Baraza la Ulaya linapowasilisha mahitimisho ya Ajenda ya Utalii ya Ulaya, UNWTO amejiunga Kamishna wa Ulaya kwa ajili ya Usafiri Adina Vălean katika kusisitiza umuhimu wa kazi, elimu na uwekezaji kwa ajili ya kufikia maono ya pamoja ya sekta iliyohuishwa kati ya sasa na 2050.
Hitimisho lililowasilishwa na Baraza la Ulaya leo limejengwa juu ya miaka kadhaa ya kazi karibu na "Utalii barani Ulaya kwa Muongo Ujao." Wanaarifu Njia mpya ya Mpito kwa Utalii, iliyotengenezwa na Tume ya Ulaya kwa kushauriana na washikadau wakuu, wakiwemo UNWTO. Njia ya Mpito inabainisha maeneo mahususi ya kuingilia kati ili kuimarisha mfumo ikolojia wa utalii barani Ulaya. Maeneo kadhaa muhimu ya uingiliaji kati yanaakisi vipaumbele vya UNWTO, hasa utambuzi wa umuhimu wa kujenga na kusaidia wafanyakazi wenye ujuzi na kujitolea.
Katika taarifa ya pamoja, UNWTO Katibu Mkuu Zurab Pololikashvili na Kamishna Vălean walikaribisha kuanza tena kwa safari za kimataifa katika eneo zima. Hata hivyo, wanasisitiza kuwa utalii na usafiri unahitaji "kufanya kazi pamoja" ili kukabiliana na pengo la ajira za utalii kwa kufanya sekta zote mbili kuvutia zaidi kwa wafanyakazi. Zaidi ya hayo, taarifa ya pamoja inabainisha umuhimu wa uwekezaji katika utalii kama njia ya kuharakisha mabadiliko ya kuwa na ujasiri na uendelevu zaidi.
UNWTO imefanya elimu na mafunzo ya utalii kuwa moja ya vipaumbele katika miaka ya hivi karibuni. Sambamba na hili, UNWTO ilifungua idara ya kwanza iliyojikita katika uwekezaji, na kusisitiza kwamba ili kufikia malengo yake mapana ya kuwa na uthabiti zaidi na endelevu, utalii kwanza unahitaji mtaji wa kifedha na watu.
Taarifa kamili ya pamoja na UNWTO Katibu Mkuu, Zurab Pololikashvili na Kamishna wa Usafiri wa Umoja wa Ulaya, Adina Vălean:
Janga hili liliathiri utalii zaidi kuliko labda sekta nyingine yoyote. Huko Ulaya, eneo kubwa zaidi la utalii duniani tangu rekodi zilipoanza, usafiri uliletwa kwa kusimama karibu kabisa. Sasa, huku kuanza upya kwa sekta hiyo kumeanza, kuna kila dalili kwamba itaendelea kuimarisha hadhi yake ya kuwa kinara wa utalii duniani. Kwa kweli, kulingana na hivi karibuni UNWTO data, waliofika kimataifa waliongezeka kwa 126% katika kipindi cha miezi tisa ya kwanza ya 2022 ikilinganishwa na mwaka uliopita na kufikia 81% ya viwango vya kabla ya janga. Zaidi ya hayo, kati ya makadirio ya watu milioni 700 waliowasili kimataifa duniani kote kwa kipindi hicho, baadhi ya milioni 477 walikaribishwa na nchi za Ulaya, karibu 68% ya jumla ya kimataifa.
Tukichimba zaidi data hiyo, tunaona kwamba kurudi tena kwa utalii barani Ulaya kunachochewa na mahitaji makubwa ya usafiri wa kikanda au wa ndani ya eneo. Utafiti umegundua kuwa, kama matokeo ya janga hili, wasafiri wa Uropa wanapendelea likizo karibu na nyumbani, na viwango vya juu vya ukosefu wa usalama pamoja na kutokuwa na uhakika wa kiuchumi vinaweza tu kuimarisha upendeleo huu. Wakati huo huo, tumeona mabadiliko ya baada ya janga katika tabia ya watumiaji kuelekea uzoefu rafiki zaidi wa mazingira au uzoefu endelevu wa utalii. Vijana wamezidi kufahamu athari za safari zao na kuamua kuweka nyayo zao chini iwezekanavyo.
Kuanzishwa upya kwa utalii, kwa hivyo, kunatupa wakati wa kipekee wa kuchukua fursa kutokana na shida. Katika Ulaya, kama ilivyo katika kila eneo la kimataifa, sasa ni wakati wa kutumia mabadiliko hayo ya tabia na kuelekeza sekta yetu kwenye njia tofauti, ambayo inaongoza kwa siku zijazo endelevu na imara zaidi. Tena, mahitaji kati ya watumiaji yapo. Hivyo ndivyo pia azimio la biashara na maeneo yenyewe: kupendezwa na Azimio la Glasgow juu ya Hatua ya Hali ya Hewa katika Utalii, iliyozinduliwa katika COP26 mwaka jana, imekuwa ya kutia moyo sana, na baadhi ya majina makubwa katika usafiri wa Ulaya kati ya vyama 700-pamoja na wamejiandikisha kwa mwaka uliopita pekee.
Lakini hii haitoshi. Kwa upande wa usafiri - bila ya kustaajabisha sehemu moja kubwa zaidi ya eneo la kaboni la utalii - fikra iliyounganishwa na usaidizi mkubwa wa kisiasa na kiuchumi unahitajika ikiwa tunataka kuharakisha na kuongeza mabadiliko yetu hadi uendelevu zaidi. Mpango wa DiscoverEU ni mfano bora wa kile kinachowezekana. Mradi umefaulu katika kukuza usafiri wa busara, haswa kupitia kuhamasisha watu kuchagua njia endelevu zaidi ya usafiri kwa safari yao. Na tena, vijana wamekuwa miongoni mwa watumiaji wenye shauku zaidi wa DiscoverEU. Wasafiri wanaowajibika kesho wanafanywa leo.
Ili kuiga mafanikio ya mpango huu kote katika mazingira ya utalii ya Ulaya, sekta hii inahitaji usaidizi wa kisiasa na vile vile kiasi sahihi cha uwekezaji unaolengwa vyema. Pia tunahitaji kuona biashara ndogo ndogo zikisaidiwa kupitia mazingira ya kuvutia ya biashara na miundo bunifu ya ufadhili, na hivyo kuzipa zana na nafasi, zinahitaji kuleta matokeo halisi.
Lakini hatuwezi tu kuzingatia kuwekeza katika teknolojia au miundombinu. Pia ni muhimu kuwekeza katika rasilimali kuu ya utalii - watu. Wakati janga hilo lilipogonga na kusafiri kumalizika, wafanyikazi wengi waliacha sekta hiyo. Na sio wote wamerudi. Katika miezi ya hivi karibuni tumeona matokeo ya hili. Idadi ya watu walioajiriwa katika sekta ya usafiri wa anga ndani ya Umoja wa Ulaya ilishuka hadi kiwango cha chini kabisa katika takriban miaka 15. Kwa hivyo, tuliona vikwazo katika viwanja vya ndege pamoja na safari za ndege zilizoghairiwa na huduma zingine wakati wa kilele cha msimu wa kiangazi.
Tunahitaji kufanya kazi pamoja - UNWTO, Tume ya Ulaya, serikali na waajiri - kufanya utalii kuwa sekta ya kuvutia kufanya kazi. Yaani, ile inayotoa kazi zenye staha, fursa kwa wanawake, kwa vijana na kwa watu wanaoishi nje ya miji mikubwa, na uwezekano wa kukua kitaaluma na kuendeleza ujuzi ambao unaweza kutumika katika utalii wenyewe au katika nyanja nyingine - kwa sababu kujenga uwezo wa utalii hutoa ujuzi wa maisha. Na, hatimaye, tunahitaji kufanya uanzishaji upya wa utalii na mabadiliko yawe jumuishi zaidi. Katika majira ya joto, UNWTO tulifanya Mkutano wetu wa kwanza wa Utalii wa Vijana Ulimwenguni nchini Italia, ambao ulitoka Wito wa Sorrento wa Hatua, ahadi ya kizazi kijacho cha wasafiri, ya wataalamu na viongozi, kuharakisha maendeleo ya miaka ya hivi karibuni na kufikiria upya utalii wa kesho. Sauti za vijana lazima sasa zionekane katika Ajenda ya Utalii ya Ulaya 2030, ili kujenga sekta inayofanya kazi kwa ajili ya watu, sayari na amani.
