Historia ya SMS Cormoran II

Tamuning, Guam - Ijumaa, Aprili 7, 2017, Ofisi ya Wageni ya Guam (GVB) itakumbuka Maadhimisho ya miaka 100 ya utapeli wa SMS Cormoran II. Chombo hicho kilisafiri hadi Bandari ya Apra ya Guam mnamo Desemba 14, 1914. Alikuwa nje ya makaa ya mawe kutokana na kufukuzwa kote Pasifiki na meli za vita za Japani. Ingawa Amerika haikuhusika katika Vita vya Kidunia vya pili wakati huo, gavana wa majini hangeongeza mafuta kwenye meli. Cormoran na wafanyakazi wake walibaki Guam kwa miaka miwili na nusu, hadi siku ambayo Merika iliingia rasmi Vita vya Kidunia vya kwanza mnamo Aprili 6, 1917.

SMS Cormoran inashikilia nafasi maalum katika historia kwa Guam na Merika, ambayo inaweza kuonekana kuwa isiyo ya kawaida kwa meli ya Ujerumani. Cormoran ilijengwa huko Elbing, Ujerumani mnamo 1909 kuwa sehemu ya meli ya wafanyabiashara wa Urusi kama mchanganyiko wa abiria, shehena na barua, ambaye hapo awali aliitwa SS Ryazan (pia imeandikwa Rjasan) ya Urusi.

Pamoja na ujio wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, Urusi na Ujerumani zikawa maadui. Mnamo Agosti 4, 1914, SS Ryazan ilikamatwa na Emden ya Ujerumani ya Ujerumani. Meli ilipelekwa Tsingtao katika koloni la Ujerumani Kiautschou, iliyoko Qingdao, Uchina. Huko alibadilishwa kuwa mshambuliaji wa wafanyabiashara mwenye silaha kwa kuchukua silaha kutoka kwa meli iliyoharibiwa ambayo haikuweza kusafiri tena. Iliyotengenezwa na huduma zake mpya, Ryazan alipewa jina jipya pia. Alirejeshwa tena, akapewa jina la meli ambayo sehemu zake alikuwa amevaa. Sasa alikuwa SMS Cormoran II.

Mnamo Agosti 10, 1914, SMS Cormoran II iliondoka Tsingtao na kuanza safari yake kupitia Bahari ya Pasifiki Kusini. Mara moja alilengwa na meli za kivita za Japani, ambazo zilimwinda kila wakati katika Pasifiki hadi hapo Cormoran alipokwenda meli hadi Bandari ya Apra mnamo Desemba 14, karibu nje ya makaa ya mawe na bila mahali pengine popote pa kwenda.

Ingawa Merika haikuwa mshiriki wa WWI wakati huo, uhusiano na Ujerumani ulifadhaika. Kisiwa hicho pia kilikuwa na kiwango kidogo cha makaa katika maduka yake. Kama matokeo, Gavana wa Mabaharia wa Merika William J. Maxwell angempa tu Cormoran kiwango kidogo cha makaa ya mawe, haitoshi kufikia bandari yoyote salama. Licha ya kukataa kwake kumpatia makaa ya mawe ya kutosha kufika mahali pengine, Maxwell alisisitiza Cormoran aondoke au afungwe.

Hakuweza kuondoka, Cormoran alibaki katika Bandari ya Apra na wafanyakazi walilazimika kubaki ndani. Msuguano kati ya Gavana Maxwell na Nahodha wa Cormoran K. Adalbert Zuckschwerdt ulidumu kwa miaka miwili, hadi Maxwell alipougua na kubadilishwa. Gavana mpya wa mpito, William P. Cronan, alihisi wafanyikazi wa Cormoran wanapaswa kutibiwa kwa njia ya urafiki na kuwaruhusu waondoke kwenye meli, ingawa yeye hataongeza mafuta kwenye chombo.

Urafiki mpya wa amani ulidumu kwa miezi sita, na wafanyikazi wa Cormoran wakija na kwenda kwa uhuru. Wanaume wa meli walipata hadhi ndogo ya umaarufu kati ya watu wa eneo la Chamorro. Vifungo vya urafiki vilibaki vizuri na vikali, hadi Aprili 6, 1917, siku ambayo Merika iliingia rasmi Vita vya Kidunia vya kwanza.

Sasa katika vita na Ujerumani, Gavana wa Naval (Roy Smith) wa Guam aliamuru nahodha wa Cormoran kusalimu meli yake. Badala ya kufanya hivyo, Zuckschwerdt aliamua kumsumbua Cormoran na kumpeleka chini ya bandari. Alikuwa amewaamuru wafanyakazi wake washuke, lakini kwa bahati mbaya mabaharia saba walikuwa bado ndani ya bodi wakati alizama. Wote saba waliangamia, ingawa miili sita tu ndiyo iliwahi kupatikana. Licha ya hali ya wakati wa vita, uhusiano wa kirafiki kati ya watu wa Guam na wahudumu ulikataa kwa hivyo kuwapa mabaharia mazishi kamili ya kijeshi katika Makaburi ya majini ya Agana ya Amerika. Makaburi yao bado yamewekwa alama nzuri na wanazunguka jiwe la kumbukumbu kwa SMS Cormoran. Wafanyikazi walipelekwa Merika wakiwa wafungwa wa vita, lakini wakarudi kwa Ujerumani wao wa asili mwisho wa vita.

SMS Cormoran iko kwenye kaburi lake kwa miguu 110. Mwisho wa WWI, Jeshi la Wanamaji la Merika lilifanya operesheni ya kuokoa kwenye chombo na kuweza kupata kengele yake. Kengele ya Cormoran ilikuwa kwenye maonyesho kwenye Jumba la kumbukumbu ya Naval Academy huko Annapolis, Maryland, lakini kwa kusikitisha, iliibiwa. Wapiga mbizi wamepata mabaki mengi kutoka kwa Cormoran zaidi ya miaka. Mengi yalitolewa kwa Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa huko Piti, Guam.