Watu wanane wamekufa, maelfu wamekwama wakati dhoruba kubwa ya theluji ikigonga Japani

Dhoruba kali ya msimu wa baridi ilipiga pwani ya magharibi mwa Japani ya kati kutoka mwishoni mwa wiki iliyopita hadi mwishoni mwa wiki na kuzika maeneo kadhaa na theluji zaidi ya futi tatu.

Kulingana na maafisa wa serikali, angalau vifo nane vililaumiwa juu ya dhoruba hiyo, ambayo pia ilisababisha maafa kwa kusafiri kwa kukwama magari 1,500 kwenye barabara kuu.  

Theluji nzito zaidi ilianguka kando ya pwani ya magharibi-kati ya Japani katika wilaya za Niigata na Toyama. Eneo hili si geni kwa theluji nzito, haswa katika milima iliyo ndani kabisa kutoka pwani. Walakini, hewa baridi isiyo ya kawaida inayotembea katika eneo hilo iliruhusu theluji nzito kushuka hadi usawa wa bahari na katika maeneo ambayo kwa kawaida hayapata theluji nzito. 

Upeo wa theluji katika jiji la Toyama ulizidi mita 3.3 (mita 1) kwa mara ya kwanza katika miaka 35.

Hata theluji nzito zaidi ilianguka mbali zaidi kaskazini huko Takada ambapo kina cha theluji cha kushangaza cha futi 8.2 (249 cm) kiliripotiwa.

Theluji yote nzito ilisababisha usumbufu mkubwa kote mkoa mwishoni mwa wiki iliyopita na mwishoni mwa wiki. Vyombo vya habari vya eneo hilo viliripoti vifo vinane vilivyotokana na dhoruba hiyo, ambayo kadhaa ilihusisha watu kuzikwa wakati wa kazi ya kuondoa theluji. 

Wakati wa theluji mbaya zaidi, karibu magari 1,500 yalikwama kwenye barabara kuu ya Hokuriku katika Ukamilifu wa Fukui. Barabara hiyo ni barabara ya ushuru inayopita kando ya pwani ya magharibi ya Japani ya kati. Kuanzia asubuhi ya Jumatatu, saa za hapa, karibu magari 100 yalikuwa bado yamekwama. Hii inakuja baada ya magari 1,000 kukwama kwenye barabara kuu ya Niigata baada ya theluji nzito mnamo Desemba.