LONDON - Kiungo pekee cha reli ya abiria kati ya Uingereza na Ulaya nzima imefungwa kwa muda usiojulikana, Eurostar ilisema Jumapili, ikiahidi shida zaidi ya kusafiri kwa maelfu ya abiria waliokwama kabla ya Krismasi.
Huduma zimesimamishwa tangu Ijumaa mwishoni mwa wiki, wakati safu kadhaa za glitches zilikwama treni tano ndani ya Channel Tunnel na kukamata zaidi ya abiria 2,000 kwa masaa katika hali ya kutatanisha na ya uchungu. Zaidi ya abiria 55,000 kwa ujumla wameathiriwa.
Abiria wengine waliogopa walikaa chini ya ardhi kwa zaidi ya masaa 15 bila chakula au maji, au wazo lolote wazi la kile kinachoendelea - ikisababisha hasira kutoka kwa wasafiri na ahadi kutoka kwa Eurostar kwamba hakuna treni ya abiria itakayoingia kwenye handaki hadi suala hilo litambuliwe na kurekebishwa. .
Eurostar inaendesha huduma kati ya England, Ufaransa na Ubelgiji. Kampuni hiyo ilisema Jumapili ilikuwa imesababisha shida hiyo kuwa "hali ya hewa kali kaskazini mwa Ufaransa," ambayo imekuwa na hali ya hewa mbaya zaidi ya msimu wa baridi kwa miaka.
Mkurugenzi wa kibiashara wa Eurostar Nick Mercer alisema treni tatu za majaribio zilizotumwa kupitia Channel Tunnel siku ya Jumapili zilikimbia kwa mafanikio, lakini ikawa wazi kuwa hali ya hewa mbaya haswa ilimaanisha kwamba theluji ilikuwa ikinyonywa kwenye treni kwa njia "ambayo haijawahi kutokea hapo awali."
"Wahandisi kwenye bodi wamependekeza kwa nguvu kwamba, kwa sababu ya maporomoko ya theluji ambayo yanatokea usiku wa leo, tutafanya marekebisho kwa treni kwenye ngao za theluji ili kuzuia theluji kuingizwa ndani ya gari la nguvu," aliiambia BBC.
Taarifa ya Eurostar ilisema kuwa meli hizo zilikuwa tayari zinaendelea kuboreshwa na kwamba majaribio zaidi yalipangwa Jumatatu. Lakini msemaji alisema hakuweza kuhakikisha kuwa huduma itaanza tena Jumanne.
Taarifa iliyowekwa kwenye Wavuti ya kampuni hiyo iliwataka abiria kuchelewesha safari zao au kutafuta marejesho.
Kusimamishwa tayari kunamaanisha kuwa karibu watu 31,000 nchini Uingereza, Ufaransa na Ubelgiji wamelazimika kughairi safari Jumamosi, na wengine 26,000 walitarajiwa kuathiriwa Jumapili. Pamoja na mrundikano mkubwa wa abiria unaoendelea kujenga, Eurostar inazuia mauzo yoyote hadi baada ya Krismasi na mtendaji mkuu wa Eurostar Richard Brown ameonya kuwa huduma zinaweza kuwa hazirudi kawaida kwa siku.
Kwa wale wanaotafuta njia mbadala kati ya Paris, Brussels na London, hali ya hewa ya msimu wa baridi ilikuwa ikishughulikia habari mbaya zaidi.
Karibu nusu ya ndege zote nje ya viwanja vya ndege vya Paris de Charles de Gaulle na Orly zilikatwa Jumapili hadi katikati ya mchana, na utabiri zaidi wa kufutwa kwa Jumatatu. Ubelgiji pia iligongwa vibaya, na abiria huko Brussels walipanga foleni kwa masaa kadhaa ili kujaribu kuorodhesha ndege.
Mtalii Paul Dunn, 46, ambaye alikuwa amekwama Paris, alisema alikuwa akitafuta njia mbadala lakini habari hiyo ilikuwa ngumu kupatikana.
"Tulisema: 'Je! Tunaweza kupata gari moshi kwenda (mji wa Ufaransa) Calais na feri?' Wanasema: 'Hatujui unachoweza kufanya. Unaweza kujaribu.'"
Ni kipimo cha umaarufu wa huduma ya Eurostar ya miaka 15 - inayowashawishi abiria kutoka London kwenda Paris au Brussels kwa karibu masaa mawili - kwamba kufungwa kwake kumetawala habari nchini Uingereza.
Wabunge wa Ulaya pande zote mbili za Idhaa hiyo wameikosoa kampuni hiyo ya treni kuwa haina uwajibikaji, wakati Chama cha Upinzani cha Uingereza cha Conservative kilisema suala hilo lilikuwa la "wasiwasi mkubwa."
Brown alionekana kukiri kwamba kulikuwa na shida, akiomba msamaha kwa tukio la Ijumaa na ucheleweshaji uliofuata, lakini aliwatetea wafanyikazi wake.
“Sijifanyi ilikwenda vizuri. Nadhani ilikwenda vizuri kidogo kuliko watu wanavyosema, ”aliiambia BBC.
Shida - na malalamiko ya abiria juu ya matibabu yao wakati wamenaswa kwenye bodi - inaweza kushughulikia Eurostar "uharibifu mkubwa wa sifa," alisema Nigel Harris, mhariri mkuu wa jarida la Rail.
"Wamejitangaza kama njia ya 'kijani kibichi,' isiyo na mafadhaiko ya kusafiri na sasa wanakabiliwa na suala kubwa la kiufundi ambalo wanahitaji kupata juu," alisema.
