Ireland: Idadi ya watalii inaendelea kupungua

Kumekuwa na wito kwa Serikali kupanua kusafiri kwa bure kwa raia wote wa EU zaidi ya umri wa miaka 66 baada ya takwimu mpya kufunua kupungua kwa zaidi ya asilimia 13 kwa idadi ya wageni wa nje ya Ireland.

Takwimu za hivi karibuni za kusafiri nje ya nchi, zilizochapishwa na Ofisi ya Takwimu Kuu (CSO) leo, zinaonyesha wageni 123,200 wachache wa nje ya nchi walikuja nchini mnamo Agosti ikilinganishwa na mwezi huo huo mwaka jana.

Kulikuwa na ziara 823,100 kutoka nje ya nchi wakati wa mwezi ikilinganishwa na 946,300 mnamo Agosti 2009, kushuka kwa asilimia 13.

Shirikisho la Wauzaji wa Hoteli ya Ireland (IHF) lilijibu kwa hasira takwimu zilizosema Serikali haijachukua "hatua moja ya maana" ili kurejesha hali hiyo.

Akiongea na The Irish Times rais wa IHF Matthew Ryan alisema wanachama wake "wamefadhaika sana" kwa sababu msimu mzima umepotea tangu wazo la kupanua safari ya bure lilipendekezwa kwanza Machi iliyopita.

Bwana Ryan alisema mpango huo hautagharimu mlipa ushuru chochote kwani itakuwa sharti linaloambatana na milioni 350 za ruzuku zinazotolewa kwa CIE kila mwaka.

"Tunaogopa sana kwamba kwa sasa soko letu la ndani limenyoshwa hadi haliwezi kuendelea zaidi, kwa hivyo kwetu kuanza kurudisha pesa katika nchi hii, tunahitaji wageni kutoka nje," alisema.

Safari za kwenda Ireland kutoka soko kuu la wageni nchini Uingereza, zilishuka sana na kushuka kwa asilimia 25 kwa idadi inayovuka Bahari ya Ireland - ziara 369,700 ikilinganishwa na 488,400 mnamo Agosti 2008 takwimu za CSO zilifunua.

Nambari kutoka bara Ulaya zilipungua kwa asilimia 2.7 tu (8,100) hadi 288,500.

Kulikuwa na habari njema na idadi ya ziara za wakaazi wa Amerika Kaskazini ziliongezeka kwa zaidi ya asilimia 7 kutoka 118,200 mnamo Agosti 2008 hadi 126,600 mwaka huu. Walakini, mwaka hadi mwisho wa Agosti unaonyesha kupungua kwa asilimia 2.7 kwa idadi halisi ya wageni kutoka bara.

Bwana Ryan alisema serikali inapaswa kulenga soko ambalo halijakamilika kwa watu milioni 80 kote EU juu ya umri wa miaka 66, "hatua hiyo itapeana nguvu kubwa kwa majaribio ya kusitisha kuporomoka kwa soko la watalii la Uingereza kwa Ireland".

"Ikiwa haitugharimu chochote kutoa huduma kama hii kwanini usiende nayo," akaongeza.

Takwimu hizo pia zinakuja wakati shinikizo linazidi kuongezeka kwa Serikali kukomesha ushuru wa usafiri wa anga ulioletwa mnamo Machi.

Wiki iliyopita ukaguzi wa katikati ya muhula kutoka Kikundi cha Upyaji Utalii cha Serikali ulitaka kuondolewa kwa ushuru na jana wakuu wa mashirika matatu makubwa ya ndege nchini walidai hivyo.

Watendaji wakuu wa Ryanair, Aer Lingus na Cityjet walitoa taarifa ya pamoja wakisema ushuru huo unaumiza utalii. Walisema kuwa tangu ushuru wa watalii wa € 10 ulipowekwa mnamo Aprili 1, trafiki ya kila mwezi kwenye uwanja wa ndege wa Dublin imeshuka kwa asilimia 15.

Takwimu za AZAKi zingeonekana kuunga mkono hoja yao kwani kila mwaka idadi ya safari za nje ya nchi kwenda nchini ilipungua chini ya milioni 5 kwa mara ya kwanza tangu 2005. Takwimu za mwaka hadi mwisho wa Agosti zilionyesha safari 4,886,900 kwenda Ireland 596,400 chini (-10.9%) kuliko kipindi kama hicho mwaka 2008.

Msemaji wa utalii wa Faine Gael Olivia Mitchell alisema takwimu zinathibitisha sekta hiyo iko katika hatari kubwa na akasema ushuru wa usafiri wa anga "ni janga".

Alisema kushuka kwa kasi kwa wageni wa Uingereza kulikuwa "kiini cha jambo" na kumtaka Waziri wa Utalii Martin Cullen kuzingatia mapendekezo ya IHF.

Msemaji wa Fáilte Ireland alisema ingawa "inakatisha tamaa" takwimu hazishangazi kutokana na hali ya uchumi ulimwenguni kwa sasa.

Alisema Fáilte Ireland inafanya kazi na wafanyabiashara takriban 2,000 binafsi "kuwasaidia kufanya biashara kupitia uchumi wa sasa na kuendelea kuchukua nafasi yoyote ya soko ili kuhakikisha Ireland inapata biashara nyingi zaidi".

Takwimu za CSO pia zilifunua wakaazi wa Ireland walichukua safari za kigeni 748,600 mnamo Agosti 2009, chini ya asilimia 11.5 katika kipindi kama hicho mwaka jana.

Eamonn McKeon wa Shirikisho la Sekta ya Utalii ya Ireland (ITIC) alielezea takwimu hizo kuwa "zinasumbua sana" na akasema msisitizo lazima uwe juu ya kukamata kushuka kwa soko la Uingereza.

"Tunakabiliwa na changamoto kubwa katika kugeuza soko ambalo kwa kawaida lilikuwa soko letu kubwa," akaongeza.