Floridians: Watalii-wataalamu wa masomo… Kuchimba, mtoto, kuchimba visima!

Pomboo na pelicani wanaogelea nje kidogo ya mchanga mweupe wa Kisiwa cha Caladesi kando ya pwani ya magharibi ya Florida husaidia kuteka karibu wageni milioni 80 na dola bilioni 57 kwenda "Jimbo la Jua" kila mwaka.

Kama maili 50 tu nje ya Ghuba ya Mexico, kampuni za nishati zinasema tuzo kubwa zaidi inasubiri kuchukuliwa kutoka kwa bahari: mafuta na gesi asilia ambayo inaweza kumwondoa Merika kutoka kwa utegemezi wake wa gharama kubwa kwa rasilimali kutoka nchi ambazo hazina urafiki au zisizo na utulivu.

Baada ya kupinga kuchimba visima pwani kwa robo karne kama tishio kwa pwani yao yenye faida, wengi wa Floridians sasa wanapendelea, kura za maoni zinaonyesha. Petroli ya dola nne-lita imegonga vitabu vya wapigakura na magonjwa ya akili, hata kama serikali ya Merika inasema kuchimba visima pwani kutaleta athari ndogo kwa usambazaji wa mafuta na bei.

Katika kituo cha gesi cha Hess bara bara karibu na Caladesi, Gerald Walker anasema alikuwa kinyume na kuchimba mafuta kutoka Florida, hadi bei ilipopanda. “Kuchimba visima? Kwa dola 3.64 kwa lita moja, niko kwa ajili yake, ”anasema mhasibu huyo wa miaka 60.

"Drill, mtoto, chimba!" ni kilio cha mkutano wa Chama cha Republican, na Seneta mwenye matumaini wa urais John McCain wa Arizona anapata mvuto nayo, hata katika jimbo hili la pwani. Idadi inayoongezeka ya watu wa Floridians pamoja naye alipoambiwa anatetea kupanua kwa kuchimba visima ili kupunguza bei, anasema Brad Coker wa Mason-Dixon Poll na Utafiti wa makao yake mjini Washington Mason-Dixon ni moja ya kura kadhaa zilizofanyika msimu huu wa joto ambazo zilionyesha angalau 6 katika Floridians 10 sasa wanasaidia kuchimba visima.

Usalama wa Kitaifa

"Imekuwa suala la usalama wa kitaifa kwa sababu ya vita huko Mideast na ujasiri mpya wa Urusi na uchokozi," Coker anasema.

McCain, mwenye umri wa miaka 72, alikuwa na asilimia 7 mbele ya mpinzani wake wa Kidemokrasia, Seneta Barack Obama, 47, wa Illinois, katika kura ya maoni ya Florida iliyotolewa Septemba 11 na Taasisi ya Upigaji Kura ya Chuo Kikuu cha Quinnipiac huko Hamden, Connecticut.

Katika uchaguzi wa 2004, Rais George W. Bush alimshinda Seneta wa Kidemokrasia John Kerry wa Massachusetts kwa asilimia 5 huko Florida. Wapiga kura katika Kaunti ya Pinellas, nyumbani kwa Caladesi na karibu na St Petersburg, waligawanya 50-50 kati ya wanaume hao wawili.

Merika inachoma karibu mapipa milioni 21 ya mafuta kwa siku. Karibu asilimia 60 huingizwa nchini, haswa kutoka Afrika, Ghuba ya Uajemi na Amerika Kusini. Baadhi ya wauzaji wana uhasama waziwazi; Venezuela ilimfukuza balozi wa Merika wiki iliyopita. Viwanda vya mafuta katika nchi zingine, pamoja na Saudi Arabia na Nigeria, vimekuwa vishindo vya vurugu.

"Suluhisho Rahisi"

McCain "anashikilia ahadi kwamba shida ya nishati ni shida rahisi na suluhisho rahisi," anasema Paul Roberts, mwandishi wa "Mwisho wa Mafuta." "Dhana ni kwamba tunazuiliwa kufanya kile tunachohitaji kufanya na OPEC, huria, wasimamizi."

Viongozi wa bunge la kidemokrasia, wakijibu shinikizo la umma na mpiga ngoma wa Republican, wanazingatia miswada wiki hii ambayo itafungua maeneo makubwa ya kuchimba mafuta na gesi kama sehemu ya kifurushi kamili cha nishati.

Luteni Gavana wa Florida Jeff Kottkamp, ​​Republican, anasema viongozi wa serikali "wanatambua kabisa jinsi hali yetu ilivyo nzuri" na hawaamini kuchimba visima kutahatarisha hilo. "Lazima iwe teknolojia salama zaidi kulinda fukwe zetu, na nadhani hiyo inawezekana kabisa," anasema.

Zaidi ya mafuta yasiyosafishwa, Ghuba ya mashariki mwa Mexico inaweza kuwa na utajiri wa gesi asilia. Visima vilivyopo ambavyo vilikuwa vimefungwa kwa sababu ya kusitishwa kwa kuchimba visima kuanzia katikati ya miaka ya 1980 vinaweza kutumiwa "chini ya miaka miwili kwa njia nyeti ya mazingira" kwa kutumia teknolojia ya kisasa, anasema David Mica, mkurugenzi mtendaji wa Baraza la Petroli la Florida, chama cha tasnia ya mafuta.

Payoff isiyo na shaka

Katika jamii za pwani za Kaunti ya Pinellas, hali ya kuchimba visima bado inakabiliwa na wasiwasi. Wakati Congress ilipoanza kujadili suala hilo wiki iliyopita, Baraza la Maendeleo la Utalii la mitaa liliandaa barua ya umoja ya upinzani. Mameya wa eneo hilo, wamiliki wa hoteli, wafanya biashara na wanasayansi wa baharini wanasema hatari ya uharibifu wa macho au mazingira kwa fukwe ni kubwa sana kwa faida kubwa sana.

"Merika ina asilimia 3 ya akiba ya mafuta ulimwenguni na hutumia asilimia 25 ya uzalishaji wa mafuta ulimwenguni," anasema Seneta wa Kidemokrasia wa Merika wa Florida Bill Nelson. "Kwa hivyo busara inakuambia hatuwezi kuchimba njia kutoka kwa shida."

Mantiki hiyo haijamzuia McCain kutilia mkazo wasiwasi wa kiuchumi wa wapiga kura kwenye chupa inayoonekana katika usambazaji wa mafuta. Hotuba yake ya Septemba 4 kwa Mkutano wa Kitaifa wa Republican ilivuta miungurumo mikubwa zaidi ya idhini wakati aliahidi "kuacha kutuma dola bilioni 700 kwa mwaka kwa nchi ambazo hazitupendi sana." Alisema Amerika "itachimba visima vipya pwani, na tutavichimba sasa."

Global Masoko

Watetezi wa kuchimba visima kupanuliwa "sio makosa kabisa kusema tunapaswa kuchimba; inasaidia utegemezi wetu kwa mafuta ya kigeni na inamaanisha pesa kidogo inayotoka nje ya nchi, ”anasema Phyllis Martin, mchambuzi mwandamizi katika Idara ya Nishati ya Merika. "Lakini wamekosea kusema itakuwa na athari kubwa kwa bei," ambazo zimewekwa na masoko ya ulimwengu.

Wito wa McCain wa kuchimba visima umeungwa mkono na wagombea wengi na imewashawishi wapiga kura kwa sababu ya rufaa yake dhahiri ya mfukoni - licha ya ukweli kwamba uchambuzi wa serikali unaonyesha hata uchimbaji mkubwa utasababisha kupunguzwa kwa bei labda kwa theluthi mbili ya senti moja miaka 18 baadaye kuchimba visima huanza.

Hata kama kuna utashi wa kisiasa wa kuchimba, inaweza kuwa haiwezekani mara moja. "Kuna maoni potofu kwamba tuna mafuta na gesi hii yote kutoka pwani yetu, na kampuni za mafuta zinasubiri foleni kukimbilia wakati inafunguliwa," Martin anasema. “Hiyo sio kweli. Karibu kila kifaa kinachopatikana cha mafuta tayari kinachimba. ”

Kurudi Kisiwa cha Caladesi, Darren Wilder, 43, mhudumu wa pwani anayejilinda kutokana na dhoruba zilizoletwa na Kimbunga Ike, anasema hakuna mtu anayetaka kuona vifaa vya mafuta kwenye upeo wa macho au utiririkaji ambao utahatarisha starfish na heron ambao hujaa pwani nyeupe-sukari.

Bado, na utegemezi wa mafuta ni hitaji kwa miaka ijayo, "Nadhani uzuri wa kuchimba visima ungezidi ile mbaya," anasema.