Kushuka kwa uchumi kamili na kushuka kwa uchumi hufanya Iceland ipatikane zaidi kwa watalii

REYKJAVIK, Iceland – Katika nyakati bora zaidi, Nina Bjork, mmoja wa wanamitindo wa Kiaislandi, atakuwa na shughuli nyingi za kutengeneza picha za maridadi kwa ajili ya majengo ya kifahari ya kisiwa hicho. Lakini tangu uchumi wa Iceland uliporomoka mwezi Oktoba, mmoja wa wahanga wa kwanza wa msukosuko wa kifedha duniani, Bjork amelazimika kujaribu mkono wake katika kazi mpya: mwongozo wa watalii wa mitindo.

Kwa $112 kwa saa mbili, yeye na wabunifu wengine wakuu wa Kiaislandi sasa huvutia wageni kupitia wilaya ya mitindo ya Reykjavik kama wasaidizi wa ununuzi wa kibinafsi. Huduma hiyo, iliyoundwa kulingana na masilahi ya kila mteja, inajumuisha usaidizi wa kutafuta maduka bora zaidi ya jiji, ushauri juu ya mitindo ya kisasa na usaidizi wa kuweka pamoja mwonekano wa kibinafsi wa Kiaislandi, kutoka kwa viatu vya ngozi ya samoni hadi kofia iliyounganishwa ya sufu iliyo na pembe za kondoo dume.

"Biashara inakua," alisema Bjork, 32, mtindo wa zamani wa mtindo, katika leggings ya fedha ya nyoka, buti nyeusi na ponytail ya blond. Shukrani kwa utsala - mauzo - ishara kila mahali, "watalii wananunua sana siku hizi, na hata watu wa Iceland wananunua zaidi nyumbani."

Iceland, taifa la mbali la Atlantiki ya Kaskazini lenye milima ya volkeno na barafu katikati ya Marekani na Uropa, kwa muda mrefu imekuwa eneo geni la kuvutia la maziwa yenye jotoardhi yenye rangi ya buluu, miinuko ya kuvutia na maporomoko ya maji na hadithi za Vikings na elves. Cha kusikitisha, pia imekuwa njia ghali sana kwa watu wengi.

Hakuna zaidi. Kuporomoka kwa benki zilizopanuliwa zaidi katika kisiwa hicho mwezi Oktoba kulileta mdororo mkubwa wa uchumi, na bei za ndege na hoteli zimeshuka kwa nusu. Nauli za ndege za kwenda na kurudi kwenda Reykjavik kutoka Marekani sasa zinaanzia chini ya $500, na ofa za kifurushi, ikiwa ni pamoja na malazi katika baadhi ya hoteli bora zaidi kisiwani humo, zinaongezeka.

"Iceland sasa inauzwa kwa bei nafuu - si rahisi lakini inawezekana," alisema Asta Kristin Sveinsdottir, mmoja wa wafanyakazi wanaosimamia dawati katika kituo kikuu cha taarifa za watalii cha Iceland huko Reykjavik. Majira ya baridi yaliyopita na mwanzo wa masika, kituo hicho kiliona wageni 10 au 15 kwa siku; mwaka huu "tuna mistari," alisema.

Labda kivutio kikubwa zaidi cha Iceland ni fursa ya kufanya kitu ambacho hakika hujawahi kufanya hapo awali, kutoka kwa kula nyangumi wa minke aliyechomwa au puffin ya kuvuta sigara hadi kukimbia kwenye barafu au kununua vito vya mapambo vilivyotengenezwa kutoka kwa lava.

Katika Kituo cha Kupakia cha Ishestar, umbali mfupi tu wa gari nje ya mji mkuu, waelekezi watakujumuisha katika suti ya kijani kibichi isiyo na maboksi na kukuweka kwenye mojawapo ya farasi wa Kiaislandi wenye manyoya wa kisiwa hicho. Kisha itaondoka kwenye mazingira ya miamba ya volkeno nyeusi, na kutua ili kuchungulia mapangoni, kikombe kingi cha maji ya kunywa kutoka kwenye vijito vya barafu vya eneo hilo na kutupa matandiko ili kutazama farasi wanaoruka mvuke kwa ucheshi kwenye theluji.

Doug na Amy Reece, wakaaji wa muda mrefu wa Missouri ambao walihamia shamba la Vineyard la Martha hivi majuzi, walivutiwa sana na uzoefu hivi kwamba walijiandikisha haraka kwa safari ya pili siku hiyo hiyo. Baada ya kupata mpango wa kifurushi ikiwa ni pamoja na nauli ya ndege na usiku tatu katika hoteli nzuri kwa $1,400, walihisi wangeweza kumudu splurge.

"Hatujapata kuwa ni nafuu, lakini hatujapata kuwa ni ghali," alisema Amy, 53, mwalimu wa shule ya daraja ambaye alipokea safari kama zawadi ya Krismasi kutoka kwa mumewe. Alisema alifikiri bei za kisiwa hicho, ikiwa ni pamoja na dola 90 zilizotumika kununua sweta ya pamba iliyounganishwa kwa mkono, zilikuwa za haki, hasa baada ya punguzo la ushuru la asilimia 15 kwa wageni wa nguo na bidhaa nyingine za Kiaislandi.

Walisema hawakuwa na wasiwasi kuhusu kuachana na mipango yao ya awali ya kuelekea Bahamas kwa mapumziko ya majira ya baridi kali ili kukabiliana na theluji zaidi nchini Iceland. "Hatujafikiria hata kuhusu Karibiani," alisema Doug mwenye umri wa miaka 54.

Wakati wa msimu wa kiangazi wa juu wa Iceland, bei - ambazo zilishuka mwishoni mwa mwaka jana baada ya sarafu ya kisiwa hicho kuporomoka - zinapanda tena, lakini dalili zinaonyesha hazitafika mbali. Pamoja na kusafiri chini kote ulimwenguni kukiwa na mdororo wa karibu wa kimataifa, idadi ya wageni wa Iceland katika robo ya kwanza ilipungua kwa asilimia 6.5, kulingana na Jumuiya ya Sekta ya Kusafiri ya Iceland. Hiyo ina maana ya vyumba vingi vya hoteli visivyo na mtu.

Hata pamoja na aibu za usafiri wa anga katika enzi ya vikwazo - euro 5 kwa mto na blanketi kwenye Icelandair - hizo ni rahisi kusahau unapotazama nje ya dirisha kwenye baadhi ya maajabu ya ajabu zaidi duniani.

Na je, nilitaja hilo koti la 66 Degrees North unaweza hatimaye, hatimaye kuweza kumudu?