Katika alasiri hiyo mwezi wa Desemba mwaka jana, kutembea chini ya Medellin, katikati mwa Colombia kulitoa taswira ya jinsi jiji hilo lililojulikana kama "mji mkuu wa mauaji ya ulimwengu" umeweza kujiinua kutoka kwa magofu ya maisha yake ya zamani na kuwa. mji unaostawi kama ulivyo leo. Maduka yalikuwa yamejaa, jumba la maduka lililo mbele ya Plaza Botero (Sculpture Plaza), ambalo lenyewe ni kivutio cha watalii kwa eneo lake la wazi la futi za mraba 80,729 ambalo huhifadhi vinyago 23 vilivyotolewa na msanii mashuhuri duniani Fernando Botero, lilikuwa na watu wengi.
Mitaa ilijaa wapita njia, watazamaji, wachuuzi wanaosafiri na orodha ya kahawa ya papo hapo hadi mango. Wanandoa waliokuwa na jumbe mbili tofauti, hata hivyo, walijitokeza kutoka kwa wengine alasiri hiyo-mhubiri mwimbaji ambaye mahubiri yake yalionekana kuvutia umakini wa mtu yeyote na mwanamume mwingine ambaye uwasilishaji wake wa “jinsi ya kufanya mapenzi inavyopaswa” ulivutia umati mkubwa zaidi.
Unaotazama umati huu ni jengo refu jeupe lenye neno "Hollywood," ambalo linafanana sana na ishara halisi ya Hollywood, ingawa zinatofautiana kwa ukubwa na rangi. Alama halisi ya Hollywood (huko California, Marekani) ni kubwa zaidi na iko nyeupe, ilhali ile ya Medellin ya “Hollywood” ni ndogo na ina rangi ya samawati.
Kwa mtazamo wa mtazamaji, mitaa ya Medellin inafurahisha kutazama. Umati wa watu ni mchanganyiko wa wanamitindo wanaocheza mitindo ya hivi punde na wale ambao wanaweza kujali kidogo au wanaweza kuwa maskini sana kuwa na njia ya kujali kuhusu mitindo, ingawa jiji kwa ujumla lina hali nzuri ya kufanya. Shukrani kwa muunganisho wake wa tasnia ya nguo, jiji hilo kila wakati limefuata Bogota, mji mkuu wa Colombia, katika hali ya kifedha.
Mchakato wa amani kati ya wanamgambo na Meya wa Medellin Sergio Fajardo, ambaye anaheshimika nchini Kolombia kama ishara dhabiti ya amani, umefanya iwezekane kwa mtu kuchukua kile kinachoweza kuwa alasiri ya uvivu kutembea katikati ya Medellin hata iwezekanavyo. Muda mfupi uliopita, watu walitekwa katika nyumba zao kwa sababu ya umwagaji damu uliotokea baada ya kifo cha mwana maarufu wa Medellin, Pablo Escobar.
Kuzungumza na wakaazi, serikali inaonekana kuwa imeweka sheria isiyo rasmi ya kugunduliwa kwa Pablo Escobar. Kwa wakazi wa Medellin, jina la Pablo Escobar ni mwiko na halipaswi kutamkwa isipokuwa katika muktadha wa utalii. Jambo ambalo ni gumu kidogo kufanya kwa baadhi ya wakazi wa Medellin kwa sababu watu wengi maskini wa Medellin wanamwona marehemu muuza madawa kama aina ya toleo lao la "Robin Hood." Kwa baadhi yao, Escobar alikuwa (au ni) shujaa.
Kinachoshangaza ni kwamba, serikali ya Colombia, katika kile kinachoonekana kuwa cha kutatanisha, inasaidia kufadhili mradi wa utalii wa dola za Marekani milioni 100 ambao unahusu maisha ya Escobar. Hacienda Napoles yake maarufu inabadilishwa kuwa kituo cha malazi cha kifahari cha aina ya mapumziko na bustani ya burudani karibu na eneo hilo kwa kutumia maono ya Escobar ya bustani ya aina ya dinosaur inayoitwa "Jurassic Park" imefungwa hadi kukamilika. Kabla ya mtu kufika kwenye Jurassic Park, hata hivyo, wasafiri (na Wanacolombia, kwa ujumla) watakabiliana na ongezeko la joto lisilo la hila la serikali kuhusu Escobar–jela. Jela hiyo inajengwa kama sehemu ya mradi wa dola milioni 100 wa umma na binafsi na inaangazia Hacienda Napoles.
Tambua au usitambue, maisha ya zamani ya Medellin yana uhusiano wa karibu sana na maisha ya Escobar hivi kwamba ushawishi wake unaweza kudumu milele katika historia ya Colombia. Kwa mtazamo wa kisaikolojia, athari za Escobar ni hai sana, hata kwa majaribio ya serikali kwa namna fulani kuificha kutoka kwa historia ya Colombia. Oscar Orosco, mhusika mkuu katika mradi wa utalii wa dola za Marekani milioni 100, bado ana jinamizi la Escobar akimfuata. Orosco, ambaye babake aliaga dunia hivi majuzi, alisema wakati fulani anamwomba babake aliyefariki aombe radhi kwa ajili yake kwa kuchukua mradi wa utalii.
Iwe serikali ya Colombia itapenda au la, Escobar ni mojawapo ya vivutio vikubwa vya utalii vya Colombia. Mradi wa utalii uliotajwa hapo juu wa dola za Marekani milioni 100 ni ushahidi tosha kwamba serikali ya Colombia, pia, inatambua athari hii. Mradi huo uko umbali wa maili 100 mashariki mwa Medellin (huko Puerto Triunfo, Antioquia, ambako Escobar aliishi). Mikahawa katika eneo hilo huwaambia wageni kwa fahari, “Pablo alikula hapa.”
Katika Medellin, kuna mambo ya kutosha kwa watalii kufanya; kutoka kwa maisha ya usiku hadi shughuli za burudani wakati wa mchana (mji una kozi tatu za kiwango cha kimataifa cha gofu). Jiji hilo sasa linajivunia usafiri wa umma pekee ulimwenguni unaounganisha mfumo wake wa reli na mfumo wa gari la kebo. Inayoitwa Metro, inaendesha njia mbili—Mstari A unaovuka Bonde la Aburra kutoka Kaskazini hadi Kusini na Mstari B, unaoungana na Mstari A katikati mwa jiji la San Antonio, unahudumia vitongoji vya magharibi vya Medellin. Metro ya kebo, kwa upande mwingine, hupitia njia ya futi 49 juu ya kuingia kwenye maeneo ya juu ya jiji na katikati mwa jiji ya Medellin, ikitoa maoni ya kuvutia ya jiji.
Kuendesha gari moshi na kuhamisha kwa gari la kebo ni uzoefu yenyewe. Kwa jambo moja, wakaazi wa Medellin wanajivunia sana kuwa nayo na inaonyesha. Treni hizo ndizo safi kuliko treni zozote ambazo mwanahabari huyu amewahi kupanda. Kuhusiana na mfumo wa gari la kebo, “Ni jambo bora zaidi ambalo [serikali] wamefanya kwa ajili ya Medellin,” akasema bwana mmoja mzee. Kwa wengi, gari la kebo limekuwa njia inayopendekezwa ya usafirishaji. “Ni nafuu kuliko kupanda basi,” akasisimka mwanamke mmoja, ambaye katika safari hiyo ya alasiri ya ziara yangu alikuwa akisafiri pamoja na watoto wake watatu.
Kwa Medellin, maisha yanaendelea. "Leo Medellin ni mji mkuu ambapo ustaarabu na maisha katika jamii ni muhimu kwa maono mapya ya dunia, ambayo maelfu ya wageni wanaovutia kutoka mikoa mingine na nje ya nchi wanashuhudia," alisema Meya Fajardo katika barua ya kuwakaribisha watalii. Medellin sasa inakaribisha watalii wa kigeni wapatao 100,000 kila mwaka, ingawa wengi wao ni biashara. Jiji lina maisha ya usiku ya kupendeza ambayo yanashindana na kivutio chochote kikuu cha watalii ulimwenguni. Washereheshaji wa usiku huvaa nguo za kuvutia ili kuendana na jiji la baa na vilabu vya aina mbalimbali. Hata wakati wa mchana, ni dhahiri kwamba Medellin imeweza kuwa mji mkuu wa mtindo wa Medellin. Wanaume hucheza kwa mtindo kila aina tofauti na mtindo wa nywele wa "hawk bandia" ambao hauonekani popote kwingine, huku wanawake wamefaulu kuchonga dhana potofu yenye kuvutia zaidi—kwamba wao ni "wazuri zaidi" katika Amerika ya Kusini.
Tukio ambalo limekuwa alama ya jiji ni onyesho la taa za Krismasi ambalo pia huvutia maelfu ya wageni. Wakati wa Desemba na Januari, Medellin inajigeuza kuwa "mji mkuu mwepesi, "ambapo maelfu ya taa huonyeshwa kwa ubunifu kando ya Mto Medellin, Kilima cha Nutibara, Mtaa wa Avenida La Playa, na barabara na viwanja vingine vya jiji.
Kupata Medellin haijawahi kupatikana zaidi. Kwa sababu ya juhudi za serikali ya Colombia, sasa kuna safari nyingi za ndege kwenda Medellin sasa kuliko wakati mwingine wowote. Wasafiri wanapaswa kutambua, hata hivyo, kwamba uwanja wa ndege unaohudumia Medellin (unaoitwa José María Córdova International Airport) uko katika mji mwingine unaoitwa Rio Negro, umbali wa dakika 45 hivi kutoka Medellin. Tarajia kupata pesa kwa nauli ya teksi, kwa kuwa hoteli nyingi hazitoi huduma ya usafiri.
