Haijulikani sana juu ya fursa za utalii katika Guinea ya Ikweta. Nchi hiyo inajulikana kama nchi maarufu iliyofungwa ambayo imegeukia utalii kusaidia kujaza hazina yake.
Imewekwa pwani inayoangalia Ghuba ya Guinea, nyota tano ya kifahari Sofitel Sipopo Resort hoteli yake ya juu katika jengo la kisasa la glasi ni kilomita 8 kutoka Santiago de Baney na kilomita 26 kutoka Uwanja wa ndege wa Kimataifa wa Malabo.
Jiji lililojengwa kwa kusudi lilichongwa kutoka msitu wa zamani mnamo 2011 kwa gharama ya euro milioni 600 (dola milioni 670), mwanzoni kuandaa mkutano wa wiki moja wa Umoja wa Afrika na kuonyesha kuongezeka kwa jimbo hilo lenye utajiri wa mafuta.
Kilomita 16 (maili 10) kwa gari kutoka mji mkuu wa Guinea ya Ikweta Malabo, kituo hicho kina eneo kubwa la mkutano, hoteli ya Sofitel Malabo Sipopo Le Golf, pamoja na majengo 52 ya kifahari - moja kwa kila mkuu wa nchi kuhudhuria mkutano huo - kila moja ikiwa na dimbwi lake la kuogelea. Kuna pia uwanja wa gofu wenye mashimo 18, mikahawa kadhaa na fukwe za kipekee zinazolindwa na polisi.
Kwa karibu muongo mmoja, Sipopo amekuwa kito cha taji katika mkakati wa kuwarubuni wageni wa hali ya juu Guinea ya Ikweta ili kutofautisha uchumi uliokumbwa vibaya na kudorora kwa mapato ya mafuta.
Mji huo ulionekana kuwa mtupu kabisa. Hospitali iliongezwa baada ya majengo ya kifahari kujengwa, lakini haitumiki, vyanzo vilisema. Mnamo mwaka wa 2014, duka kubwa lilijengwa katika kituo cha kuweka maduka 50, barabara ya Bowling, sinema mbili na uwanja wa michezo wa watoto.
Lakini mpokeaji wa hoteli alisema kuwa jengo hilo bado halijafunguliwa, na kuongeza: "Ikiwa unataka kununua kumbukumbu, italazimika kwenda Malabo." Wakati wa usiku, limousine zenye kung'aa zilifika kwenye mgahawa wa kifahari ili kuacha chakula.
Iko katika pwani ya katikati mwa Atlantiki ya Afrika ya kati, Guinea ya Ikweta imejaa media za kijamii na ujumbe wa ushawishi wake kama mahali pa likizo. Mipango ya kujenga kituo kipya cha abiria katika uwanja wa ndege mjini Bata pia imepokea sindano ya euro milioni 120 ($ 133 milioni) kutoka Benki ya Maendeleo ya Mataifa ya Afrika ya Kati.
Takwimu zilizochapishwa na Benki ya Dunia, idadi ya watalii kwa Guinea ya Ikweta imeachwa wazi.
Sehemu kubwa ya utalii unaoshuhudiwa ni wafanyabiashara, kama wafanyikazi wa kampuni ya mafuta, kupumzika kwa siku chache, au kuhudhuria mikutano ya nishati au uchumi.
"Nchi imekuwa siri kwa watu wa nje, ambao walivunjika moyo kuingia na mchakato mgumu wa visa na ukosefu wa miundombinu ya utalii," inasema tovuti ya mwendeshaji wa ziara ya Uingereza Undiscovered Destinations.
Wachache wa Equatoguine wana nafasi ya kukaa katika sehemu kama hizo. Katika hoteli ya Sipopo, chumba cha msingi hugharimu sawa na zaidi ya euro 200 ($ 224) kwa usiku, wakati malazi ya kipekee yana juu ya euro 850. Ugunduzi wa akiba kubwa ya mafuta kwenye pwani katikati ya miaka ya 1990 imeongeza pato la kitaifa la nchi hiyo kuwa nadharia ya kila mwaka ya $ 19,500 kwa kila mtu kwa mwaka, kulingana na Mpango wa Maendeleo wa UN.
Lakini utajiri huo unanufaisha wasomi wachache kati ya wakaazi milioni 1.2 wa nchi hiyo. Zaidi ya theluthi mbili ya Waquatoguine wanaishi chini ya kiwango cha umaskini, na asilimia 55 ya idadi ya watu wenye umri zaidi ya miaka 15 hawana kazi.
NINI CHA KUONDOA KATIKA MAKALA HII:
- Jiji lililojengwa kwa kusudi lilichongwa kutoka msitu wa zamani mnamo 2011 kwa gharama ya euro milioni 600 (dola milioni 670), mwanzoni kuandaa mkutano wa wiki moja wa Umoja wa Afrika na kuonyesha kuongezeka kwa jimbo hilo lenye utajiri wa mafuta.
- Kwa karibu muongo mmoja, Sipopo amekuwa kito cha taji katika mkakati wa kuwarubuni wageni wa hali ya juu Guinea ya Ikweta ili kutofautisha uchumi uliokumbwa vibaya na kudorora kwa mapato ya mafuta.
- Ugunduzi wa akiba kubwa ya mafuta katika ufuo wa bahari katikati ya miaka ya 1990 umeongeza pato la taifa hadi kufikia dola 19,500 kwa mwaka kwa kila mtu kwa mwaka, kulingana na Mpango wa Maendeleo wa Umoja wa Mataifa.
