Saa 8:15 katika Majumba ya Maonyesho ya Frankfurt, vipandio vya ngazi vinaingia IMEX Frankfurt 2026 tayari zilikuwa zimejaa wajumbe waliovaa beji kutoka Riyadh, Singapore, Las Vegas, Kigali, Seoul, na Warsaw. Wanunuzi walikimbilia miadi huku watendaji wa masoko wa maeneo wakiahidi "uhakika," "muunganisho," na "utulivu" — maneno matatu ambayo yalikuwa yamechukua nafasi ya "ubunifu" kimya kimya kama sarafu yenye thamani zaidi katika tasnia ya kimataifa ya MICE.
Kejeli hiyo haikuwezekana kupuuza.
Ndani ya kumbi za Messe Frankfurt, tasnia ya mikutano ya kimataifa ilikuwa ikisherehekea ukuaji. Waandaaji wa IMEX waliripoti kuongezeka kwa ushiriki wa wanunuzi na mahitaji makubwa ya kimataifa, huku waonyeshaji kutoka zaidi ya nchi 100 wakijaza nafasi iliyopanuliwa ya sakafu. Lakini nje ya ukumbi huo, uchumi wa dunia ulikuwa ukivunjika kutokana na vikwazo, vita vya biashara, vikwazo vya visa, mshtuko wa nishati, na migogoro inayoongezeka ya kijiografia ya kisiasa kuanzia Mashariki ya Kati hadi Bahari ya Kusini ya China.
Huu ndio utata unaofafanua biashara ya kisasa ya PICE: tasnia inakua kwa nguvu zaidi wakati ambapo dunia inakua isiyo imara zaidi.
Kwa miongo kadhaa, matukio ya biashara duniani yalileta matumaini. Mabunge yalikuwa ishara za uwazi. Programu za motisha zilizawadia ustawi. Maonyesho ya biashara yaliwakilisha utandawazi uliofanywa kimwili — maelfu ya wageni wanaovuka mipaka kusalimiana chini ya skrini kubwa za LED.
Sasa, kila salamu ya mkono ina hatari ya kisiasa.
Katika IMEX, watendaji walinong'ona kuhusu vifungu vya bima kabla ya kujadili muundo wa matukio. Wanunuzi waliokaribishwa kutoka Asia walikuwa na wasiwasi kuhusu kutotabirika kwa visa. Wapangaji wa Ulaya walizungumza faraghani kuhusu vitisho vya mtandao, kufungwa kwa anga za juu, na kukabiliwa na vikwazo. Makampuni ya Marekani yalidai mipango ya dharura kwa maeneo ambayo miezi sita iliyopita yalichukuliwa kuwa "salama." Lugha ya ukarimu ilizidi kufanana na lugha ya mikutano ya kijasusi.
Na bado kumbi zilikuwa zimejaa.
Kitendawili hicho kinaungwa mkono na data ya tasnia. Ingawa kutokuwa na utulivu wa kijiografia sasa kunachukuliwa kuwa hatari kubwa ya nje inayoathiri usafiri wa biashara na mikutano, mahitaji ya kimataifa ya matukio ya ana kwa ana yanaendelea kuongezeka. Data hiyo hiyo ya utafiti inayoonya kuhusu usumbufu wa kimataifa pia inaonyesha kwamba makampuni yanaendelea kuwekeza sana katika ushiriki wa moja kwa moja kwa sababu mbadala wa kidijitali ulishindwa kuchukua nafasi ya uaminifu, mazungumzo na uhusiano wa kibinadamu.
Sekta ya panya imekuwa si ya kusherehekea bali inahusu zaidi umuhimu wa kimkakati.
Ndiyo maana vipindi kama vile IBTM World, IMEX America, ITB Berlin, na Soko la Usafiri la Arabian vinaendelea kupanuka licha ya msukosuko wa kisiasa. Mataifa hayashiriki tena ili kuvutia mikutano tu; yanashiriki ili kupata ushawishi.
Vituo vya mikutano vimekuwa miundombinu ya umeme laini.
Saudi Arabia inauza miradi mikubwa na maeneo ya baadaye kwa nguvu kama vile inavyouza mseto wa mafuta. Singapore inajiweka kama uwanja usioegemea upande wowote kati ya Mashariki na Magharibi. Dubai inajiuza kama kitovu salama cha uhamisho kwa ulimwengu uliogawanyika. Sehemu za Kiafrika zinazofika IMEX kwa idadi kubwa ya rekodi sio tu kutafuta mapato ya utalii; zinashindana kwa mwonekano wa kidiplomasia katika uchumi wa dunia uliogawanyika.
Wakati huo huo, jukumu la Ulaya linazidi kuwa dhaifu.
Frankfurt bado inakadiria ufanisi, lakini chini ya sakafu za maonyesho zilizosafishwa kuna wasiwasi. Kupanda kwa gharama za nishati, mfumuko wa bei, ugumu wa udhibiti, na kuzorota kwa uhusiano kati ya mataifa makubwa kunatishia harakati huru zilizojenga uchumi wa mikutano ya Ulaya. Sekta ambayo hapo awali ilitegemea utandawazi usio na msuguano lazima sasa ipitie utandawazi teule - ulimwengu ambapo ruhusa za kusafiri, miungano ya kibiashara, na miungano ya kisiasa inazidi kuamua ni nani anayehudhuria, ni nani anayefadhili, na ni nani anayezungumza.
Shinikizo linaonekana katika hali halisi ya uendeshaji. Kulingana na utafiti mpya wa kimataifa unaoongozwa na Chama cha Kimataifa cha Waandaaji wa Kongamano la Kitaalamu, karibu asilimia 74 ya waliohojiwa wanasema migogoro ya kijiografia inaathiri moja kwa moja uwezo wao wa kuandaa mikutano ya kimataifa.
Mabadiliko ya mahudhurio, gharama za bima zinazoongezeka, na matatizo ya usafiri yanakuwa vipengele vya kudumu vya upangaji wa matukio badala ya migogoro ya muda.
Hata hivyo, sekta hiyo inakataa kurudi nyuma.
Kwa nini? Kwa sababu katika enzi ya kutoaminiana, uwepo wa kimwili umekuwa wa thamani zaidi kuliko hapo awali.
Serikali haziamini serikali. Makampuni hayaamini minyororo ya usambazaji. Hadhira haziamini algoriti na mahusiano pepe. Kadiri mazingira ya kidijitali na kisiasa yanavyozidi kuwa yasiyo imara, ndivyo mikusanyiko ya kimwili yenye thamani inavyozidi kuwa kama vifaa vya kujihakikishia.
Sekta ya PICE inaendelea kuwepo kwa sababu watu bado wanahitaji vyumba ambapo mikataba inaweza kufungwa bila skrini, ambapo wapinzani wanaweza kuzungumza faraghani, na ambapo ushirikiano unaweza kujaribiwa ana kwa ana.
Kwa maana hiyo, IMEX Frankfurt si maonyesho ya biashara tu tena.
Ni kituo cha hali ya hewa cha kijiografia.
Kila kibanda kikubwa kutoka Asia kinaashiria kujiamini. Kila ujumbe uliopotea unaashiria mgawanyiko wa kidiplomasia. Kila mpango wa motisha unaoelekezwa upya unaonyesha miungano inayobadilika. Kila mkutano wa usalama unafichua jinsi siasa zimepenya kwa undani katika uhamaji wa kimataifa.
Sekta ya mikutano ya kimataifa hapo awali ilipima mafanikio katika idadi ya wajumbe na usiku wa hoteli. Sasa inapima ustahimilivu.
Na ustahimilivu unaweza kuwa mfumo mkuu wa biashara wa muongo ujao.
Kwa sababu hadithi halisi ndani ya kumbi zilizojaa watu huko Frankfurt si tu kwamba mahitaji ya kimataifa ya mikutano yanabaki kuwa makubwa. Hadithi halisi ni kwamba tasnia ya matukio ya biashara imekuwa mojawapo ya mifumo ya mwisho inayofanya kazi ya muunganisho wa kimataifa wa kibinadamu katika ulimwengu unaozidi kupangwa kuzunguka mgawanyiko.
Hatari ni kwamba tasnia inaweza kukosea ustahimilivu na kinga.
Maonyesho ya biashara hayawezi kuepuka nguvu zinazobadilisha mpangilio wa kimataifa. Ikiwa vikwazo vinaongezeka, ikiwa njia za anga zinagawanyika zaidi, ikiwa utaifa wa visa unaongezeka, au ikiwa kambi za kijiografia za kisiasa zinazidi kuwa kuta za kiuchumi, msingi wa mikutano ya kimataifa - harakati za wazi kati ya mataifa - huanza kupotea.
Vipandio vya umeme katika IMEX bado vilikuwa vikipanda juu mwaka huu. Swali linalosumbua tasnia hii ni kwa muda gani ulimwengu wa nje utawaruhusu kuendelea kusonga mbele.
Kuondoka maoni