Uhifadhi wa wanyamapori wataalam barani Afrika wana wasiwasi juu ya athari za Gonjwa la COVID-19 juu ya wanyamapori katika bara hili na athari mbaya kwa utalii pia.
Wanyamapori ndio chanzo kikuu cha mapato ya watalii barani Afrika kupitia safari za picha.
Wanyama wakubwa wa wanyama, haswa simba, ndio vivutio vinavyoongoza, wakivuta umati mkubwa wa watalii wa kigeni kuja Afrika na mapato mazuri kwa nchi zinazoenda za safari ndani ya bara.
Simba ni mnyama wa mwitu anayevutia zaidi akivuta wageni kutoka mataifa ya Mashariki na Kusini mwa Afrika ambapo paka hizi kubwa hupatikana wakiishi porini, na kuwafanya kuwa kadi kubwa ya kuteka kwa watalii wanaotembelea mbuga za wanyama za Afrika.
Zaidi ya simba, serikali za Kiafrika sasa zinaendesha kampeni ya kuokoa faru mweusi asipotee kabisa. Vifaru ni moja, kati ya kadi zinazoongoza za kuteka kwa watalii wanaotembelea eneo la Mashariki na Kusini mwa Afrika.
Lakini kuzuka kwa janga la COVID-19 kulileta changamoto kwa ulinzi wa spishi za wanyamapori za Afrika. Mbuga muhimu za wanyamapori barani Afrika huenda bila mtalii hata mmoja baada ya kufutwa kwa usafirishaji wa ndege huko Uropa, Merika na Asia ya Kusini mashariki, vyanzo vinavyoongoza vya watalii wanaotembelea rasilimali za wanyamapori za Kiafrika.
Kenya na Tanzania katika Afrika Mashariki zinahesabiwa kati ya marudio ya safari za Kiafrika ambapo uhifadhi wa wanyamapori katika Hifadhi za Kitaifa unakabiliwa na changamoto kubwa.
Naibu Waziri wa Utalii na Maliasili wa Tanzania Bwana Constantine Kanyasu wiki hii alikuwa ameelezea hisia zake juu ya hali ya sasa katika uhifadhi wa wanyamapori ambayo inategemea mapato ya watalii kufadhili mbuga za ulinzi wa wanyama pori na maumbile kwa utalii.
Kanyasu alisema kuwa mapato yatokanayo na utalii hutumika kwa mipango ya uhifadhi wa wanyamapori, lakini ukosefu wa watalii wanaopiga simu kwenye bustani hizi kwa safari za picha zitaathiri sana uhifadhi wa wanyamapori na maumbile.
Taasisi ya Wanyamapori ya Afrika ilisema katika ripoti yake siku chache zilizopita kwamba ulinzi wa spishi za wanyama pori za Afrika zinapaswa kubaki kuwa lengo hata wakati bara linapambana na usumbufu unaohusishwa na janga la Covid-19.
Kaddu Sebunya, afisa mkuu wa shirika la Nairobi Wildlife Foundation (AWF) alisema kwamba hatua zinazofaa zinahitajika kuimarisha ulinzi wa wanyama pori wa bara na makazi yao katikati ya vipaumbele vya kushindana kama vita dhidi ya ugonjwa huo.
"Ulimwengu unaeleweka kujaribu kupunguza athari za COVID -19 na kujibu mahitaji muhimu ya muda mfupi," Sebunya aliliambia Shirika la Habari la Chines, Xinhua.
"Lakini hatupaswi kusahau kwamba wanyamapori na afya ya ikolojia ni nyenzo muhimu kwa kufufua uchumi barani Afrika mara tu janga hili likiisha," akaongeza.
Sebunya alikiri kwamba janga la Covid-19 litaathiri vibaya uhifadhi wa wanyamapori barani Afrika wakati wa mapato ya utalii yanayoporomoka na hatari ya ujangili pamoja na mizozo ya wanyama na wanyamapori.
"Kutokana na rasilimali chache mno, serikali zina uwezekano wa kuachana na ulinzi wa wanyamapori katika kipindi kifupi hadi cha kati na kuelekeza rasilimali kwa maswala ya kibinadamu," Sebunya katika mji mkuu wa Kenya.
Alisema kuwa mipango muhimu ya uhifadhi wa wanyamapori inaweza kukabiliwa na kupunguzwa kwa ufadhili kwa sababu ya upungufu wa mapato uliosababishwa na usumbufu wa Covid-19.
"Baadhi ya mameneja wa eneo linalolindwa wamesema kuwa wana akiba ya fedha ya thamani ya miezi mitatu tu baada ya hapo wanaweza kulazimika kupunguza programu zingine," alisema Sebunya.
Afisa huyo mwandamizi wa AWF alisema kuwa inawezekana kwa wanyamapori wa Afrika kufanikiwa wakati wa usumbufu uliosababishwa na janga la Covid-19 mara tu serikali zilipotanguliza kutungwa kwa sera zinazoendeleza maendeleo nyeti ya kiikolojia.
"Wanyamapori watafanikiwa barani Afrika ikiwa maamuzi sahihi yatatolewa leo kuhusu njia ya maendeleo ya Afrika," alisema Sebunya.
Sebunya alihimiza serikali za Kiafrika kutenga fedha zaidi kuelekea uhifadhi wa mazingira na kupunguza uwekezaji katika miradi inayodhuru mifumo ya ikolojia.
