika miji mikubwa ya Australia hazijakuwa kifuniko cha brosha kamili katika wiki za hivi karibuni lakini Australia inaendelea. Habari za moto wa Bush Bush na sasisho zinapatikana katika lugha 35 huko Victoria na lugha 20 huko New South Wales. Mtangazaji wa kitaifa wa Australia ABC hutoa chanzo bora na sahihi cha habari juu ya hali ya moto wa porini.
